Kulturni kapital je gomilanje znanja, ponašanja i vještina koje osoba može iskoristiti kako bi demonstrirala svoje kulturne sposobnosti i socijalni status. Francuski sociolog Pierre Bourdieu skovao izraz u svom radu iz 1973. godine,Kulturna reprodukcija i društvena reprodukcija, "čiji je koautor Jean-Claude Passeron. Bourdieu je kasnije taj rad razvio u teorijski koncept i analitički alat u svojoj knjizi iz 1979. "Razlikovanje: Društvena kritika presude ukusa."
U svom ranom pisanju o toj temi, Bourdieu i Passeron tvrdili su da se akumulacija znanja koristi za pojačavanje razlika u klasama. To je zbog varijabli poput utrka, rod, nacionalnost i religija često određuju tko ima pristup različitim oblicima znanja. Društveni status također je neke oblike znanja vredniji od drugih.
Kulturna prijestolnica u utjelovljenoj državi
U svom eseju "Oblici kapitala" iz 1986. Bourdieu je koncept kulturnog kapitala podijelio na tri dijela. Prvo, izjavio je da postoji u an utjelovljeno stanje
, što znači da znanje ljudi s vremenom stječe socijalizacija i obrazovanje postoji u njima. Što više dobivaju određene oblike utjelovljenog kulturnog kapitala, recimo znanje klasične glazbe ili hip-hopa, to će više biti spremni da ga traže. Što se tiče normi, običaja i vještina poput ponašanja za stolom, jezika i rodnog ponašanja, ljudi često to čine djeluju i prikažu utjelovljeni kulturni kapital dok se kreću svijetom i međusobno komuniciraju drugi.Kulturna prijestolnica u objektiviranom stanju
Kulturni kapital postoji i u an objektificirano stanje. To se odnosi na materijalne predmete koje posjeduju pojedinci i koji bi se mogli odnositi na njihove obrazovne aktivnosti (knjige i računala), posao (alate i oprema), odjeća i pribor, trajna roba u njihovim domovima (namještaj, uređaji, ukrasni predmeti), pa čak i hrana koju kupuju i pripremiti. Ovi objektivizirani oblici kulturnog kapitala obično signaliziraju nečiju ekonomsku klasu.
Kulturni kapital u institucionaliziranoj državi
Konačno, kulturni kapital postoji u an institucionalizirana država. To se odnosi na načine na koji se kulturni kapital mjeri, potvrđuje i rangira. Akademske kvalifikacije i stupnjevi glavni su primjeri toga, kao što su naslovi za posao, političke urede i društvene uloge poput muža, žene, majke i oca.
Važno je naglasio kako Bourdieu ističe da kulturni kapital postoji u sustavu razmjene s ekonomskim i socijalnim kapitalom. Ekonomski kapital se, naravno, odnosi na novac i bogatstvo. Socijalni kapital odnosi se na skup društvenih odnosa koje pojedinac ima na raspolaganju s vršnjacima, prijateljima, obitelji, kolegama, susjedima itd. Ali gospodarski kapital i socijalni kapital mogu se međusobno zamijeniti.
S ekonomskim kapitalom, osoba može kupiti pristup prestižnim obrazovnim ustanovama koje ih jednom nagrađuju vrijednim socijalnim kapitalom. Zauzvrat, i društveni i kulturni kapital nakupljen u elitnom internatu ili fakultetu može biti razmjene za ekonomski kapital putem društvenih mreža, vještina, vrijednosti i ponašanja koja ukazuju na to visoko plaćeni poslovi. Iz tog razloga, Bourdieu je primijetio da se kulturni kapital koristi za olakšavanje i provođenje društvenih podjela, hijerarhija i, na kraju, nejednakosti.
Zbog toga je važno priznati i cijeniti kulturni kapital koji nije klasificiran kao elitni. Načini stjecanja i prikazivanja znanja razlikuju se među društvenim skupinama. Razmotrite važnost usmene povijesti i izgovorene riječi u mnogim kulturama. Znanje, norme, vrijednosti, jezik i ponašanje razlikuju se po susjedstvu i regijama u SAD-u. Na primjer, u urbanim sredinama, mladi se moraju učiti i pridržavati se "šifra ulice" preživjeti.
Svatko ima kulturni kapital i koristi ga svakodnevno za kretanje kroz društvo. Svi oblici su valjani, ali tvrda je istina da nisu cijenjeni podjednako po društvenim institucijama. Ovo rađa stvarne ekonomske i političke posljedice koje produbljuju socijalne podjele.