Prema legendi drevne olimpijske igre osnovali su Heracles (rimski Herkules), Zeusov sin. Ipak, prve olimpijske igre za koje još uvijek imamo zapise održane su 776. godine prije Krista (iako se općenito vjeruje da Igre traju već dugi niz godina). Na ovim olimpijskim igrama, goli trkač, Coroebus (kuhar iz Elisa), pobijedio je u jedinom događaju na Olimpijskim igrama, stazi - trci od približno 192 metra (210 metara). To je Coroebusu učinilo prvim olimpijskim prvakom u povijesti.
Drevne olimpijske igre rasle su i nastavile se igrati svake četiri godine gotovo 1200 godina. 393. godine CE Rimski car Teodosije I, kršćanin, ukinuo je Igre zbog svojih poganskih utjecaja.
Pierre de Coubertin predlaže nove olimpijske igre
Otprilike 1500 godina kasnije mladi Francuzi po imenu Pierre de Coubertin započeli su svoj preporod. Coubertin je danas poznat kao le Rénovateur. Coubertin je bio a Francuski aristokrat rođen 1. siječnja 1863. godine. Imao je samo sedam godina kad su Francusku nadvladali Nijemci tijekom Franko-pruskog rata 1870. godine. Neki vjeruju da Coubertin poraz Francuske pripisuje ne njegovim vojnim vještinama, već nedostatku snage francuskih vojnika. * Nakon što je ispitao obrazovanje njemačke, britanske i američke djece, Coubertin je odlučio da je vježbanje, točnije sport, ono što čini dobro zaokruženim i snažnim osoba.
Coubertinov pokušaj da se Francuska zainteresira za sport nije bio dočekan sa oduševljenjem. Ipak, Coubertin je ustrajao. 1890. organizirao je i osnovao sportsku organizaciju Union des Sociétés Francaises de Sports Athlétiques (USFSA). Dvije godine kasnije Coubertin je prvi postavio ideju oživljavanja Olimpijskih igara. Na sastanku Union des Sports Athlétiques u Parizu, 25. studenog 1892., Coubertin je izjavio:
Izvezimo svoje veslače, trkače, dizače u druge krajeve. To je prava slobodna trgovina budućnosti; a dan kada je uveden u Europu, mir će dobiti novog i snažnog saveznika. Inspirira me da se dotaknem još jednog koraka koji sada predlažem i u njemu ću tražiti da pomoć koju ste mi dosad pružili opet budete produžili, tako da zajedno možemo pokušati realizirati [sic] na osnovi pogodnoj uvjetima našeg modernog života, sjajnu i korisnu zadaću oživljavanja olimpijskih sportova. Igre.**
Njegov govor nije potaknuo akciju.
Osnivaju se moderne olimpijske igre
Iako Coubertin nije bio prvi koji je predložio oživljavanje Olimpijskih igara, on je sigurno bio najuvjerljiviji i najuporniji od onih koji su to učinili. Dvije godine kasnije Coubertin je organizirao sastanak sa 79 delegata koji su predstavljali devet zemalja. Okupio je te izaslanike u auditoriju koji je bio ukrašen neoklasičnim freskama i sličnim dodatnim ambijentima. Na ovom sastanku Coubertin je elokventno govorio o oživljavanju Olimpijskih igara. Ovaj je put Coubertin pobudio zanimanje.
Delegati na konferenciji jednoglasno su glasali za Olimpijske igre. Izaslanici su također odlučili da Coubertin osnuje međunarodni odbor za organiziranje Igara. Taj je odbor postao Međunarodni olimpijski odbor (MOK); Comité Internationale Olympique) i Demetrious Vikelas iz Grčke izabrani su za njezina prvog predsjednika. Atena je odabrana kao mjesto oživljavanja Olimpijskih igara i planiranje je započelo.
Bibliografija
- * Allen Guttmann, Olimpijada: Povijest modernih igara (Chicago: University of Illinois Press, 1992.) 8.
- ** Pierre de Coubertin citiran u "Olimpijskim igrama", Britannica.com (Preuzeto 10. kolovoza 2000., iz http://www.britannica.com/bcom/eb/article/2/0,5716,115022+1+108519,00.html
- Durant, John. Vrhunski događaji Olimpijskih igara: Od antičkih vremena do danas. New York: Hastings House Publishers, 1973.
- Guttmann, Allen. Olimpijada: Povijest modernih igara. Chicago: University of Illinois Press, 1992.
- Henry, Bill. Odobrena povijest Olimpijskih igara. New York: G. P. Putnamovi sinovi, 1948.
- Messinesi, Xenophon L. Podružnica divlje masline. New York: Exposition Press, 1973.
- "Olimpijske igre." Britannica.com. Preuzeto 10. kolovoza 2000. sa World Wide Weba. http://www.britannica.com/bcom/eb/article/2/0,5716,115022+1+108519,00.html
- Pitt, Leonard i Dale Pitt. Los Angeles od A do Z: Enciklopedija grada i zemlje. Los Angeles: University of California Press, 1997.