Od Hamleta do Kinga Leara, nekoliko je likova koje je stvorio William Shakespeare koji su izdržali test vremena i postali sinonim za klasična književnost. Ako ih već ne poznajete, vjerojatno biste trebali. To su poznati Shakespeareovi likovi koji se smatraju najboljim od najboljih.
Kao melankolični danski princ i ožalošćeni sin nedavno preminulog kralja, Hamlet je vjerojatno Shakespeareov najkompleksniji lik. On je duboko kontemplativan, što vidimo u poznatom "Biti ili ne biti" solilok, i on se brzo spušta u ludilo tijekom cijele predstave. Zahvaljujući vještoj i psihološki pronicljivoj karakterizaciji dramatičara, Hamlet se često smatra najvećim dramski lik ikad stvoreno.
Macbeth je jedan od Shakespearovih najintenzivnijih i najatraktivnijih zločince. Međutim, slično Hamletu, on je intrigantno složen. Hrabar je i častan vojnik kad se prvi put predstavio, ali ambicija ga dovodi do ubojstva, paranoje i manipulacija od strane njegove supruge, Lady Macbeth. O njegovom je zlu beskrajno diskutabilno, jer održava krivnju i sumnju u sebe tijekom svih svojih groznih postupaka. Zbog toga je jedan od najzanimljivijih Shakespearovih likova.
Bez sumnje, Romeo je najpoznatiji ljubitelj literature; stoga bi bilo odbačeno isključiti ga s ovog popisa nezaboravnih Shakespearovih likova. U skladu s tim, važno je zapamtiti da je on više od ikone romantike. Često kritiziran zbog svoje nezrelosti, Romeo pada i pada iz snažne ljubavi naizgled na kap šešira. Spoj njegova romantizma i iracionalnosti nudi iznenađenje novim čitateljima koji ga poznaju samo s scene balkona.
Lady Macbeth iz "Macbeth"jedan je od najintenzivnijih Shakespearovih ženskih likova. Pokazuje mnogo manje rezerve prema zlim djelima od Macbeth-a i poznato je manipulativna u nalaganju neodlučnog Thanea da počini ubojstvo, čineći je važnim utjecajem na događaje u predstavi. Kad razmišljamo o snažnim ženama Shakespearea, nemoguće je zaboraviti Lady Macbeth.
Shakespeareovi komični likovi jednako su zapamćeni kao i njegovi tragični. Mlada, smiješna i zaključana u ljubavnoj vezi s Beatrice, Benedick iz "Puno Ado o ničemu"jedna je od najzabavnijih kreacija dramatičara. Njegove melodramatične sklonosti kradu pozornost drugih likova, a njegova napuhana retorika podržava njegovu pretjeranu osobnost. Kao i „Mnogo hvala o ničemu“ u cjelini, Benedick je dopadljiv lik koji će vas sigurno nasmijati.
Kao što Shakespeareove komedije ne treba zanemariti, tako se ni njegova povijest ne smije igrati. Lear ide putem kroz „King Lear“, počevši od egoističnog vladara i završavajući kao simpatičan čovjek. Međutim, to putovanje nije baš linearno, jer titulski lik i dalje zadržava neke svoje mane do kraja predstave. Upravo ta drama njegove priče čini Lear jednim od najpoznatijih Shakespearovih likova.