Čini se da ste čuli i prije, ali ponavlja se: znanstvenici su preslikali više terena na površini Mjeseca, Marsa i Venere nego što ih ima Zemljino dno oceana. Ipak, postoji razlog za to izvan apatije prema oceanografiji. Zapravo je teže preslikati površinu oceanskog dna, što zahtijeva mjerenje gravitacijskih anomalija i upotrebu sonar na bliže udaljenosti od površine obližnjeg mjeseca ili planeta, što se može učiniti radarom sa satelita. Mapiran je cijeli ocean, nalazi se na znatno nižoj rezoluciji (5km) od Mjeseca (7m), Marsa (20m) ili Venere (100m).
Nepotrebno je reći da je Zemljin ocean gotovo neistražen. To znanstvenicima i, zauzvrat, prosječnom građaninu otežava razumijevanje ovog moćnog i važnog resursa. Ljudi trebaju razumjeti njihov utjecaj na ocean i utjecaj oceana na njih - građanima je potrebna oceanska pismenost.
U listopadu 2005. skupina nacionalnih organizacija objavila je popis 7 glavnih načela i 44 temeljna koncepta Ocean Science Literature. Cilj Ocean Ocean Pismenosti je trostruk: razumjeti nauku o oceanu, smisleno komunicirati o oceanu i donositi informirane i odgovorne odluke o oceanskoj politici. Evo tih sedam osnovnih načela.
1. Zemlja ima jedan veliki ocean s mnogim značajkama
Zemlja ima sedam kontinenata, ali jedan ocean. More nije jednostavna stvar: ono skriva planinske predjele s više vulkana od svih onih na kopnu, a miješa ga sustav struja i složenih plima. U tektonici ploča, oceanske ploče litosfere miješaju hladnu koru s vrućim plaštom tijekom milijuna godina. Voda oceana sastavna je od slatke vode koju koristimo, spojene s njom kroz svjetski vodeni ciklus. Iako je velik, ocean je konačan i njegovi resursi imaju ograničenja.
2. Ocean i život u oceanu oblikuju značajke Zemlje
Tijekom geoloških vremena more dominira kopnom. Većina stijena izloženih na kopnu položena je pod vodom kada je razina mora bila viša nego danas. Vapnenac i chert su biološki proizvodi, stvoreni iz tijela mikroskopskog morskog života. A more oblikuje obalu, ne samo u uraganima, već u upornom radu erozije i taloženja valovima i plima.
3. Okean je glavni utjecaj na vrijeme i klimu
Uistinu, ocean dominira svjetskom klimom, vozeći tri globalna ciklusa: vodu, ugljik i energiju. Kiša dolazi iz isparene morske vode, prenoseći ne samo vodu već i solarnu energiju koja ju je odnijela iz mora. Morske biljke proizvode većinu svjetskog kisika; morska voda uzima pola ugljičnog dioksida stavljenog u zrak. A morske struje nose toplinu od tropika prema polovima - kako se struje mijenjaju, tako i klima mijenja.
4. Ocean čini Zemlju prihvatljivom
Život u oceanu dao je atmosferi sav svoj kisik, počevši od milijardi prije proterozojskih Eona. Život je nastao u oceanu. Geokemijski gledano, ocean je omogućio Zemlji da zadrži svoju dragocjenu opskrbu vodikom zaključanom u obliku vode, a ne da se izgubi u svemiru kao što bi to inače bio.
5. Ocean podržava veliku raznolikost života i ekosustava
Životni prostor u oceanu je znatno veći od staništa kopna. Isto tako, u moru postoje veće grupe živih bića nego na kopnu. Život u oceanu uključuje plutače, plivače i rakete, a neki duboki ekosustavi ovise o kemijskoj energiji bez ikakvog unosa sunca. Ipak veći dio oceana je pustinja, dok estuariji i grebeni - oba osjetljiva okruženja - podržavaju najveće svjetske živote. A obale imaju ogromnu raznolikost životnih zona na temelju plima, energije valova i vodenih dubina.
6. Ocean i ljudi neraskidivo su povezani
Ocean nam predstavlja i resurse i opasnosti. Iz njega izdvajamo hranu, lijekove i minerale; trgovina se oslanja na morske rute. Većina stanovništva živi u njegovoj blizini i to je velika rekreativna atrakcija. Obrnuto, oceanske oluje, cunami i promjena na razini mora prijete obalnim životima. Ali zauzvrat, ljudi utječu na ocean u načinu na koji iskorištavamo, mijenjamo, zagađujemo i reguliramo naše aktivnosti u njemu. Ovo su pitanja koja se tiču svih vlada i svih građana.
7. Ocean je uglavnom neistražen
Ovisno o razlučivosti, samo 0,05% do 15% našeg oceana detaljno je istraženo. Budući da je ocean otprilike 70% cijele Zemljine površine, to znači da je 62.65-69.965% naše Zemlje neistraženo. Kako se naše oslanjanje na ocean i dalje povećava, znanost o moru bit će još važnija u održavanju zdravlja i vrijednosti oceana, a ne samo u zadovoljavanju naše znatiželje. Istraživanje oceana zahtijeva mnogo različitih talenata -biolozi, kemičari, tehničari, programeri, fizičari, inženjeri i geolozi. Potrebne su nove vrste instrumenata i programa. Također su potrebne nove ideje - možda vaše ili vaše djece.
Uredio Brooks Mitchell