Ekonomski pojmovnik monopol definira kao: "Ako je određena firma jedina koja može proizvesti određeno dobro, ima monopol na tržištu tog dobra."
Da bismo razumjeli što a monopol je i kako monopol djeluje, morat ćemo produbiti dublje od ovoga. Koje značajke imaju monopoli i kako se razlikuju od onih u oligopolima, tržištima s monopolističkom konkurencijom i savršeno konkurentnim tržištima?
Značajke monopola
Kad razgovaramo o monopolu, ili oligopolitd. raspravljamo o tržištu određene vrste proizvoda, poput tostera ili DVD playera. U slučaju monopola iz udžbenika postoji samo jedan firma koja proizvodi dobro. U monopolu u stvarnom svijetu, kao što je monopol operativnog sustava, postoji jedna tvrtka koja osigurava velike većinu prodaje (Microsoft) i nekoliko malih tvrtki koje imaju mali ili nikakav utjecaj na dominantnu firma.
Budući da u monopolu postoji samo jedna tvrtka (ili u biti samo jedna firma), krivulja potražnje monopola je identična krivulji potražnje na tržištu, a monopolnoj tvrtki ne treba uzeti u obzir što cijene njeni konkurenti na. Tako će monopolist držati prodajne jedinice toliko dugo koliko će dobiti dodatni iznos prodajom dodatne jedinice (the granični prihod) veći je od dodatnih troškova s kojima se suočava u proizvodnji i prodaji dodatne jedinice ( granični trošak). Tako će monopolno poduzeće uvijek postaviti svoju količinu na razini gdje su granični troškovi jednaki marginalnim prihodima.
Zbog nedostatka konkurencije monopolne će tvrtke donijeti ekonomski profit. To bi obično uzrokovalo da druge tvrtke uđu na tržište. Da bi ovo tržište ostalo monopolističko, mora postojati neka prepreka ulasku. Nekoliko je uobičajenih:
- Pravne prepreke za ulazak - Ovo je situacija u kojoj zakon sprečava druge tvrtke da uđu na tržište radi prodaje proizvoda. U Sjedinjenim Državama samo USPS može isporučiti poštu prvoklasne pošte, tako da bi to bila zakonska prepreka ulasku. U mnogim jurisdikcijama alkohol može prodati samo državna korporacija, stvarajući zakonsku prepreku za ulazak na ovo tržište.
- Patenti - Patenti su podrazred zakonskih prepreka ulasku, ali oni su dovoljno važni da im se pruži vlastiti odjeljak. Patent daje izumitelju proizvoda monopol u proizvodnji i prodaji tog proizvoda na ograničeno vrijeme. Pfizer, izumitelji lijeka Viagra, imaju patent na lijek, tako da je Pfizer jedina tvrtka koja može proizvoditi i prodavati Viagru do isteka patenta. Patenti su alati koje vlade koriste za promociju inovacija, jer bi kompanije trebale biti spremnije stvarati nove proizvode ako znaju da će imati monopol nad tim proizvodima.
- Prirodne prepreke za ulazak - Kod ove vrste monopola, druge tvrtke ne mogu ući na tržište jer su ili troškovi pokretanja previsoki, ili struktura troškova tržišta daje prednost najvećoj tvrtki. Većina javnih komunalnih usluga spadala bi u ovu kategoriju. ekonomisti općenito se ti monopoli nazivaju prirodnim monopolima.
Informacije o monopolima moraju se znati. Monopoli su jedinstveni u odnosu na ostale tržišne strukture, jer sadrže samo jedno poduzeće, pa monopolno poduzeće ima daleko veću moć postavljanja cijena u odnosu na tvrtke u ostalim tržišnim strukturama.