Biografija Roberta Caveliera de la Salle, Istraživač

Robert Cavelier de la Salle (22. studenog 1643. - 19. ožujka 1687.) bio je francuski istraživač pripisan tvrdnji Louisiana i sliv rijeke Mississippi za Francusku. Osim toga, istraživao je veći dio regije Srednjeg zapada onoga što će postati Sjedinjene Države, kao i dijelove Istočne Kanade i Velika jezera. Na posljednjem putovanju njegov pokušaj osnivanja francuske kolonije na ušću rijeke Mississippi naišao je na katastrofu.

Brze činjenice: Robert Cavelier de la Salle

Robert Cavelier de la Salle 22. studenog 1643. godine u Rouenu, Normandija u Francuskoj, se nalazio u bogatoj trgovačkoj obitelji. Otac mu je bio Jean Cavelier, a majka Catherine Geeset. Kao dijete i adolescent pohađao je jezuitske škole i odlučio se odreći nasljedstva i položio zavjete isusovačkog reda 1660. godine kako bi započeo proces postajanja rimokatoličkim svećenikom.

Do 22. godine, La Salle se našao privlačan avanturama. Slijedio je svog brata Jeana, isusovačkog svećenika, do Montreala u Kanadi (tada se zvala Nova Francuska), a 1967. je odustao od isusovačkog reda. Po dolasku kao kolonista, La Salle je dobio 400 hektara zemlje na otoku Montrealu. Nazvao je svoju zemlju Lachine, navodno jer na francuskom znači "Kina"; La Salle je proveo veći dio svog života pokušavajući pronaći put kroz Novi svijet do Kine.

La Salle je izdao zemaljske potpore Lachine, osnovao selo i krenuo učiti jezike starosjedilaca koji žive u tom području. Brzo je stekao jezik Irokeze, koji su mu rekli za rijeku Ohio, za koju su rekli da se sliva u Mississippi. La Salle je vjerovao da se Mississippi uliva u Kalifornijski zaljev i odatle je, mislio je, uspjeti pronaći zapadnu rutu do Kine. Nakon što je dobio dozvolu guvernera Nove Francuske, La Salle je prodao svoje interese u Lachineu i počeo planirati ekspediciju.

Prva ekspedicija La Sallea započela je 1669. Tijekom ovog pothvata, u Hamiltonu u Ontariju upoznao je Louisa Joliet i Jacquesa Marquettea, dva istraživača bijelih boja. Ekspedicija La Salle nastavila se odande i na kraju stigla do Rijeka Ohio, koji je slijedio sve do Louisvillea, Kentucky prije nego što se morao vratiti u Montreal, nakon što je nekoliko njegovih ljudi napustilo glavu. Dvije godine kasnije, Joliet i Marquette uspjeli su tamo gdje je propao La Salle kada su plovili gornjom rijekom Mississippi.

Po povratku u Kanadu, La Salle je nadgledao zgradu Fort Frontenac, na istočnoj obali jezera Ontario u današnjem Kingstonu, Ontario, koji je bio zamišljen kao stanica za rastuće krzno tog područja trgovina. Tvrđava, dovršena 1673. godine, dobila je ime po Louisu de Baudeu Frontenacu, generalnom guverneru Nove Francuske. Godine 1674. La Salle se vratio u Francusku da dobije kraljevsku potporu za svoje zemljišne zahtjeve u tvrđavi Frontenac. Dobila je potporu i trgovinu naknadom za krzno, dozvolu za osnivanje dodatnih utvrda na granici i plemićku titulu. Svojim novoosnovanim uspjehom, La Salle se vratio u Kanadu i obnovio Fort Frontenac u kamenu.

Dana kolovoza. 7, 1679., zapustili su La Salle i talijanski istraživač Henri de Tonti Le Griffon, brod koji je sagradio koji je postao prvi jedrenjak pune veličine koji je putovao Velikim jezerima. Ekspedicija je trebala započeti u Fort Contiju na ušću rijeke Niagara i jezera Ontario. Prije plovidbe, posada La Salle dopremala je zalihe iz Fort Frontenaca, izbjegavajući Niagarski vodopad koristeći portir oko padova koje su ustanovili Indijanci i noseći zalihe u Fort Conti.

