Shylock-ova analiza karaktera može nam puno reći Venecijanski trgovac. Shylock, židovski novac je negativac predstave, a odziv publike ovisi o tome kako je prikazan u izvedbi.
Glumac će, nadamo se, moći iz publike izvući simpatije prema Shylocku, usprkos njegovim osvetoljubivim krvožednim i pohlepnim poklonstvima.
Shylock Židov
Njegova se pozicija Židova uvelike igra u predstavi, a u Shakespeareovoj Britaniji neki mogu tvrditi da bi ga on ipak smatrao lošim kršćaninom likovi u predstavi također su otvoreni za kritiku i kao takav Shakespeare ga ne mora nužno suditi zbog svog vjerskog uvjerenja, već pokazuje netoleranciju prema obojici religije. Shylock odbija jesti s kršćanima:
Da, mirisati svinjetinu, jesti iz nastambe u koju je vaš prorok Nazerite nagovorio vraga! Kupovat ću s tobom, prodavati s tobom, razgovarati s tobom, hodati s tobom i tako slijediti, ali neću jesti s tobom, piti s tobom niti moliti s tobom.
On također pita kršćane za liječenje drugih:
... kakvi su ovi kršćani, a čiji vlastiti teški postupci uče da sumnjaju u misli drugih!
Može li Shakespeare ovdje komentirati način na koji su kršćani pretvorili svijet u svoju religiju ili na način na koji postupaju s drugim religijama?
Rekavši to, puno je uvreda upućenih Shylocku samo na osnovu toga što je bio Židov, a mnogi sugeriraju da je sličan vragu:
Moderna publika može smatrati da ove linije vrijeđaju. Moderna publika zasigurno bi smatrala da njegova religija nema nikakve posljedice s obzirom na njegov status negativca, mogao bi se smatrati osvetoljubivim karakterom koji je također židovski čovjek. Mora li se Jessica prebaciti na kršćanstvo kako bi je Lorenzo i njegovi prijatelji prihvatili? To je implikacija.
Da se kršćanski likovi smatraju dobročincima u ovoj priči, a židovski lik badijom djela, sugerira neki sud protiv židovstva. Ipak, Shylocku je dopušteno da daje koliko god dobro mogao dobiti protiv kršćanstva i u stanju je iznijeti slične uvrede kao što ih primi.
Uzdržite žrtvu
U određenoj mjeri, žalimo zbog Shylokove viktimizacije temeljene isključivo na njegovom židovstvu. Osim Jessice koja pretvara u kršćanstvo, on je jedini židovski lik i ima osjećaj da je na neki način oraspoložen od svih ostalih likova. Da je on samo bio "Shylock" bez religije, gotovo sigurno, moglo bi se tvrditi da bi moderna publika imala manje simpatija prema njemu? Kao rezultat ove pretpostavke, da li bi Shakespeareova publika imala manje simpatija prema njemu zbog njegovog statusa Židova?
Shylock negativca?
O položaju Shylocka kao negativca po sebi je moguće raspravljati.
Shylock drži svoju vezu za svoju riječ. Istinit je vlastiti kodeks ponašanja. Antonio je potpisao tu obveznicu i obećao taj novac, Shylock je pogriješio; novac su mu ukrali njegova kći i Lorenzo. Međutim, Shylocku se nude tri puta povrat novca i on još uvijek traži svoju kilogram mesa; to ga premješta u carstva zlobna. O njegovom portretu ovisi koliko publike ima simpatije prema njegovom položaju i karakteru, koliko mu je ocijenjeno na kraju predstave.
Svakako je ostao na kraju predstave s vrlo malo svoga imena, iako je barem uspio zadržati svoje imanje do smrti. Mislim da bi bilo teško ne osjetiti neku simpatiju prema Shylocku jer svi likovi na kraju slave dok je on sam sam. Bilo bi zanimljivo ponovno pogledati Shylock u godinama koje slijede i otkriti što je učinio sljedeće.
- "Đavo može citirati pismo za svoju svrhu" (Čin 1, scena 3)
- "Sigurno je Židov vrlo vražja utjelovljenje." (2. scenarij)