Anschluss je bio unija Njemačke i Austrije kako bi stvorili "Veliku Njemačku". To je izričito zabranilo Versajski ugovor (nagodba na kraju Prvog svjetskog rata između Njemačke i njegovih protivnika), ali Hitler je to prošao unatoč tome 13. ožujka 1938. godine. Anschluss je bio staro pitanje nastalo iz pitanja nacionalnog identiteta, a ne iz nacističke ideologije s kojom je sada povezan.
Pitanje njemačke države
Pitanje Anschlussa bilo je prije rata i daleko prije Hitlera. To je imalo puno smisla u kontekstu europske povijesti. Stoljećima je njemačko govorno središte Europe dominiralo Austrijskim carstvom - dijelom i zato što je ono postalo U Njemačkoj je bilo preko 300 malih država koje su tvorile Sveto Rimsko Carstvo, dijelom i zato što su se vladali Habsburški vladari ovog carstva Austrija. Međutim, Napoleon je sve to promijenio. Njegov uspjeh uzrokovao je prestanak Svetog rimskog carstva i ostavio je daleko manji broj država iza sebe. Bez obzira na to je li zajamčio povrat borbe Napoleon
zbog rađanja novog njemačkog identiteta ili smatraju ovo anakronizmom, počeo je pokret koji je želio da se svi Nijemci Europe ujedine u jedinstvenu Njemačku. Kako se to guralo naprijed, natrag i naprijed, ostalo je pitanje: ako bi postojala Njemačka, bi li se uključili dijelovi Austrije koji govore njemački jezik?Njemačka i Austrija, Anschluss
Austrijsko (a kasnije i austrougarsko) carstvo imalo je velik broj različitih naroda i jezika unutar njega, čiji je samo dio bio njemački. Strah da će nacionalizam i nacionalni identitet rastrgati ovo poliglotsko carstvo bilo je stvarno. Za mnoge u Njemačkoj uključivanje Austrijanaca i ostatak prepuštanja njihovim državama bila je uvjerljiva ideja. Mnogima u Austriji nije bilo. Napokon su imali svoje carstvo. Bismarck se tada mogao voziti kroz stvaranje njemačke države (s Moltke je više od malo pomoći). Njemačka je preuzela vodeću ulogu u dominiranju središnje Europe, ali Austrija je ostala izvanredna i izvan nje.
Saveznička paranoja
1. svjetskog rata došao zajedno i raznio situaciju. Njemačko carstvo zamijenjeno je njemačkom demokracijom, a Austrijsko Carstvo je razbijeno na manje države, uključujući jedinstvenu Austriju. Mnogim Nijemcima imalo je smisla savezništvo ove dvije poražene države. Međutim, pobjednički saveznici bili su prestravljeni da će se Njemačka osvetiti te su Versajskim ugovorom koristili zabranu bilo kakve unije Njemačke i Austrije - zabraniti bilo kakav Anschluss. To je bilo prije nego što se Hitler ikad pojavio.
Hitler prezira ideju
Hitler je, naravno, mogao majstorski upotrijebiti Versajski ugovor kao oružje za unapređenje svoje moći, vršeći djela prijestupa kako bi postupno krenuo naprijed novom vizijom za Europu. Mnogo je napravljeno od toga kako je gromom i prijetnjama 13. ožujka 1939. ušao u Austriju i ujedinio dva naroda u svom Trećem Reichu. Anschluss je tako opterećen negativnim konotacijama fašističkog carstva. To je zapravo pitanje koje je nastalo više od jednog stoljeća prije, kada su se pitanja nacionalnog identiteta mnogo istraživala i stvarala.