Mnogi ljudi širom svijeta rade na razmatranju potrošačke etike i donijeti etičke potrošačke odluke u svom svakodnevnom životu. To čine kao odgovor na zabrinjavajući uvjeti koji napadaju globalne opskrbne lance i klimatska kriza koju je stvorio čovjek. Pristupanje tim pitanjima s sociološkog stajališta, možemo vidjeti da su naši potrošački izbori važni jer imaju velike ekonomske, socijalne, okolišne i političke posljedice koje nadilaze okvire našeg svakodnevnog života. U tom je smislu ono što odaberemo konzumirati jako bitno, a moguće je biti savjestan, etički potrošač.
Međutim, je li to nužno jednostavno? Kad proširimo kritičnu leću kroz koju prolazimo ispitati potrošnju, vidimo složeniju sliku. U tom pogledu, globalni kapitalizam i konzumerizam stvorili su krize etike zbog kojih je vrlo teško ustrojiti bilo koji oblik konzumacije kao etički.
Ključni koraci: etički konzumerizam
- Ono što kupujemo često je povezano s našim kulturnim i obrazovnim kapitalom, a obrasci potrošnje mogu ojačati postojeće društvene hijerarhije.
- Jedna perspektiva sugerira da se konzumerizam možda ne slaže s etičkim ponašanjem, jer čini se da konzumerizam potiče mentalitet koji je usmjeren na sebe.
- Iako su izbori koje donosimo kako su potrošači važni, možda je težnja boljoj strategiji etičko građanstvo a ne samo etička potrošnja.
Potrošnja i politika klase
U središtu ovog problema nalazi se potrošnja politika klase na neki zabrinjavajući način. U svom istraživanju potrošačke kulture u Francuskoj, Pierre Bourdieu utvrdio je da potrošačke navike uglavnom odražavaju količinu kulturni i obrazovni kapital postoji također i položaj gospodarske klase u obitelji. To bi bio neutralan ishod ako potrošačke prakse ne budu oblikovane u hijerarhiju ukusa, s bogatim, formalno obrazovanim ljudima na vrhu, i siromašnim, a ne formalno obrazovanima na vrhu dno. Međutim, Bourdieuova otkrića sugeriraju kako se navike potrošača odražavaju i reproducirati sustav nejednakosti utemeljen na klasi koji teče kroz industrijski i postindustrijska društva. Kao primjer povezanosti konzumerizma s društvenom klasom, razmislite o dojmu koji biste mogli oblikovati od osobe koja posjećuje operu, ima članstvo u muzeju umjetnosti i uživa u skupljanju vina. Vjerojatno ste zamislili da je ta osoba relativno bogata i dobro obrazovana, iako te stvari nisu izričito navedene.
Drugi francuski sociolog, Jean Baudrillard, tvrdio je u tome Za kritiku političke ekonomije znaka, da roba široke potrošnje ima "znakovnu vrijednost", jer postoji u sustavu svih dobara. Unutar ovog sustava dobara / znakova, simbolička vrijednost svakog dobra određuje se prvenstveno načinom na koji se promatra u odnosu na druge. Dakle, jeftina i kratka roba postoji u odnosu na uobičajenu i luksuznu robu, a poslovna odjeća postoji, na primjer, u odjeći za usputnu odjeću i gradskoj odjeći. Hijerarhija dobara definirana kvalitetom, dizajnom, estetikom, dostupnošću, pa čak i etikom, rađa hijerarhija potrošača. Oni koji si mogu priuštiti robu na vrhu statusne piramide promatraju više nego njihovi vršnjaci nižih ekonomskih klasa i marginaliziranih kulturnih pozadina.
Možda mislite: "Pa što? Ljudi kupuju ono što si mogu priuštiti, a neki ljudi mogu priuštiti i skuplje stvari. U čemu je velika stvar? " S sociološkog stajališta, velika je stvar pretpostavka koju ljudi dajemo na temelju onoga što konzumiraju. Razmotrimo, na primjer, kako se dvije hipotetske osobe mogu različito doživljavati dok se kreću svijetom. Muškarac u šezdesetim godinama s čistom kosom, u pametnom sportskom kaputu, stisnutim hlačama i majici s ovratnikom, te sjajnom hlačicom Nagrade od mahagonija u boji voze Mercedes limuzinu, često posjećuju bistroe i kupuju izvrsne prodavaonice poput Neiman Marcusa i Brooksa Braća. Oni s kojima se svakodnevno susreće vjerojatno će ga smatrati pametnim, uglednim, uspješnim, kultiviranim, dobro obrazovanim i uloženim novcem. Vjerojatno će se prema njemu postupati dostojanstveno i s poštovanjem, osim ako ne učini nešto grozno da naredi drugačije.
