Što je kontinentalna teorija drifta?

Pomor kontinenata bila je revolucionarna znanstvena teorija koju je razvio u godinama 1908-1912 Alfred Wegener (1880-1930), njemački meteorolog, klimatolog i geofizičar, iznio je hipotezu da su svi kontinenti izvorno bili dio jedne ogromne kopnene mase ili superkontinenta prije otprilike 240 milijuna godina, prije nego što su se razdvojili i doplivali do svoje struje lokacija. Temeljem rada prethodnih znanstvenika koji su teoretizirali o horizontalnom kretanju kontinenata po Zemljinoj površini tijekom različitih geoloških vremena, a na temelju njegovih vlastitih opažanja iz različitih područja znanosti, Wegener je postulirao da je prije oko 200 milijuna godina, superkontinent koji je nazvao Pangea (što na grčkom znači "sve zemlje") počeo prekinuti. Kroz milijune godina dijelovi su se razdvojili, prvo na dva manja superkontinenta, Laurasia i Gondwanaland, za vrijeme jure, a zatim krajem krede u kontinente, znam danas.

Wegener je svoje ideje prvi put predstavio 1912., a potom ih je 1915. objavio u svojoj kontroverznoj knjizi "Podrijetlo kontinenata i oceana"

Wegener-ova teorija, iako ne potpuno ispravna, i po vlastitom priznanju, nepotpuna, pokušala je objasniti zašto slično vrste životinja i biljaka, fosilni ostaci i kamene formacije postoje na različitim zemljištima odvojenim velikim udaljenostima od more. Bio je to važan i utjecajan korak koji je u konačnici doveo do razvoja teorije tektonika ploča, to je kako znanstvenici razumiju strukturu, povijest i dinamiku zemljine kore.

Bilo je mnogo protivljenja Wegenerovoj teoriji iz više razloga. Za jedno, on nije bio stručnjak u području znanosti u kojoj je zarađivao hipoteza, i za drugo, njegova radikalna teorija prijetila je konvencionalnim i prihvaćenim idejama vremena. Nadalje, s obzirom na to da je on vršio multidisciplinarna zapažanja, bilo je više znanstvenika da se s njima krive.

Postojale su i alternativne teorije kojima se suprotstavljala Wegenerova teorija o kontinentalnom razmaku. Uobičajena teorija kojom se objašnjava prisutnost fosila na različitim zemljištima bila je da je nekada postojala mreža zemljišta mostovi koji spajaju kontinente koji su potonuli u more kao dio općeg hlađenja i kontrakcije zemlje. Wegener je, međutim, opovrgnuo ovu teoriju tvrdeći da su kontinenti izgrađeni od manje guste stijene od one u duboko morsko dno i tako bi se opet popeo na površinu kad bi već bila sila koja ih je obuzimala podiže. Kako se to nije dogodilo, prema Wegeneru, jedina logična alternativa bila je spajanje samih kontinenata i otad su se razišli.

Druga teorija je bila da se fosili umjerenih vrsta pronađeni u arktičkim regijama tamo prenose strujama tople vode. Znanstvenici su poništili te teorije, ali u to su vrijeme pomogli da zaustave Wegenerovu teoriju u prihvaćanju.

Osim toga, mnogi geolozi koji su bili Wegenerovi suvremenici bili su kontrakcionisti. Vjerovali su da je Zemlja u procesu hlađenja i skupljanja, što je ideja koju su koristili za objašnjenje stvaranja planina, poput bora na pršutu. Wegener je, međutim, istaknuo da će, ako je to istina, planine biti ravnomjerno raštrkane po cijeloj Zemljinoj površini, a ne poredane u uske pojaseve, obično na rubu kontinenta. Također je ponudio vjerodostojnije objašnjenje planinskih lanaca. Rekao je da su nastali kada se rub plutajućeg kontinenta smanjio i savio - kao kad je Indija pogodila Aziju i formirala Himalaju.

Jedan od najvećih nedostataka Wegenerove teorije kontinentalnog pomicanja bio je taj što on nije imao održivo objašnjenje kako je moglo doći do kontinentalnog odljeva. Predložio je dva različita mehanizma, ali svaki je bio slab i mogao bi ga osporiti. Jedna se temeljila na centrifugalnoj sili uzrokovanoj rotacijom Zemlje, a druga se temeljila na plimnoj privlačnosti sunca i mjeseca.

Iako je većina onoga što je Wegener teoretizirao bila ispravna, nekoliko stvari koje su bile pogrešne, držalo se protiv njega i onemogućila mu da vidi njegovu teoriju koju je znanstvena zajednica prihvatila tijekom njegove doživotno. Međutim, ono što je dobio ispravno otvorio je put teoriji tektonike ploča.

Fosilni ostaci sličnih organizama na široko raštrkanim kontinentima podupiru teorije kontinentalnog odrona i tektonike ploča. Slični fosilni ostaci, poput onih u trijamskom kopnenom gmazu Lystrosaurus i biljka fosila Glossopterispostoje u Južnoj Americi, Africi, Indiji, Antarktiku i Australiji, koji su bili kontinenti u kojima se nalazi Gondwanaland, jedan od superkontinenta koji se odvojio od Pangea prije oko 200 milijuna godina. Druga vrsta fosila, ona drevnog gmazova mezosaur, nalazi se samo u južnoj Africi i Južnoj Americi. mezosaur bio je slatkovodni gmizavac dug samo jedan metar koji nije mogao progutati Atlantski ocean, što ukazuje da je nekada postojala neprestana kopna koja je pružala stanište slatkovodnim jezerima i rijeke.

