Streetcar nazvana želja, Tennessee Williams, predstava je podijeljena u 11 scena. Priča prati život blijede ljepotice Blanche DuBois dok ona, slomljena i siromašna, odlazi živjeti sa svojom sestrom Stellom i svojim okrutnim, ali izuzetno živahnim mužem u New Orleansu.
Ulica na kojoj žive Kowalski zva se Elysian Field. Iako je očito u lošem dijelu grada, ima, prema Williamsovim riječima, "šaljiv" šarm. Upoznajemo Kowalske, kako je Stanley otišao po meso i zamoli svoju ženu Stellu da je uhvati dok on to baci na nju, na što se ona smiješi bez daha. To ukazuje na tjelesnu prirodu odnosa.
Stellaina sestra, bivša južnjačka blanche DuBois, izgubila je obiteljsku kuću pod nazivom Belle Reve u Laurelu u Mississippi, vjerovnicima. Kao rezultat toga, ona se mora preseliti u francusku četvrt kako bi živjela s oženjenom sestrom i suprugom Stanleyjem Kowalskim. Blanche je blijeda ljepotica, dobro je tridesetih godina i više nigdje drugdje.
Kad dođe, kaže Stelli da je uzela odsustvo s posla kao učiteljica engleskog, navodno zbog „živci”. Nije impresionirana Stellinim drhtavim dvosobnim stanom ili suprugom kojeg opisuje kao "primitivnog", glasnog, i grubo. Stanley se, pak, malo brine o Blancheovoj maniri i osjećajima više klase i ispituje je o svom ranijem braku, koji se tragično završio smrću njenog supruga. Podsjećanje na činjenicu uzrokuje stanovite nevolje u Blancheu.
Vjernik Napoleonovog koda, Stanley želi znati što se točno dogodilo s Belle Reve, jer ne samo da on misli da supruga je možda prevarena zbog svog zakonitog nasljedstva, ali, prema spomenutom zakoniku, on bi imao pravo na navedeno nasljedstvo isto. Blanche predaje papire koji sadrže svežanj pisama za koja Blanche, sada preplavljena emocijama, tvrdi da su osobna ljubavna pisma njenog mrtvog supruga. Poslije Stanley kaže Blancheu da on i Stella imaju dijete.
Noć nakon Blancheova dolaska, Stanley ugošćuje poker party sa svojim prijateljima u njihovom stanu. Tom prilikom Blanche upoznaje jednog od Stanleyevih prijatelja koji se zove Harold "Mitch" Mitchell, a koji za razliku od ostalih ljudi ima uljudne manire koji šarmiraju Blanchea. Mitch, zauzvrat, očarava i Blancheova naklonost, i jedno drugome se sviđa. Mnogo prekida koji se događaju tijekom noći pokera budi Stanley koji u pijanom izbijanju udari Stellu. To poziva dvije sestre da se nađu kod susjeda gore, Eunice. Nakon što su ga prijatelji izljubili, Stanley se oporavlja i, redom koji je postao zaštitni znak povijesti kazališta, izvire iz Steleinog imena Stella. Njegova supruga na kraju silazi i dopušta mu da je odvede u krevet. Ovo zbunjeno Blanche, koje sljedećeg jutra omalovažava Stanleyja kao "neljudsku životinju." Stella sa svoje strane tvrdi da su ona i Stanley u redu. Stanley sluša ovaj razgovor, ali šuti. Kad uđe u sobu, Stella ga poljubi, što bi značilo da pokazuje da joj nije stalo do njezinog sestrinog mišljenja o mužu.
Prolazi neko vrijeme, a Blanche se sve više i više osjeti Stanley koja se zauzvrat zalaže za prikupljanje i izlaganje prljavštine na njoj. Blanche je sada nekako uložena u Mitch, govoreći Stelli da se nada da bi mogla otići s njim kako više niko ne bi bio problem. Nakon sastanka s Mičom, s kojim je do sada imala uglavnom platonski odnos, Blanche napokon otkriva što se dogodilo s njom suprug Allan Gray: uhvatila ga je sa starijim muškarcem i počinio samoubojstvo nakon što mu je Blanche rekla da je odvratna mu. Ovo priznanje natjera Mitcha da kaže Blancheu da su potrebni jedno drugome.
Stanley odnosi Stellu tračeve koje je sakupio na Blancheu. Zbog svog "odlaska na živce", odsutnost nije uzela s posla. Umjesto toga, dobila je otkaz jer je seksualno bila upletena s maloljetnicom, a odvela ju je živjeti u Flamingo, hotel poznat po prostituciji. Kaže i Stelli da je te glasine dijelio s Mičom, na što Stella reagira ljutnjom. Njihova se borba, međutim, naglo završava kad Stella porodi i mora biti hitno prebačena u bolnicu.
Blanche ostaje iza, dok je Stella u bolnici, a Mitch stiže. Nakon što je s njom proveo nekoliko izlazaka zahtijevajući da se vide tek poslije mraka, želi se dobro zabaviti pogledaj je, on zahtijeva neki realizam, na što Blanche kaže da ne želi realizam, ali magija. On joj se suočava s tračevima Stanleya koji su se objavili u vezi s Blancheom. Isprva demantira te navode, ali na kraju se raspada i prizna, tražeći oprost. Mitch se osjeća poniženim i, bijesan, pokušava je silovati. Blanche reagira vičući vatru, što Micha u strahu tjera da pobjegne.
Stanley se vraća iz bolnice i pronalazi Blanche kod kuće. Do sad je uronjena u maštu o starom udaru koji joj pruža financijsku potporu i na kraju je odvodi iz New Orleansa. Stanley isprva igra, ali na kraju izražava prezir prema Blanchevim lažima i cjelokupnom činu. On kreće prema njoj, a ona ga pokušava napasti komadićem čaše. Međutim, on je nadvlada nad njom i siluje je. To pokreće psihotičnu krizu u Blancheu.
Tjednima kasnije, u Kowalskisinu apartmanu odvija se još jedan poker party. Stella i Eunice spremaju Blancheove stvari. Blanche je sada psihotičan i bit će predan psihičkoj bolnici. Ispričala je Stellu za silovanje koje je pretrpjela od Stanleyja, ali Stella neće vjerovati svojoj sestri. Kad se liječnik i matron napokon pojave da je odvedu, ona se sruši u zbrci. Kad joj liječnik ljubazno pomogne da ustane, ona mu se predaje. Mitch, koji je prisutan na poker partiju, pukne u suzama. Kako se igra završava, vidimo kako Stanley pokušava i utješiti i miljeti Stellu dok se igra pokera nastavlja.