Značajka je neutralni izraz koji upotrebljava arheolozi označiti bilo što poput mrlja, arhitektonskih elemenata, cvjetnih ili završnih naslaga i artefakata koncentracije otkrivene tijekom arheoloških istraživanja koja odmah ne mogu biti identificirani.
Ideja obilježja funkcija je djelovanja arheoloških studija: Mnogo je stvari otkriveno u an iskopavanje ili se na istraživanju ne može utvrditi mnogo kasnije, u laboratoriju ili nakon analize, ili možda nikada. Značajke utvrđene u okviru arheoloških iskopavanja mogu obuhvaćati skupinu artefakti pronađeni zajedno, mrlja obezbojene zemlje ili gomila nepromijenjene stijene. Značajke identificirane iz zračne fotografije ili terenskih istraživanja mogu uključivati neobične obrasce rasta vegetacije ili neobjašnjive izbočine ili udubine u zemlji.
Zašto nešto nazivati funkcijom?
Čak i ako je arheolog prilično siguran što znači neobično raspoređivanje kamenja, on će ga svejedno odrediti "značajkom". Značajke obično imaju diskretne okomite i vodoravne granice. Morate biti u mogućnosti nacrtati krug oko njega kako biste odredili koje su stvari grupirane, ali te bi granice mogle biti nekoliko centimetara ili više metara ili duboke. Označavanje nečega "značajkom" omogućava arheologu da usredotoči posebnu pažnju na anomalije na mjestu, usmjeravajući i odgađajući analizu do kasnijeg vremena kada mu se može posvetiti vrijeme i pažnja.
Značajka koja je zbirka kamenih artefakata može se u laboratoriju prepoznati kao ostaci radnog mjesta na kamenu; obezbojenje tla moglo bi biti bilo što od skladišna jama za pokvarljivu hranu ljudskom ukopu u tajnu u jamu glodavaca. Značajke identificirane na snimanju iz zraka mogu se tijekom ispitivanja ili daljnjeg ispitivanja pokazati da su drevni zidovi, koji su usporili rast biljnog života; ili samo rezultat poljoprivredne tehnike oranja.