U proces komunikacije, medij je kanal ili sustav komunikacija- sredstva pomoću kojih informacije (the poruka) prenosi se između govornika ili pisca (the pošiljalac) i an publika (The prijamnik). Forma množine je media, a pojam je poznat i kao kanal.
Medij koji se koristi za slanje poruke može biti u rasponu od glasa, pisanja, odjeće i govora pojedinca do oblika masovne komunikacije poput novina, televizije i interneta.
Komunikacijski mediji se s vremenom mijenjaju
Prije tiskare nije postojala masovna komunikacija, jer su knjige napisane rukom i pismenost nije bila raširena u svim društvenim slojevima. Izum pomičnog tipa bila je glavna komunikacijska inovacija u svijetu.
Autorica Paula S. Tompkins sažima povijest komunikacije i na taj način se mijenja:
"Kad se komunikacijski medij promijeni, mijenjaju se i naše prakse i iskustva komunikacije. Tehnologija pisanja oslobodila je ljudsku komunikaciju iz medija interakcije licem u lice (f2f). Ova promjena utjecala je i na proces i na iskustvo komunikacije, jer osobe više nisu trebale biti fizički prisutne kako bi komunicirale jedna s drugom. Tehnologija tiskare dodatno je promovirala medij pisanja mehaniziranjem stvaranja i distribucije pisane riječi. Time je započet novi komunikacijski oblik masovne komunikacije u pamfletima, novinama i jeftinim knjigama, za razliku od medija pisanog dokumentima i knjigama. U posljednje vrijeme medij digitalne tehnologije ponovno mijenja proces i iskustvo ljudske komunikacije. "
- "Vježbanje komunikacijske etike: razvoj, uočavanje i donošenje odluka." Routledge, 2016
Inundacija informacija
Televizija masovni mediji koristi se za destilaciju vijesti u noćni sat vijesti. Sa pojavom 24-satnih kanala za vijesti na kablu, ljudi bi mogli provjeriti najkasnije satno ili u bilo kojem trenutku u satu kako bi saznali najnovije vijesti. S platformama društvenih medija i sveprisutnim pametnim telefonima u našim džepovima ljudi mogu provjeravati vijesti i događaje - ili biti upozoravani od njih - neprestano tijekom dana.
To postavlja puno više vijesti unaprijed samo zato što su najnovije. Novinske kuće i kanali koji traže očne jabučice na njihovom sadržaju (i njihovim oglašavačima) imaju velik pritisak da ta ažuriranja stignu do feedova ljudi. Nezaobilazno, šokantno i lako probavljivo dijeli se šire nego nešto što je složeno i nijansirano. Nešto se kraće čita više od dugog.
Autori James W. Chesebro i Dale A. Bertelsen je napomenuo kako moderna razmjena poruka djeluje mnogo više kao marketing nego diskurs, a njihovo je promatranje pojačano tek pojavom društvenih medija:
"[A] zabilježeni su značajni pomaci u prirodi komunikacije već nekoliko desetljeća. Sve se više primjećuje da dolazi do pomaka od sadržajne orijentacije - s naglaskom na idejnu ili supstancijalnu dimenziju diskurs- zabrinutost za formu ili medij - s naglaskom na slici, strategiji i obrascima diskursa - identificirana je kao središnja značajka informacijskog doba. "
- "Analiza medija: Komunikacijske tehnologije kao simbolički i kognitivni sustavi." Guilford Press, 1996
Srednja vs. Poruka
Ako medij putem kojeg se dostavljaju informacije utječe na ono što ljudi iz njih izlaze, to bi moglo imati velike posljedice za današnji dan. Dok se ljudi odmiču od detaljnijeg pokrivanja problema koji mogu dobiti u tiskanim medijima do dobivanja više informacija s društvenih medija, troše sve veće količine svojih podataka u zvučnim tonovima, dijeljenim isječcima vijesti koje mogu biti nagnute, netočne ili u potpunosti varanje. U modernom dobu "ljudi će ga pamtiti ako ga ponavljate dovoljno često - nije važno je li istina", potrebno je dublje uronite u informacije primateljima poruka kako bi pronašli pravu priču i bilo koje skrivene motive iza naslovi.
Ako se medij ne izjednačava s porukom, i dalje je istina da različiti formati sadrže različite verzije iste priče, poput dubine informacija ili njezinog naglaska.