Wegener je pronašao dokaze o tropskim biljnim fosilima i ležištima uglja u hladnom Arktiku u blizini Sjevernog pola, kao i dokaze glacijacija na afričkim ravnicama, što sugerira drugačiju konfiguraciju i položaj kontinenata od njihove sadašnjosti jedan.

Wegener je promatrao kako se kontinenti i njihove stijene slože na dijelovima slagalice, posebno istok obala Južne Amerike i zapadna obala Afrike, posebno slojevi Karoo u Južnoj Africi i stijene Santa Catarine u Brazil. Južna Amerika i Afrika nisu bile jedini kontinenti sa sličnim geologija, iako. Wegener je otkrio da su, na primjer, planine Appalachian u istočnim Sjedinjenim Državama geološki povezane s kaledonskim planinama Škotske.

Prema Wegeneru, čini se da znanstvenici još uvijek ne razumiju dovoljno sve to zemaljske znanosti moraju doprinijeti otkrivanju stanja našeg planeta u ranijim vremenima i da se istina o tome može postići jedino češćivanjem svih tih dokaza. Samo kombiniranjem informacija koje pružaju sve zemaljske znanosti bilo bi nada da će se utvrditi "istina", to jest pronađite sliku koja utvrđuje sve poznate činjenice u najboljem rasporedu i koja stoga ima najviši stupanj vjerojatnost. Nadalje, Wegener je vjerovao da znanstvenici uvijek trebaju biti spremni na mogućnost da novo otkriće, bez obzira na to što ga znanost pruža, može izmijeniti zaključke koje izvlačimo.

Wegener je imao vjeru u svoju teoriju i uporno je koristio interdisciplinarni pristup, crpeći na poljima geologije, zemljopis, biologija i paleontologija, vjerujući da je to način da se ojača njegov slučaj i da se nastavi rasprava o njegova teorija. Njegova knjiga "Podrijetlo kontinenata i oceana,"također pomoglo kad je objavljen na više jezika 1922., što ga je privuklo širom svijeta i stalna pažnja u znanstvenoj zajednici. Kad je Wegener dobio nove informacije, nadovezao se na ili izmijenio svoju teoriju i objavio nova izdanja. Vodio je raspravu o vjerojatnosti teorije o kontinentalnom odmaranju, sve do svoje prerane smrti 1930. godine, tijekom meteorološke ekspedicije na Grenlandu.

Priča o teoriji kontinentalnog pomicanja i njezin doprinos znanstvenoj istini fascinantan je primjer kako znanstveni postupak djela i kako se razvija znanstvena teorija. Znanost se temelji na hipotezi, teoriji, ispitivanju i interpretaciji podataka, ali interpretacija može biti iskrivljen perspektivom znanstvenika i njegovog vlastitog područja specijalnosti ili negiranjem činjenica uopce. Kao i kod svake nove teorije ili otkrića, postoje i oni koji će joj se oduprijeti i oni koji je prigrle. Ali zahvaljujući Wegenerovoj upornosti, upornosti i otvorenosti prema doprinosima drugih, teorija kontinentalnog pomicanja evoluirala je u danas široko prihvaćenu teoriju tektonike ploča. Uz svako veliko otkriće, znanstvena istina se pojavljuje kroz prosijavanje podataka i činjenica koje su pridonijele više znanstvenih izvora i stalna usavršavanja teorije.

Kad je Wegener umro, neko vrijeme s njim je umirala rasprava o kontinentalnom odmaku. Međutim, oživjela je proučavanjem seizmologije i daljnjeg istraživanja dna oceana u pedesetim i šezdesetim godinama prošlog stoljeća, koja su pokazala grebene srednjeg oceana, dokaz o morskom dnu Zemljine promjenjivog magnetskog polja, te dokaz širenja morskog dna i konvekcija plašta, što vodi teoriji ploče tektonika. To je bio mehanizam koji je nedostajao u Wegenerovoj izvornoj teoriji o kontinentalnom razmaku. Krajem 1960-ih, tektoni ploča geolozi su obično prihvatili točnost.

Ali otkriće širenja morskog dna opovrglo je dio Wegenerove teorije, jer nisu se samo kontinenti kretali kroz statički okeani, kako je prvobitno mislio, već cijele tektonske ploče, koje se sastoje od kontinenata, oceanskog dna i dijelova gornjeg dijela plašt. U procesu sličnom onome transportera, vruća stijena izdiže se iz grebena srednjeg oceana, a zatim tone dolje dok se hladi i postaje gušće, stvarajući konvekcijske struje koje uzrokuju kretanje tektonskog ploče.

Teorije kontinentalnog odrona i tektonika ploča temelj su suvremene geologije. Znanstvenici vjeruju da je postojalo nekoliko superkontinenta Pangea koja se formirala i raspala tijekom životnog vijeka 4,5 milijarde godina. Znanstvenici sada također priznaju da se Zemlja stalno mijenja i da se i danas kontinenti još uvijek kreću i mijenjaju. Na primjer, Himalaje, nastale sudarom indijske ploče i euroazijske ploče, još uvijek raste, jer tektonika ploča još uvijek gura indijsku ploču u euroazijsku ploču. Možda ćemo krenuti prema stvaranju drugog superkontinenta u 75-80 milijuna godina zbog kontinuiranog kretanja tektonskih ploča.

Ali znanstvenici također shvaćaju da tektonika ploča ne djeluje samo kao mehanički proces već kao složen sustav povratnih informacija, čak i sa stvarima poput klima koja utječe na kretanje ploča stvarajući još jednu tihu revoluciju u teoriji promjenljive tektonike ploča u našem razumijevanju našeg kompleksa planeta.