Prije deset tisuća godina razumno je inteligentno ljudsko biće moglo izmjeriti izglede da ih pojeden čovjek pojede sabljaste tigraili gladujući do smrti prije jesenje žetve. Danas je, međutim, većina ljudi izgubila sposobnost razlikovanja stvarnih, nadgrobnih prijetnji njihovom blagostanju i događaja tako nevjerojatnih da ne vrijede razmišljati drugo. Evo sedam stvari koje bi vas mogle zabrinuti (u jednom ili drugom trenutku) koje su, statistički gledano, vrlo malo vjerojatne.
Vjerojatno strah broj jedan na popisu većine ljudi koji umire u avionskoj nesreći toliko je statistički malo vjerojatan, a opet tako zastrašujući, da zaslužuje tešku, hladnu analizu činjenica. Svakodnevno širom svijeta postoji preko 100 000 letova zrakoplova (uključujući putničke avione, privatne avione, vojne avione i globalne brodske usluge poput UPS-a i Fed Ex-a). U 2016. godini bilo je prosječno oko jedne smrtne nesreće na svakih pet milijuna letova, za zrakoplov ukupno 271 smrtni broj - što iznosi vaše izglede za smrt u avionskoj nesreći, jedan od 11 milijuna za bilo koji podatak putovanje. (Za usporedbu, samo u SAD-u je u automobilskim nesrećama 2016. poginulo oko 40 000 ljudi.)
Terorizmom je u svijetu tijekom 2016. godine ubijeno 25.000 ljudi, od svjetske populacije od preko 7,5 milijardi. A ove su šanse znatno manje u Sjedinjenim Državama. Ovo još više razbijajući, u Sjedinjenim Državama, šanse da ih ubije džihadist (ovdje definirane kao strane ili rođeni pojedinac u zemlji koji u ime islama počini smrtonosno nasilje) iznosi otprilike jedan od 4 milijuna godina. Ako izuzmete tisuće ubijenih u jedinici 11. napada, taj bi broj bio još manji. Šanse da budu ubijene od bijelog muškarca rođenog u SAD-u koji u bilo kojoj godini počini smrtonosno nasilje u ime nadmoćnosti bijelih zapravo su malo veće, bliže jednoj od tri milijuna. Što se tiče izbjeglice izbjeglice od stranih sukoba koji su legalno primljeni u ovu zemlju, možete se odmarati - kvote su izračunate na manje od milijarde.
U 2016. godini vozača autobusa u državi Tamil Nadu u Indiji poginuo je padajući meteor, koji je također razbio obližnje prozore i ostavio mali krater u zemlji. Da bismo stvari posmatrali, to je bio prvi potvrđeni slučaj smrti od strane meteora u gotovo 200 godina, što postavlja izglede vašeg nasumičnog premlaćivanja (vedrog, sunčanog dana, možda za vrijeme lijepog piknika) negdje u rasponu od jednog od 10 milijarde. Kvote su ipak različite kada je u pitanju globalni meteorski utjecaj tog tipa uništili dinosauruse: ako se meteor širok samo nekoliko kilometara ikad sudara sa zemljom, vaše šanse da ugrize veliki vikend bile bi jedna, pa, jedna.
Evo stvari o tome da vas morski pas pojede: morate biti plivanje u oceanu prvi. Ako vam se ne dogodi da plivate u oceanu, izgledi za smrt morskog psa u osnovi su jednaki (nema veze s tim da je "kopneni morski pas" igrao Chevy Chase u prvoj sezoni "Saturday Night Live"). Također niste rizični ako ste na jahti, gumenjaku, kanuu ili kajaku: morski psi nisu mačke i neće se izbaciti iz vode i usmjeriti vas prvo stopalo, poput Roberta Shawa iz "Čeljusti". Sve što je rečeno, ako ste surfer, plivač ili čak plašni navijač, imate otprilike jednu od četiri milijuna šansi da budete ubijeni od morskog psa; u stvari, imate stotine puta veću vjerojatnost da ćete se utopiti u plitkoj vodi ili umrijeti u nesreći na brodu.
Mostovi propadaju na isti način na koji ljudi bankrotiraju: malo odjednom, a onda sve odjednom. Nema sumnje da su mnogi od oko 600 000 mostova u SAD-u kriminalno zanemareni i potrebno ih je popraviti; čak i dalje, samo stotinu vozača poginulo je u rušenju mostova tijekom prošlog stoljeća, a najveća takva katastrofa (srušenje mosta u zaljevu San Francisco-Oakland 1989.) bila je uzrokovan potresom. Općenito govoreći, vjerojatnije je da ćete umrijeti u padu mosta ako vozite 20-tonski 18-kotač preko malo korištenog raspona na stražnjem putu, ali (zemljotresi u stranu) vaše šanse da se utapaju tijekom prelaska mosta Verrazano-Narrows, jedan su od nekoliko milijuna.
Nećemo pokušati da te izgovorimo strah od raka, što u stvari svake godine muči milijune ljudi. Ali ako morate izabrati rak kojeg biste se trebali bojati, mogli biste učiniti puno bolje od raka mozga, koji u prosjeku iznosi samo četiri i pol smrti na svakih 100.000 ljudi. Ono što je važno, rizik od dijagnosticiranja tumora na mozgu ovisi o vašoj dobi: ova vrsta raka je nesrazmjerno utječe na osobe mlađe od 20 godina (iako je to još uvijek izuzetno rijetko!), s tim da se vjerojatnost ponovno popada nakon dobi 75. Ljudska biologija je ono što jest, ako živite dovoljno dugo, gotovo ste sigurni da ćete razviti neki oblik raka - ali vjerojatnost je da će vas srčana bolest ili opći učinci starenja ubiti prvi.
Zarađujete li više od milijun dolara godišnje? Zatim odmah prestanite čitati ovaj članak i provjerite je li vaša prijava poreza porezno etično i škakljivo čista. Jeste li prosječan Joe ili Jane čiji prihodi dosežu 100.000 USD, max? Zatim se prestanite brinuti o reviziji IRS-a i obratite pažnju na važnije stvari, poput gledanja onoga što jedete i godišnjih pregleda. Činjenica je da revizija IRS-a vrši manje od jednog posto poreznih prijava podnesenih u bilo kojoj godini, a čak i tada su te revizije značajno ponderirane do gornjeg kraja spektra zarade.