Abrazivi su danas uglavnom precizno proizvedene tvari, ali prirodni mineralni abrazivi često se još uvijek koriste. Dobar abrazivni mineral nije samo tvrd, već je i tvrd i oštar. Mora biti obilna - ili barem široko rasprostranjena - i čista.
Ne puno minerali dijelite sve ove atribute, pa je popis abrazivnih minerala kratak, ali zanimljiv.
Brušenje brusnih sredstava
Brušenje je izvorno izvedeno (iznenađenje!) Pijeskom - sitnozrnatim kvarcni. Kremenov pijesak je dovoljno tvrd za obradu drveta (Mohsova tvrdoća 7), ali nije baš tvrd ili oštar. Vrlina brusnog papira je njegova jeftinost. Fini drvoprerađivači povremeno koriste papir s kremenom ili stakleni papir. Kremen, oblik rožnjaka, je stijena izrađena od mikrokristalnog kvarca. Nije tvrđi od kvarca, ali je čvršći pa njegovi oštri rubovi duže traju. Granat papir je i dalje široko dostupan. Mineral granata almandin je tvrđi od kvarca (Mohs 7,5), ali njegova prava vrlina je njegova oštrina, što mu daje snagu rezanja, a da drvo ne ogrebe duboko.
korund je brusna površina brusnog papira. Izuzetno tvrd (Mohs 9) i oštar, korund je također korisno lomljiv, razbijajući se u oštre fragmente koji nastave rezanje. Izvrstan je za drvo, metal, boju i plastiku. Svi proizvodi za brušenje danas koriste umjetni korund - aluminij oksid. Ako pronađete staru hrpu smrdljive tkanine ili papira, vjerojatno se koristi pravi mineral. Emery je prirodna mješavina finozrnate korunde i magnetita.
Poliranje brusnih sredstava
Za poliranje i čišćenje metala najčešće se koriste tri prirodna abraziva: završni premaz cakline, plastika i pločice. Plavac je kamen, a ne mineral, vulkanski proizvod s vrlo finim zrnom. Njegov najtvrđi mineral je kvarc, pa ima nježnije djelovanje od brušenja abraziva. Još je mekši feldspat (Mohs 6), koji se najpoznatiji koristi u kućnom čistaču branda Bon Ami. Za najukusnije poslove poliranja i čišćenja, poput nakita i sitnih zanata, zlatni je standard tripoli, koji se naziva i truli kamen. Tripoli je mikroskopski, mikrokristalni kvarc koji se vadi iz slojeva raspadanog vapnenca.
Pjeskarenje i rezanje vodenim mlazom
Primjene ovih industrijskih postupaka kreću se od čišćenja hrđe čeličnih nosača do nadgrobnih spomenika, a danas se koristi širok spektar abraziva za miniranje. Pijesak je jedan, naravno, ali prašina u zraku iz kristalnog silicijuma opasna je za zdravlje. Sigurnije alternative uključuju granat, olivina (Mohs 6,5) i staurolit (Mohs 7,5). Koji odabrati ovisi o mnogim faktorima osim mineraloškim razmatranjima, uključujući troškove, dostupnost, materijal koji se obrađuje i iskustvo radnika. Mnogi umjetni abrazivi koriste se i u tim aplikacijama, kao i u egzotičnim stvarima kao što su školjke mljevenog oraha i čvrsti ugljični dioksid.
Diamond Grit
Najteži mineral od svih je dijamant (Mohs 10), a dijamantni abraziv velik je dio svjetskog tržišta dijamanata. Dijamantna pasta dostupna je u mnogim razinama za oštrenje ručnih alata, a čak možete kupiti i datoteke za nokte impregnirane dijamantnom brusilicom za vrhunsku pomoć u njegovanju. Dijamant je najprikladniji za rezanje i brušenje alata, a bušaća industrija koristi puno dijamanta za svrdlo. Korišteni materijal je bezvrijedan kao nakit, crni je ili je uključen - pun inkluzija - ili previše sitnozrnat. Ova vrsta dijamanta naziva se bort.
Dijatomejska zemlja
Praškasta tvar sastavljena od mikroskopskih ljuski dijatoma poznata je kao dijatomejska zemlja ili DE. Dijatomi su vrsta algi koje tvore izvrsne kosture amorfnog silicija. DE nije abrazivan za ljude, metale ili bilo što drugo u našem svakodnevnom svijetu, ali na mikroskopskoj skali vrlo je štetan za insekte. Polomljeni rubovi zdrobljenih dijatinskih ljuski ogrebaju rupe u tvrdoj vanjskoj koži, uzrokujući da se njihove unutarnje tekućine presuše. Dovoljno je sigurno da se u vrtu puže ili da se miješa s hranom, poput pohranjenog žita, kako bi se spriječilo zaraženost. Kad je ne zovu diatomit, geolozi imaju drugo ime za DE, posuđeno iz njemačkog: dijatomejska.