Kako su drevni lovci koristili pustinjske zmajeve

Pustinjski zmaj (ili zmaj) je varijacija vrste zajedničkog tehnologija lova koju koriste lovački sakupljači širom svijeta. Poput sličnih drevnih tehnologija, poput skakača bivola ili zamki, pustinjski zmajevi uključuju kolekciju ljudi namjerno iskrcavaju veliku grupu životinja u jame, zatvorene prostore ili uz strme rubove litica.

Pustinjski zmajevi sastoje se od dva dugačka niska zida općenito sagrađena od besmrtnog poljskog kamena i raspoređena u V- ili oblik lijevka, širok na jednom kraju i s uskim otvorom koji vodi do kućišta ili jame na drugom kraj. Skupina lovaca potjerala bi ili lovila krupne divljači u široki kraj, a zatim ih progonila lijevak do uskog kraja gdje bi bili zarobljeni u jami ili kamenom kućištu i lako ih zaklali en masse.

Arheološki dokazi sugerira da zidovi ne moraju biti visoki ili čak vrlo značajni - povijesna uporaba zmajeva sugerira da će niz postupaka s krpnim natpisima raditi jednako dobro kao kameni zid. Međutim, zmajeve ne može koristiti niti jedan lovac: to je tehnika lova koja uključuje skupinu ljudi koji unaprijed planiraju i zajednički rade na stadu i na kraju zaklaju životinje.

Pustinjski zmajevi prvi su put 1920-ih identificirani od strane pilota Royal Air Force koji su leteli iznad istočne pustinje Jordan; piloti su ih nazvali "zmajevima", jer su im obrisi promatrani iz zraka podsjećali na dječje igračke. Postojeći ostaci zmajeva broje tisuće, a raspoređeni su po Arapskom i Sinajskom poluotoku i sve sjevernije od jugoistočne Turske. Samo u Jordanu je dokumentirano više od tisuću.

Najraniji pustinjski zmajevi datirani su u crkvu Sv Neolitik pred potterijom B razdoblje od 9. do 11. tisućljeća prije Krista, ali ova se tehnologija koristila tek 1940-ih za lov na perzijsku golubove gazele (Gazella subgutturosa). Etnografska i povijesna izvješća o tim aktivnostima navode da bi obično 40-60 gazela moglo biti zarobljeno i ubijeno u jednom događaju; povremeno bi moglo istovremeno biti ubijeno do 500-600 životinja.

Tehnike daljinskog senziranja identificirale su više od 3000 postojećih pustinjskih zmajeva, u širokom rasponu oblika i konfiguracija.

Tijekom desetljeća od kada su zmajevi prvi put identificirani, njihova se funkcija raspravljala u arheološkim krugovima. Sve do otprilike 1970. godine, većina arheologa vjerovala je da su zidovi koristili za ispašu životinja u obrambene korale u vrijeme opasnosti. No, arheološki dokazi i etnografska izvješća, uključujući dokumentirane povijesne epizode klanja, naveli su većinu istraživača da odbace obrambeno objašnjenje.

Arheološki dokazi o uporabi i datiranju zmajeva uključuju netaknute ili djelomično netaknute kamene zidove koji se protežu na udaljenosti od nekoliko metara do nekoliko kilometara. Općenito, oni su izgrađeni tamo gdje prirodno okruženje pomaže u naporima, na ravnom zemljištu između uskih duboko zarezanih jarka ili wadisa. Neki zmajevi imaju konstruirane rampe koje vode lagano prema gore kako bi povećale pad na kraju. Kamene zidne ili ovalne jame na uskom kraju obično su duboke između šest i 15 metara; Također su kameni zidovi i u nekim slučajevima ugrađeni su u ćelije tako da životinje ne mogu dobiti dovoljno brzine da iskoče van.

Datumi radiokarbona na drvenom uglju unutar jama za zmajeve koristi se za datiranje vremena kada su zmajevi bili u uporabi. Ugljen se obično ne nalazi uz zidove, barem nije povezan sa strategijom lova, a za njihovo otkrivanje korištena je luminiscencija stijena.

Ostaci fauna u jamama su rijetki, ali uključuju gazele (Gazella subgutturosa ili G. Dorcas), Arapski orksiks (Oryx leucoryx), hartebeest (Alcelaphus bucelaphus), divlji magarci (Equus africanus i Equus hemionus), i noj (Struthio camelus); sve su ove vrste rijetke ili istrijebljene iz Levanta.

Arheološka istraživanja na mezopotamskom nalazištu Tell Kuran, Sirija, utvrdila su što se čini kao talog masovnog ubojstva uslijed upotrebe zmaja; istraživači vjeruju da je prekomjerna upotreba pustinjskih zmajeva mogla dovesti do izumiranja tih vrsta, ali to bi moglo biti i klimatske promjene u regiji što će dovesti do promjena u regionalnoj fauni.

• Bar-Oz, G. i sur. "Uloga strategija lova na masovne ubojstva u ekstirpaciji perzijske gazele (Gazella Subgutturosa) u sjevernom Levantu." Zbornik radova Nacionalne akademije znanosti, vol. 108, br. 18, 2011, str. 7345–7350.
• Holzer, A. i sur. “Pustinjski zmajevi u pustinji Negev i sjeveroistočni Sinaj: njihova funkcija, kronologija i ekologija.” Časopis za sušna okruženja, vol. 74, br. 7, 2010, str. 806–817.
• Kennedy, David. “'Radovi staraca' u Arabiji: Daljinsko istraživanje u unutrašnjosti Arabije.” Časopis za arheološku znanost, vol. 38, br. 12., 2011., str. 3185–3203.
• Kennedy, David. “Zmajevi - Nova otkrića i novi tip.” Arapska arheologija i epigrafija, vol. 23, br. 2, 2012, str. 145–155.
• Nadel, Dani i sur. “Zidovi, rampe i jame: gradnja pustinjskih zmajeva Samar, Južni Negev, Izrael.” antika, vol. 84, br. 326, 2010, str. 976–992.
• Rees, L.W.B. „Transjordanska pustinja.” antika, vol. 3, br. 12, 1929, str. 389–407.