S Karlom Marxom, Émileom Durkheimom, W.E.B. DuBois i Harriet Martineau, Max Weber smatra se jednim od utemeljitelji sociologije. Živeći i radeći između 1864. i 1920., Weber je zapamćen kao plodan društveni teoretičar koji se fokusirao na ekonomiju, Kultura, religije, politike i međusobne međusobne povezanosti. Tri njegova najveća doprinosa sociologiji uključuju način na koji je teoretizirao odnos kulture i ekonomije, njegovu teoriju autoriteta i njegov koncept željezne kašee racionalnosti.
Weber o odnosima kulture i ekonomije
Weberovo najpoznatije i najčitanije djelo je Protestantska etika i duh kapitalizma. Ova se knjiga smatra značajnim tekstom socijalne teorije i sociologije općenito zbog toga što Weber uvjerljivo ilustrira važne veze kulture i ekonomije. Pozicioniran protiv Marxov povijesni materijalistički pristup za teoretiziranje nastanka i razvoj kapitalizma, Weber je predstavio teoriju u kojoj vrijednosti asketskog protestantizma njeguju akvizitivnu prirodu kapitalističkog ekonomskog sustava.
Weberova rasprava o odnosu kulture i ekonomije bila je revolucionarna teorija u to vrijeme. Postavljao je važnu teorijsku tradiciju sociologije uzimanja kulturnog carstva vrijednosti i ideologije ozbiljno kao društvena sila koja djeluje na i utječe na druge aspekte društva poput politike i društva Ekonomija.
Što omogućuje autoritet mogućim
Weber je dao vrlo važan doprinos načinu na koji razumijemo kako ljudi i institucije imaju autoritet u društvu, kako ga čuvaju i kako utječe na naš život. Weber je svoju teoriju autoriteta artikulirao u eseju Politika kao zvanje, koja se prvi put formirala na predavanju koje je održao u Münchenu 1919. Weber je teoretizirao da postoje tri oblika vlasti koji ljudima i institucijama omogućavaju legitimno vladanje nad društvom: 1. tradicionalno ili ono ukorijenjeno u tradiciji i vrijednostima prošlosti koja slijedi logiku "to je način na koji su stvari oduvijek bile"; 2. karizmatičan ili onaj koji se zasniva na pojedinim pozitivnim i dopadljivim osobinama poput herojstva, biti srodan i pokazati vizionarsko vodstvo; i 3. pravno-racionalno ili ono što je ukorijenjeno u zakonima države i zastupano od onih koji su im povjereni da ih štite.
Ova Weberova teorija odražava njegov fokus na politički, društveni i kulturni značaj moderne države kao aparata koji snažno utječe na ono što se događa u društvu i u našem životu.
Weber u željeznom kavezu
Analizirajući efekti "željezni kavez" birokracije kod pojedinaca u društvu jedan je od Weberovih značajnih doprinosa socijalnoj teoriji, koju je artikulirao u Protestantska etika i duh kapitalizma. Weber je izvorno upotrijebio frazu stahlhartes Gehäuse na njemačkom jeziku, da se odnosi na način na koji birokratska racionalnost modernih zapadnih društava temeljno ograničava i usmjerava društveni život i živote pojedinaca. Weber je objasnio da je suvremena birokracija organizirana oko racionalnih načela poput hijerarhijskih uloga, koja su podijeljena znanje i uloge, percipirani sustav zapošljavanja i napredovanja temeljen na zaslugama i pravno-racionalna vlast pravila Zakona. Kako se ovaj sustav vladavine - uobičajen za moderne zapadne države - shvaća kao legitiman i stoga neupitan, on djeluje na ono što Weber percipiran kao ekstreman i nepravedan utjecaj na druge aspekte društva i pojedinačne živote: željezni kavez ograničava slobodu i mogućnost.
Ovaj aspekt Weberove teorije pokazao bi se dubokim utjecajem na daljnji razvoj društvene teorije i dugoročno su je izgradili kritički teoretičari povezani s Frankfurtska škola.