Izraz "prirodni priraštaj" odnosi se na porast stanovništva. Zasada je dobro. No, kako ekonomisti koriste izraz, rezultat bi mogao biti negativan. I tko će reći što je prirodno?
Definiran pojam prirodnog priraštaja
"Prirodni priraštaj" izraz je koji se koristi u ekonomiji, geografiji, sociologiji i populacijskim studijama. Najjednostavnije rečeno, jest stopa nataliteta umanjena za stopu smrti. Stopa nataliteta u ovom se kontekstu gotovo uvijek odnosi na godišnji broj rođenih na tisuću u određenoj populaciji. Stopa smrti se definira na isti način kao i godišnji broj umrlih na tisuću u određenoj populaciji.
Budući da se pojam uvijek definira u smislu dane stope rođenja umanjene za određenu stopu smrti, "prirodni priraštaj" sam je stopa, tj. e., stopa neto porasta rođenih u odnosu na smrt. Također je omjer, gdje je stopa nataliteta u određenom razdoblju brojnik, a stopa smrti u istom razdoblju nazivnik.
Izraz se često naziva i akronimom RNI (stopa prirodnog priraštaja). Napominjemo i da stopa RNI može biti negativna ako je populacija u opadanju, tj. e., zapravo je stopa prirodnog smanjenja.
Što je prirodno?
Kako se populacija povećava stekla je kvalifikaciju "prirodno" informacije su s vremenom izgubljene, ali vjerojatno potječe od Malthusa, ranog ekonomiste koji je prvi predložio matematičku teoriju rasta stanovništva u njegov Esej o načelu stanovništva (1798). Na osnovu svojih zaključaka na studijama biljaka, Malthus je predložio alarmantnu "prirodnu" stopu rasta populacije, sugerirajući da čovjek populacije su se povećavale eksponencijalno - što znači da se udvostručuju i udvostručuju do beskonačnosti - za razliku od aritmetičkog napredovanja hrane rast.
Razlika između dviju stopa rasta kako ju je Malthus predložio, neizbježno bi završila u katastrofi, budućnosti u kojoj bi ljudsko stanovništvo gladovalo do smrti. Kako bi izbjegao ovu katastrofu, Malthus je predložio "moralnu suzdržanost", odnosno da se ljudi vjenčaju u kasnom životu i to samo kad očito imaju ekonomska sredstva za uzdržavanje obitelji.
Malthusova studija prirodnog priraštaja stanovništva bila je dobrodošla istraga teme koja se nikada prije nije sustavno proučavala. Esej o načelu stanovništva ostaje vrijedan povijesni dokument. Ispada, međutim, da su njegovi zaključci bili negdje između „ne baš tačnog“ i „potpuno pogrešnog“. Predvidio je da će za 200 godina od njegova bi pisanja svjetska populacija narasla na oko 256 milijardi, ali tada bi povećanje opskrbe hranom podržalo samo devet milijarde. No u 2000 godini svjetsko stanovništvo imalo je tek nešto više od šest milijardi. Značajan dio tog stanovništva bio je podhranjen, a gladovanje je i dalje značajno svjetski problem, ali stopa izgladnjivanja nikada se nije približila drastičnom 96-postotnom gladovanju Malthusa zaprosio.
Njegovi zaključci "nisu bili baš u redu" u smislu da bi "prirodni priraštaj" koji je Malthus predložio mogao postojati i zapravo postojati u nedostatku faktora nije uzeo u obzir, najznačajniji od njih bio je fenomen koji je ubrzo proučio Darwin, koji je napomenuo da se populacije natječu s jednim drugi - vodi se bitka za opstanak posvuda u prirodnom svijetu (čiji smo dio) i odsutni su namjerni lijekovi, samo najfiniji preživjeti.