La Salle i Tonti uplovili su Le Griffonom uz jezero Erie i u jezero Huron do Michilimackinca, u blizini današnji tjesnac Mackinac u Michiganu, prije nego što je stigao do mjesta današnjeg Zelenog zaljeva, Wisconsin. La Salle je zatim nastavio niz obalu jezera Michigan. U siječnju 1680. sagradio je Fort Miami na ušću rijeke Miami, sada rijeke St. Joseph, u današnjem St. Josephu u Michiganu.

La Salle i njegova posada proveli su veći dio 1680. godine u Fort Miamiju. U prosincu su slijedili rijeku do South Benda u državi Indiana, gdje se tada spaja s rijekom Kankakee duž ove rijeke do rijeke Illinois, uspostavljajući tvrđavu Crevecoeur u blizini današnje Peorije, Illinois. La Salle je napustio Tontija koji je upravljao utvrdom i vratio se u Fort Frontenac radi zaliha. Dok ga nije bilo, Fort Crevecoeur je uništen od strane pobunjenih vojnika.

Nakon što je okupio novu posadu koja uključuje 18 Indijaca i ponovno se okupio s Tontijem, La Salle je započeo ekspediciju po kojoj je najpoznatiji. Godine 1682. on i njegova posada plovili su niz rijeku Mississippi. Naziv je Mississippi Basin La Louisiane imenovao Kralj Luj XIV. 9. travnja 1682. La Salle je na ušće rijeke Mississippi stavio ugraviranu ploču i križ, službeno zatraživši Louisiana Territory za Francusku.

Godine 1683. La Salle je osnovao tvrđavu St. Louis u ulici Starved Rock u Illinoisu, a Tontija je ostavio na čelu dok se vratio u Francusku na ponovnu opskrbu. Godine 1684. La Salle je otplovio iz Europe kako bi osnovao francusku koloniju u Meksički zaljev na ušću rijeke Mississippi.

Ekspedicija je započela s četiri broda i 300 kolonista, ali u izvanrednoj lošoj sreći tijekom puta, tri su broda izgubila od gusara i brodoloma. Preostali kolonisti i posada sleteli su u zaljev Matagorda, u današnjem Teksasu. Zbog navigacijskih grešaka, La Salle je preko stotine kilometara nadmašio planirano mjesto slijetanja, Apalachee zaljev, blizu sjeverozapadnog zavoja Floride.

Osnovali su naselje u blizini onoga što je postalo Viktorija, Teksas, a La Salle je počeo pretražiti kopno rijekom Mississippi. U međuvremenu posljednji preostali brod, La Belle, otkotrljao se i potonuo u zaljevu. U svom četvrtom pokušaju pronalaska Mississippija, 36 članova njegove posade pobunilo se, a 19. ožujka 1687. ubijen je. Nakon njegove smrti naselje je trajalo samo do 1688. godine, kada su bili lokalni Američki domoroci ubio je ostale odrasle i odveo djecu u zarobljeništvo.

1995., La Salleov posljednji brod, La Belle, pronađen je na dnu zaljeva Matagorda na obali Teksasa. Arheolozi su započeli višedesetljetni proces iskopavanja, oporavka i očuvanja brodskog trupa i više od 1,6 milijuna dobro očuvanih artefakata, uključujući sanduke i bačve predmeta namijenjenih za podršku novoj koloniji i snabdijevanju vojne ekspedicije u Meksiko: alata, lonaca za kuhanje, trgovačke robe i oružje. Oni pružaju izvanredan uvid u strategije i zalihe koje su korištene za osnivanje kolonija u 17. stoljeće Sjeverna Amerika.

Sačuvani trup od La Belle a mnogi su pronađeni artefakti prikazani u Državni muzej povijesti Teksasa Bullock u Austinu.

Među drugim značajnim doprinosima La Sallea bilo je i istraživanje područja Velikih jezera i sliva Mississippija. Njegova tvrdnja o Louisiani za Francuskom pridonijela je karakterističnom fizičkom rasporedu gradova na dalekom teritoriju i kulturi njegovih stanovnika.

• "René-Robert Cavelier, sieur de La Salle: Francuski istraživač. "Encyclopaedia Britannica.
• "Rene-Robert Cavelier, sieur de La Salle. "64parishes.org.
• "René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle Biografija. “Biografija.com.
• "La Belle: Brod koji je promijenio povijest. "ThehistoryofTexas.com.