Danas su mnogi veliki korporacije imaju velik broj vlasnika. U stvari, velika tvrtka možda ima milijun ili više ljudi. Ti se vlasnici uglavnom nazivaju dioničari. U slučaju javnog poduzeća s velikim brojem tih dioničara, većina može imati manje od 100 dionica dionica. Ovo široko vlasništvo mnogima je Amerikancima dalo izravan udjel u nekim od najveće kompanije u zemlji. Do sredine 1990-ih više od 40% američkih obitelji bilo je u vlasništvu zajedničkih dionica, bilo izravno, bilo putem zajedničkih fondova ili drugih posrednika. Ovaj je scenarij daleko od korporativne strukture od prije stotinu godina i označava velik pomak u konceptima vlasništva korporacije u odnosu na upravljanje.
Vlasništvo nad korporacijom Versus Corporation Management
Široko rasprostranjeno vlasništvo nad najvećim američkim korporacijama mora dovesti do odvajanja koncepata korporativnog vlasništva i kontrole. Budući da dioničari općenito ne mogu znati i ne upravljaju svim detaljima poslovanja korporacije (niti to mnogi žele), biraju upravni odbor koji će izraditi široku korporativnu politiku. Tipično je da čak i članovi upravnog odbora i rukovoditelji korporacije posjeduju manje od 5% uobičajenih dionica, iako neki mogu posjedovati i mnogo više od toga. pojedinci,
bankeili mirovinski fondovi često posjeduju blokove dionica, ali čak i ti udjeli uglavnom čine samo mali dio ukupnog broja dionica tvrtke. Obično je samo manjina članova upravnog odbora operativaca korporacije. Neke direktore nominira tvrtka da daju ugled odboru, druge za pružanje određenih vještina ili za zastupanje kreditnih institucija. Upravo iz tih razloga nije neuobičajeno da jedna osoba istovremeno posluži na više različitih korporativnih odbora.Korporativni odbor direktora i korporativni rukovoditelji
Iako se korporativni odbori biraju za vođenje korporativne politike, ti odbori obično delegiraju svakodnevno odluke menadžmenta glavnom izvršnom direktoru (CEO), koji također može biti predsjedavajući odbora ili predsjednik. Izvršni direktor nadzire ostale korporativne rukovoditelje, uključujući niz potpredsjednika koji nadgledaju različite korporativne funkcije i odjeljenja. Generalni direktor nadgledat će i ostale rukovoditelje poput glavnog financijskog službenika (CFO), glavnog operativnog službenika (COO) i glavnog službenika za informiranje (CIO). Pozicija CIO-a daleko je najnoviji američki korporativni ustroj. Prvi put je uvedena krajem devedesetih jer je visoka tehnologija postala presudan dio američkih poslovnih poslova.
Moć dioničara
Sve dok izvršni direktor ima povjerenje upravnog odbora, generalno mu je dopuštena velika sloboda u upravljanju i upravljanju korporacijom. Ali ponekad, pojedini i institucionalni dioničari, djelujući usklađeno i uz podršku kandidata za disidente u odboru, mogu pokazati dovoljno snage da prisile promjenu uprave.
Osim ovih neobičnijih okolnosti, sudjelovanje dioničara u tvrtki čiju dionicu posjeduju je ograničeno na godišnje dioničke sastanke. Unatoč tome, općenito samo nekoliko ljudi prisustvuje godišnjim sastancima dioničara. Većina dioničara glasa o izboru ravnatelja i važnim prijedlozima politika putem „punomoćnika“, odnosno slanjem poruke u izbornim obrascima. Posljednjih godina, međutim, na nekim je godišnjim sastancima bilo prisutno više dioničara - možda nekoliko stotina. Američka komisija za vrijednosne papire (SEC) zahtijeva od korporacija da grupama koje izazovu menadžment daju pristup poštanskim spiskovima dioničara da iznesu svoje stavove.