Načini na koje razumijemo i percipiramo svijet oko nas kao ljude poznati su kao osjetila. Imamo pet tradicionalnih osjetila koja su poznata kao okus, miris, dodir, sluh i vid. Podražaji iz svakog osjetnog organa u tijelu prenose se u različite dijelove tijela mozak kroz razne putove. Senzorne informacije prenose se s periferni živčani sustav prema središnji živčani sustav. Struktura mozga koja se zove talamus prima većinu senzornih signala i prosljeđuje ih prema odgovarajućem području moždana kora da se obrađuje. Senzorne informacije o mirisu, međutim, šalju se direktno na njuškanu žarulju, a ne na talamus. Vizualne informacije obrađuju se u vizualnom korteksu okcipitalni režanj, zvuk se obrađuje u slušnom korteksu temporalni režanj, mirisi se obrađuju u olfaktornom korteksu temporalnog režnja, dodiri se obrađuju u somatosenzornom korteksu parietalni režanj, a ukus se obrađuje u gustatornom korteksu u parietalnom režnja.
Limbički sustav sastoji se od skupine moždanih struktura koje igraju vitalnu ulogu u tome
osjetilna percepcija, osjetilna interpretacija i motorička funkcija. amigdala, na primjer, prima senzorne signale od talamus a informacije koristi u obradi emocija kao što su strah, bijes i zadovoljstvo. Također određuje koja su sjećanja pohranjena i gdje su sjećanja spremljena u mozgu. morski konj važno je za formiranje novih sjećanja i povezivanje osjećaja i osjetila, poput mirisa i zvuka, s uspomenama. hipotalamus pomaže u regulaciji emocionalnih reakcija koje izazivaju osjetilne informacije puštanjem hormoni koji djeluju na hipofiza kao odgovor na stres. Olfaktorni korteks prima signale iz njuha za obradu i identifikaciju mirisa. Sve u svemu, strukture limbičkog sustava uzimaju informacije koje se percipiraju iz pet osjetila, kao i ostale osjetilne informacije (temperatura, ravnoteža, bol, itd.) Kako bi imale smisla za svijet oko nasOkus, također poznat kao gestacija, je sposobnost otkrivanja kemikalija u hrani, minerala i opasnih tvari poput otrova. Ovo otkriće provode osjetni organi na jeziku zvani okusni pupoljci. Postoji pet osnovnih ukusa koji su ovi organi prenose na mozak: slatko, gorko, slano, kiselo i umami. Receptori za svaki od naših pet osnovnih ukusa nalaze se na različite načine Stanice a ove ćelije nalaze se na svim područjima jezika. Koristeći ove okuse, tijelo može razlikovati štetne tvari, obično gorke, od hranjivih. Ljudi često pogreše okus hrane. Okus određene namirnice zapravo je kombinacija okusa i mirisa, kao i teksture i temperature.
Osjećaj mirisa ili mirisa usko je povezan s okusom okusa. Kemikalije iz hrane ili lebdenja u zraku osjetljivi su ioniziranim receptorima u nosu. Ti se signali šalju izravno na njuškanu žarulju u oksaktivnom korteksu mozak. Postoji preko 300 različitih receptora koji svaki vežu određenu karakteristiku molekule. Svaki miris sadrži kombinacije ovih svojstava i veže se na različite receptore različitih snaga. Ukupnost ovih signala prepoznaje se kao poseban miris. Za razliku od većine drugih receptora, njušni živci umiru i obnavljaju se redovito.
Dodir ili somatosenzorna percepcija opaža se aktiviranjem neuronskih receptora u koža. Glavni osjećaj dolazi od pritiska na te receptore, koji se nazivaju mehanoreceptori. Koža ima više receptora koji osjete razinu pritiska od nježnog četkanja do čvrste kao i vrijeme primjene od kratkog dodira do neprekidnog. Postoje i receptori za bol, poznati kao nociceptori, i za temperaturu, koji se nazivaju termoreceptori. Impulsi svih triju vrsta receptora putuju kroz kanal periferni živčani sustav prema središnji živčani sustav i mozak.
Sluh, koji se također naziva audicija, je percepcija zvuk. Zvuk se sastoji od vibracija koje opažaju organi unutar uho putem mehanoreceptora. Zvuk prvo putuje u ušni kanal i vibrira u bubnu sluznicu. Te se vibracije prenose na kosti u srednjem uhu koji se naziva čekić, nakovnja i stremena koja dodatno vibriraju tekućinom u unutarnjem uhu. Ova struktura napunjena tekućinom, poznata kao kohlea, sadrži male ćelije dlake koje u slučaju deformiranja daju električne signale. Signali putuju kroz slušni živac izravno u mozak, koji interpretira te impulse u zvuk. Ljudi mogu normalno otkriti zvukove u rasponu od 20 do 20 000 Hertza. Niže frekvencije mogu se detektirati isključivo kao vibracije putem somatosenzornih receptora, a frekvencije iznad ovog raspona ne mogu se detektirati, ali životinje ih često mogu opažati. Smanjenje sluha visoke frekvencije često povezano s dobi poznato je i kao oštećenje sluha.
Vid ili vid je sposobnost očiju da opaža slike vidljive svjetlosti. Ključna je struktura oka kako oko radi. Svjetlost ulazi u oko kroz zjenicu i usredotočuje se kroz leću na mrežnicu na stražnjoj strani oka. Dvije vrste fotoreceptora, nazvane stožaci i šipke, otkrivaju ovo svjetlo i generiraju živčani impulsi koji se šalju na mozak preko vidnog živca. Šipke su osjetljive na svjetlinu svjetlosti, dok češeri otkrivaju boje. Ti receptori variraju trajanje i intenzitet impulsa da bi povezali boju, nijansu i svjetlinu percipirane svjetlosti. Defekti fotoreceptora mogu dovesti do stanja kao što su sljepoća za boju ili, u ekstremnim slučajevima, potpuno sljepilo.