Znanstvenici gledaju svijet i pitaju: "Zašto?" Albert Einstein je s većinom svojih teorija došao samo razmišljanjem. Ostali znanstvenici, poput Marie Curie, koristili su laboratorij. Sigmund Freud slušao je kako drugi ljudi razgovaraju. Bez obzira na to koji su alat ovi znanstvenici koristili, svaki je od njih otkrio nešto novo o svijetu u kojem živimo i o sebi u tom procesu.
Albert Einstein (1879-1955) možda je izmijenio znanstvenu misao, ali ono zbog čega ga je javnost obožavala bio je njegov prizemni smisao za humor. Poznat po tome što je napravio kratke partije, Einstein je bio ljudski znanstvenik. Iako je bio jedan od najbriljantnijih muškaraca 20. stoljeća, Einstein se činio pristupačnim, dijelom i zato što je uvijek imao raščućanu kosu, raščupani odjeću i nedostatak čarapa. Tijekom čitavog svog života Einstein je marljivo radio na razumijevanju svijeta oko sebe i, radeći na taj način, razvijao taj Teorija relativnosti, što je otvorilo vrata za stvaranje atomska bomba.
Marie Curie (1867-1934) blisko surađivala sa suprugom znanstvenicom,
Pierre Curie (1859.-1906.) I zajedno otkrili dva nova elementa: polonij i radij. Nažalost, njihov zajednički rad prekinuo je kad je Pierre iznenada umro 1906. godine. (Pierre je kovao konja i kočiju dok je pokušavao prijeći ulicu.) Nakon Pierrove smrti, Marie Curie nastavila je istraživati radioaktivnost (izraz koji je izmislila), a rad joj je na kraju donio drugu Nobelovu nagradu. Marie Curie prva je osoba kojoj su dodijeljene dvije Nobelove nagrade. Rad Marie Curie doveo je do upotreba rendgenskih zraka u medicini i postavio temelje novoj disciplini atomske fizike.Sigmund Freud (1856-1939) bila je kontroverzna figura. Ljudi su ili voljeli njegove teorije ili su ih mrzili. Čak su se i njegovi učenici sukobljavali. Freud je vjerovao da svaka osoba ima nesvjesno što se može otkriti postupkom koji se zove "psihoanaliza". U psihoanalizi, pacijent bi se opuštao, možda na kauču i koristio je slobodnu asocijaciju da razgovara o onome što im je činiti Želio. Freud je vjerovao da ti monolozi mogu otkriti unutarnje djelovanje pacijentovog uma. Freud je također postulirao da klizi jezik (danas poznat kao "Freudovski klizi") i snovi su također bili način za razumijevanje nesvjesnog uma. Iako mnoge Freudove teorije više nisu u redovnoj uporabi, uspostavio je novi način razmišljanja o sebi.
Max Planck (1858-1947) to nije htio, već je potpuno revolucionirao fiziku. Njegov je rad bio toliko važan da se njegovo istraživanje smatra središnjom točkom u kojoj je završila "klasična fizika" i započela moderna fizika. Sve je počelo onim što se činilo bezazlenim otkrićem - energijom, koja se, čini se, emitira u valne duljine, ispušta se u male pakete (kvante). Ta nova teorija energije, nazvana kvantna teorija, igrao je ulogu u mnogim najvažnijim znanstvenim otkrićima 20. stoljeća.
Niels Bohr (1885-1962), danski fizičar, imao je samo 37 godina kada je 1922. dobio Nobelovu nagradu za fiziku za svoj napredak u razumijevanju struktura atoma (konkretno njegova teorija da su elektroni živjeli izvan jezgre u orbiti energije). Bohr je nastavio svoje važno istraživanje kao direktor Instituta za teorijsku fiziku na Sveučilištu u Kopenhagenu do kraja života, osim tijekom Drugi Svjetski rat. Tijekom Drugog svjetskog rata, kada su nacisti napali Dansku, Bohr i njegova obitelj su ribarskim brodom pobjegli u Švedsku. Bohr je zatim ostatak rata proveo u Engleskoj i Sjedinjenim Državama, pomažući Saveznicima u stvaranju atomske bombe. (Zanimljivo je da je sin Nielsa Bohra, Aage Bohr, također dobitnik Nobelove nagrade za fiziku 1975.)
