Što je polinuklearni aromatski ugljikovodik?

Polinuklearni aromatski ugljikovodik je ugljikovodik sastavljen od spojenih aromatičan prstenaste molekule. Ovi prstenovi imaju jednu ili više strana i sadrže delokalizirane elektrone. Drugi način da se razmotri PAH jesu molekule načinjene spajanjem dva ili više benzonskih prstenova.

Polinuklearni aromatski molekuli ugljikovodika sadrže samo ugljen i vodikatomi.

Također poznat kao: PAH, policiklički aromatski ugljikovodik, poliaromatski ugljikovodik

Postoje brojni primjeri polinuklearnih aromatskih ugljikovodika. Obično se nađe nekoliko različitih PAH-a. Primjeri ovih molekula uključuju:

• antracen
• fenantrena
• tetracene
• krizena
• pirena (napomena: benzo [a] pirren bio je prvi karcinogen otkriven)
• pentacena
• corannulene
• koronen
• ovalen

Polinuklearni aromatski ugljikovodici su lipofilni, nepolarni molekuli. Skloni su postojanju u okolišu jer PAH nisu vrlo topljivi u vodi. Dok su PAH sa 2 i 3 prstena donekle topljivi u vodenoj otopini, rastvorljivost se smanjuje gotovo logaritamski kako se povećava molekularna masa. PA, 2-, 3- i 4 prstenasti prstenovi dovoljno su hlapljivi da postoje u plinskim fazama, dok veće molekule postoje kao kruta tvar. Čisti kruti PAH-ovi mogu biti bezbojni, bijeli, blijedo žuti ili blijedo zeleni.

PAH su organske molekule koje nastaju iz različitih prirodnih i antropogenih reakcija. Prirodni PAH nastaju od šumskih požara i vulkanskih erupcija. Spojevi su mnogobrojni u fosilnim gorivima, poput ugljena i nafte.

Čovjek doprinosi PAH izgaranjem drva i nepotpunim sagorijevanjem fosilnih goriva. Spojevi nastaju kao prirodna posljedica kuhanja hrane, posebno ako se hrana kuha na visokoj temperaturi, peče na žaru ili dimljena. Kemikalije se oslobađaju u cigaretnom dimu i iz gorenja otpada.

Polinuklearni aromatski ugljikovodici su izuzetno važni jer su povezani s genetskim oštećenjima i bolestima. Također, spojevi ostaju u okolini, što dovodi do povećanih problema s vremenom. PAH su toksični za vodeni život. Pored toksičnosti, ovi su spojevi često mutageni, kancerogeni i teratogeni. Prenatalna izloženost tim kemikalijama povezana je sa sniženim IQ-om i dječjom astmom.

Ljudi su izloženi PAH-u iz disanja zagađenog zraka, jedenja hrane koja sadrži spojeve i iz kontakta s kožom. Ako osoba ne radi u industrijskim sredinama s tim kemikalijama, izloženost je obično dugotrajna i niska, pa ne postoje medicinski tretmani koji bi mogli odgovoriti na učinke. Najbolja obrana od utjecaja na zdravlje od izlaganja PAH-u jest upoznavanje situacija koje povećavaju rizik: udisanje dima, jedenje ugljenoga mesa i dodirivanje naftnih proizvoda.

Agencija za zaštitu okoliša identificirala je sedam polinuklearnih aromatskih ugljikovodika kao vjerojatnih ljudi karcinogeniili uzročnika raka koji uzrokuju rak:

• benzo [a] antracen
• benzo [a] piren
• benzo [b] fluoranten
• benzo [k] fluoranten
• krizena
• dibenzo (a, h) antracen
• indeno (1,2,3-cd) pirena

Iako je naglasak na izbjegavanju izlaganja PAH-ovima, ove su molekule korisne za izradu lijekova, plastike, boja i pesticida.