Svatko tko je ikad pročitao Milton Friedmanov slobodni izbor (knjigu bi svi trebali zanimati pročitati u nekom trenutku svog života) zna da je Friedman stalni zagovornik legalizacije marihuana. Friedman u tom pogledu nije sam, a pridružio se preko 500 ekonomista potpisavši Otvoreno pismo predsjedniku, Kongresu, guvernerima i državnim zakonodavcima o prednostima legalizacije marihuane. Friedman nije jedini poznati ekonomist koji je potpisao pismo, već ga je potpisao i nobelovac George Akerlof i drugi ugledni ekonomisti među kojima su Daron Acemoglu sa MIT-a, Howard Margolis sa Sveučilišta u Chicagu i Walter Williams iz Georgea Masona Sveučilište.
Ekonomija marihuane
Ekonomisti općenito vjeruju u snagu slobodnog tržišta i slobodu pojedinca i, kao takvi, tome se protive koji zabranjuje robu i usluge, osim ako takva politika nije opravdana na temelju troškova prema vanjskim strankama (tj. negativnih spoljni). Općenito govoreći, čini se da uporaba marihuane ne stvara nuspojave dovoljno velike da bi se stvorile opravdavaju to što je posve nezakonito, pa ne čudi da su ekonomisti za to legalizacija. Osim toga, ekonomisti znaju da se mogu oporezivati samo legalna tržišta, pa stoga mnogi vide tržište marihuane kao način za povećati porezne prihode, istovremeno povećavajući potrošače marihuane (u usporedbi sa situacijom kada postoje samo crna tržišta).
Tekst pisma koje je potpisalo 500 ekonomista:
Mi, dolje potpisani, pozivamo vašu pažnju na priloženi izvještaj profesora Jeffreyja A. Miron, Proračunske posljedice zabrane marihuane. Izvještaj pokazuje to legalizacija marihuane - Zamjena zabrane sustavom oporezivanja i regulacija - uštedjela bi 7,7 milijardi dolara godišnje u saveznoj državi i saveznoj državi izdaci za provođenje zabrane i ostvaruju porezne prihode od najmanje 2,4 milijarde dolara godišnje ako se marihuana oporezuje kao i većina Potrošačka dobra. Ako bi se, međutim, marihuana oporezovala slično alkoholu ili duhanu, mogla bi stvoriti čak 6,2 milijarde dolara godišnje.
Činjenica da zabrana marihuane ima ove proračunske posljedice sama po sebi ne znači i zabranu je loša politika. Postojeći dokazi, međutim, sugeriraju da zabrana ima minimalne koristi i sama može nanijeti značajnu štetu.
Stoga pozivamo zemlju da započne otvorenu i iskrenu raspravu o zabrani marihuane. Vjerujemo da će takva rasprava pogodovati režimu u kojem je marihuana legalna, ali oporezovana i regulirana kao i druga roba. U najmanju ruku, ova će rasprava prisiliti zagovornike sadašnje politike da pokažu da zabrana ima koristi koje su dovoljne opravdavaju trošak poreznim obveznicima, odustali su od poreznih prihoda i brojne popratne posljedice koje proizlaze iz marihuane zabrana.
Slažeš li se?
Toplo preporučujem svima koji su zainteresirani za temu da pročitaju Mironov izvještaj o legalizaciji marihuane ili u najmanju ruku pogledajte sažetak. S obzirom na veliki broj osoba koje se svake godine zatvore u zatvoru za prekršaje marihuane i visoke troškove smještaja zatvorenika, očekivane uštede od 7,7 milijardi dolara čini se razumnom cifrom, mada bih želio vidjeti procjene drugih skupina.