Jonas Salk (1914. - 1995.) Postao je heroj preko noći kad je objavljeno da je izumio cjepivo protiv poliomije. Prije nego je Salk stvorio cjepivo, polio je bio razorna virusna bolest koja je postala epidemija. Svake godine tisuće djece i odraslih su umrli od bolesti ili su ostali paralizirani. (Američki predsjednik Franklin D. Roosevelt je jedna od najpoznatijih žrtva polio.) Do ranih pedesetih godina prošlog vijeka epidemije polioma bile su sve veće i ozbiljnije su postale jedna od najpoželjnijih dječjih bolesti. Kada su 12. travnja 1955. objavljeni pozitivni rezultati opsežnog pokusnog ispitivanja novog cjepiva, točno deset godina nakon Rooseveltove smrti, ljudi su slavili širom svijeta. Jonas Salk postao je voljeni znanstvenik.
Ivan Pavlov (1849-1936) proučavao je pse koji se drole. Iako se to može činiti neobičnim u istraživanjima, Pavlov je dao nekoliko fascinantnih i važnih zapažanja proučavajući kada, kako i zašto su se psi utapali kad su bili uvedeni u raznolike, kontrolirane podražaje. Tijekom ovog istraživanja, Pavlov je otkrio "uvjetovane reflekse". Kondicioni refleksi objašnjavaju zašto bi se pas automatski drolio kada čuti zvono (ako je obično pseću hranu prati zvono) ili zašto bi vam se trbuh mogao promuknuti kad zvoni na ručku prstenovi. Jednostavno, naša tijela mogu biti uvjetovana okolinom. Pavlov nalaz je imao dalekosežne posljedice u psihologiji.
Enrico Fermi (1901-1954.) Prvi se put počeo zanimati za fiziku kada je imao 14 godina. Njegov je brat upravo neočekivano umro, i dok je tražio bijeg od stvarnosti, dogodio se Fermi dvije knjige fizike iz 1840. i čita ih od naslovnica do korica, popravljajući neke matematičke pogreške kao on čitati. Očito, nije ni shvatio da su knjige na latinskom. Fermi je nastavio eksperimentirati s neutronima, što je dovelo do cijepanja atoma. Fermi je također odgovoran za otkrivanje načina kreiranja nuklearna lančana reakcija, što je dovelo izravno do stvaranja atomske bombe.
Robert Goddard (1882-1945), koga mnogi smatraju za otac moderne raketarstva, bio je prvi koji je uspješno lansirao raketu na tekuće gorivo. Ova prva raketa, nazvana "Nell", lansirana je 16. ožujka 1926. godine u Auburn, Massachusetts i podigla se 41 stopa u zrak. Goddard je imao samo 17 godina kada je odlučio da želi napraviti rakete. Popeo se na drvo trešnje 19. listopada 1899. (dan koji je zauvijek nazvao "Dan obljetnice") kad je podigao pogled i pomislio kako bi bilo divno poslati uređaj na Mars. Od tog trenutka Goddard je izgradio rakete. Nažalost, Goddard nije cijenjen u svom životu i čak se ismijavao zbog svog uvjerenja da bi raketa jednog dana mogla biti poslana na Mjesec.
Francis Crick (1916.-2004.) I James Watson (rođ. 1928) otkrili zajedno dvostruka spiralna struktura DNK, "nacrt života." Iznenađujuće, kada su vijesti o njihovom otkriću prvi put objavljene, u „Prirodi“, 25. travnja 1953., Watson je imao samo 25 godina, a Crick, iako je stariji od Watsona malo više od desetljeća, još uvijek je bio doktorski rad student. Nakon što je njihovo otkriće objavljeno i dvojica muškaraca postali poznati, krenuli su zasebnim putevima, rijetko razgovarajući jedan s drugim. To je dijelom moglo biti zbog sukoba osobnosti. Iako su mnogi smatrali da je Crick pričljiv i hrabar, Watson je prvi redak svoje poznate knjige „Dupla heliksa“ (1968) napisao: „Nikad nisam vidio Franciska Cricka u skromnom raspoloženju“. Joj!