Suprotno tome, 17-godišnji dječak, odjeven u razbarušenu odjeću dućana, vozi svoj rabljeni kamion do restorana brze hrane i trgovina i dućana s popustima i jeftinim trgovačkim lancima. Vjerojatno će ga smatrati lošim i nedovoljnim obrazovanjem onih s kojima se susreće. On može svakodnevno doživljavati nepoštovanje i nepoštovanje unatoč tome kako se ponaša prema drugima.
Etički konzumerizam i kulturni kapital
U sustavu potrošačkih znakova, oni koji donose etički izbor za kupnju poštena trgovina, organska, lokalno uzgojena roba bez znoja i održiva roba često se smatraju moralno superiornom onima koji ne znaju ili ne zanimaju takve vrste kupovina. U pejzažu proizvoda široke potrošnje, etički potrošač nagrađuje one s pojačanim kulturnim kapitalom i većim socijalnim statusom u odnosu na ostale potrošače. Na primjer, kupnja hibridnog vozila signalizira drugima da su zabrinuti za okoliš pitanja, a susjedi koji prolaze pored automobila na prilazu čak mogu i pregledati vlasnika automobila pozitivno. Međutim, netko tko si ne može priuštiti da zamijeni svoj 20-godišnji automobil možda će se toliko brinuti okoline, ali to neće moći demonstrirati svojim obrascima potrošnje. Sociolog bi zatim pitao hoće li etička potrošnja reproducirati problematične hijerarhije klase, rase i Kultura, koliko je to etično?
Problem etike u potrošačkom društvu
Iza hijerarhije dobara i ljudi koje njeguje potrošačka kultura, je li uopće moguće biti etički potrošač? Prema poljskom sociologu Zygmuntu Baumanu, društvo potrošača uspijeva i podstiče snažan individualizam i osobni interes prije svega. Tvrdi da to proizlazi iz djelovanja unutar potrošačkog konteksta u kojem smo obvezni konzumirati najbolje, najpoželjnije i najcjenjenije verzije sebe. Vremenom, ovo egocentrično stajalište prožima sve naše društvene odnose. U društvu potrošača skloni smo bezobzirnim, sebičnim i lišenim empatije i brige za druge i za opće dobro.
Naš nedostatak interesa za dobrobit drugih potpomognut je padom jakih veza u zajednici u korist prolaznih, slabih veza iskusni samo s drugima koji dijele naše potrošačke navike, poput onih koje vidimo u kafiću, na poljoprivrednim tržnicama ili u glazbi festival. Umjesto da ulažemo u zajednice i one unutar njih, bilo geografski korijenjeni ili na neki drugi način, mi radimo kao rojevi, prelazeći iz jednog trenda ili događaja u drugi. Sa sociološkog stajališta, to signalizira krizu morala i etike, jer ako nismo dio zajednica s drugima, malo je vjerojatno da će iskusiti moralnu solidarnost s drugima oko zajedničkih vrijednosti, uvjerenja i praksi koje omogućuju suradnju i društvenu stabilnost.
Istraživanje Bourdieua i teorijska opažanja Baudrillarda i Baumana podižu uzbunu kao odgovor na ideju da konzumiranje može biti etično. Iako su odluke koje donosimo kao potrošači bitni, prakticiranje istinski etičkog života zahtijeva nadigravanje samo stvaranje različitih obrazaca potrošnje. Na primjer, donošenje etičkih izbora uključuje ulaganje u snažne veze u zajednici, na kojima se radi biti saveznik drugima u našoj zajednici, a razmišljanje kritički i često izvan vlastitog interesa. Teško je to raditi tijekom navigacije svijetom sa stajališta potrošača. Socijalna, ekonomska i ekološka pravda zapravo slijede iz etičke građanstvo.