Zemlja je okružena svojom atmosfera, koje je tijelo zraka ili plinova koji štite planetu i omogućuju život. Većina našeg ozračja nalazi se blizu Zemljine površine, gdje je najgušća. Ima pet različitih slojeva. Pogledajmo svakog, od najbližih do najudaljenijih od Zemlje.
Troposfera
Sloj atmosfere najbliži Zemlji je troposfera. Počinje na površini Zemlje i proteže se na oko 4 do 12 milja (6 do 20 km). Ovaj sloj je poznat kao niža atmosfera. Tamo je vrijeme događa se i sadrži zrak koji ljudi udišu. Zrak našeg planeta je 79 posto dušik i nešto manje od 21 posto kisik; preostala mala količina sastoji se od ugljični dioksid i drugi plinovi. Temperatura troposfere smanjuje se s visinom.
Stratosfera
Iznad troposfere je stratosfera koja se proteže na oko 31 milju (50 km) iznad Zemljine površine. Taj sloj je mjesto ozon sloj postoji i znanstvenici šalju vremenske balone. Mlaznici lete u donjoj stratosferi kako bi izbjegli turbulencije u troposferi. Temperatura raste u stratosferi, ali ostaje i dalje ispod smrzavanja.
mezosfera
Otprilike 31 do 53 milje (50 do 85 km) iznad površine Zemlje nalazi se mezosfera, gdje je zrak posebno tanak, a molekule su velike udaljenosti. Temperature u mezosferi dosežu nisku -130 stupnjeva Farenhajta (-90 C). Ovaj je sloj teško izučiti; vremenski baloni ne mogu do njega, a vremenski sateliti orbitiraju iznad nje. Stratosfera i mezofera su poznate kao srednje atmosfere.
termosfera
Termosfera se uzdiže nekoliko stotina milja iznad Zemljine površine, od 56 milja (90 km) do između 311 i 621 milju (500-1000 km). Ovdje temperatura sunca jako utječe na temperaturu; može biti 360 stupnjeva Farenheita toplije (500 C) tijekom dana nego noću. Temperatura raste s visinom i može narasti do 3600 stupnjeva Fahrenheita (2000 C). Unatoč tome, zrak bi se osjećao hladnim jer su vruće molekule toliko udaljene. Ovaj sloj je poznat kao gornja atmosfera i tamo se pojavljuju aurore (sjeverni i južna svjetla).
egzosfera
Prostire se od vrha termosfere na 10 000 km iznad Zemlje egzosfera, gdje vremenski sateliti su. Ovaj sloj ima vrlo malo atmosferskih molekula, koje mogu pobjeći u svemir. Neki se znanstvenici ne slažu da je egzosfera dio atmosfere, pa je umjesto toga zapravo klasificiraju kao dio svemira. Nema jasne gornje granice kao u ostalim slojevima.
pauze
Između svakog sloja atmosfere nalazi se granica. Iznad troposfere je tropopauza, iznad stratosfere je stratopauza, iznad mezofere je mezopauza, a iznad termosfere je termopauza. Kod ovih "pauza" dolazi do maksimalne promjene između "sfera".
jonosfera
Ionosfera zapravo nije sloj atmosfere nego regija u slojevima gdje ima ionizirane čestice (električki nabijeni ioni i slobodni elektroni), osobito smješteni u mezosferi i termosfera. Nadmorska visina slojeva ionosfere mijenja se tijekom dana i iz jedne sezone u drugu.