Thoreauov Walden zauvijek je osporavao kako su Amerikanci razmišljali

Henry David Thoreau jedan je od najomiljenijih i najutjecajnijih pisaca 19. stoljeća. Pa ipak, on stoji u suprotnosti sa svojim vremenom, budući da je bio elokventan glas koji se zalagao za jednostavan život, često izražavajući skepticizam prema promjenama u životu, što su gotovo svi ostali prihvatili kao napredak dobrodošlice.

Iako je cijenjen u književnim krugovima tijekom svog života, posebno među New England Transcendentalisti, Thoreau je bio nepoznat široj javnosti sve do desetljeća nakon njegove smrti. Sada ga smatraju nadahnućem za konzervatorski pokret.

Henry David Thoreau rođen je u Concordu u državi Massachusetts 12. srpnja 1817. godine. Njegova obitelj posjedovala je malu tvornicu olovaka, iako su od posla zarađivali malo i često bili siromašni. Thoreau je kao dijete pohađao Akademiju Concord, a na fakultet Harvard upisao se kao stipendist 1833., u dobi od 16 godina.

Na Harvardu se Thoreau već počeo razdvajati. Nije bio antisocijalna, ali čini se da ne dijeli iste vrijednosti kao mnogi studenti. Nakon što je diplomirao na Harvardu, Thoreau je jedno vrijeme predavao školu u Concordu.

Iskrivljen nastavom, Thoreau se želio posvetiti proučavanju prirode i pisanju. U Concordu je postao predmet tračeva, jer su ga ljudi smatrali lijenim što toliko vremena provodi u šetnji i promatranju prirode.

Thoreau se sprijateljio s njim Ralph Waldo Emersoni utjecaj Emersona na Thoreauov život bio je ogroman Emerson je potaknuo Thoreaua, koji je vodio dnevnik, da se posveti pisanju.

Emerson je Thoreaua pronašao zaposlenje, ponekad ga je zapošljavao kao živog majstora i vrtlara u svome domu. A ponekad je Thoreau radio u tvornici olovaka svoje obitelji.

Godine 1843. Emerson je pomogao Thoreauu da dobije učiteljsko mjesto na otoku Staten, u New York City. Očigledan plan bio je da se Thoreau može predstaviti izdavačima i urednicima u gradu. Thoreauu nije bio ugodan gradski život, a ni njegovo vrijeme tamo nije pokrenulo njegovu književnu karijeru. Vratio se u Concord, koji je rijetko ostavio do kraja života.

Od 4. srpnja 1845. do rujna 1847. Thoreau je živio u maloj kabini na zemljišnoj parceli u vlasništvu Emersona uz Walden Pond blizu Concord-a.

Iako se može činiti da se Thoreau povukao iz društva, zapravo je često šetao gradom i zabavljao posjetitelje u kabini. Zapravo je bio prilično sretan što živi u Waldenu, a pojam da je lukav pustinjak zabluda je.

Kasnije je napisao o tom vremenu: „Imao sam tri stolice u svojoj kući; jedan za samoću, dva za prijateljstvo, tri za društvo. "

Thoreau je, međutim, postajao sve skeptičniji prema modernim izumima kao što su telegraf i željeznica.

Thoreau je, poput mnogih njegovih suvremenika u Concordu, bio vrlo zainteresiran za današnje političke borbe. Poput Emersona, i Thoreau je bio privučen ukidnjačkim uvjerenjima. A Thoreau se usprotivio Meksički rat, za koji su mnogi vjerovali da je poticana iz izmišljenih razloga.

1846. Thoreau je odbio platiti lokalni porez na ankete, tvrdeći da je protestirao protiv ropstva i rata u Meksiku. Bio je u zatvoru jednu noć, a sutradan je rođak platio porez i on je oslobođen.

Thoreau je održao predavanje na temu otpora vladi. Kasnije je svoje misli usavršio u esej, koji je na kraju nazvan "Građanska neposlušnost".

Iako su njegovi susjedi možda tražili o Thoreauovom besposlenosti, on je marljivo vodio časopis i naporno radio na stvaranju karakterističnog proznog stila. Svoja iskustva u prirodi počeo je doživljavati kao hranu za hranu, a dok je živio u Walden Pond-u počeo je uređivati ​​zapise u časopisima o proširenom putovanju kanuom koji je napravio s bratom godinama ranije.

1849. Thoreau je objavio svoju prvu knjigu, Tjedan rijeka Concord i Merrimack.

Thoreau je također koristio tehniku ​​prepisivanja unosa u časopisima za izradu svoje knjige, Walden; Ili život u šumi, koja je objavljena 1854. godine. Dok Walden danas se smatra remek-djelom američke književnosti i još uvijek se široko čita, nije našao veliku publiku tijekom Thoreauova života.

Nakon objavljivanja Walden, Thoreau nikad više nije pokušao kao ambiciozan projekt. Ipak je nastavio pisati eseje, čuvati časopis i držati predavanja o raznim temama. Također je bio aktivan u abecionistički pokret, ponekad pomažući izbjeglim robovima da dođu u vlakove do Kanade.

Kada John Brown obješen je 1859. nakon provale na saveznu oružarnicu, Thoreau mu se divio divljenjem na spomen-misi u Concordu.

1860. Thoreau je obolio od tuberkuloze. Postoji ideja vjerovanja da je zbog njegovog rada u obiteljskoj tvornici olovaka udišio grafitnu prašinu koja mu je oslabila pluća. Tužna je ironija da su ga njegovi susjedi možda gledali zbog toga što nije radio običnu karijeru, ali posao koji je obavljao, iako neredovito, mogao je dovesti do njegove bolesti.

Thoreauovo se zdravlje nastavilo pogoršavati sve dok nije mogao izaći iz kreveta i jedva je progovorio. Okružen članovima obitelji umro je 6. svibnja 1862. godine, dva mjeseca prije nego što bi navršio 45 godina.

Thoreau-ovu sahranu prisustvovali su prijatelji i susjedi u Concordu, a Ralph Waldo Emerson održao je eulogiju koja je tiskana u Kolovoza 1862. godine magazin Atlantic Monthly. Emerson je hvalio svog prijatelja rekavši: "Ne postoji istinski Amerikanac od Thoreaua."

Emerson je također odao počast Thoreauovom aktivnom umu i razdražljivoj prirodi: "Da vam je jučer iznio novi prijedlog, doveo bi vas danas do još jednog, ne manje revolucionarnog."

Thoreauova sestra Sophia dogovorila je objavljivanje nekih njegovih djela nakon njegove smrti. No, on je izblijedio u nejasnoći tek kasnije u 19. stoljeću, kada su prirodu pisali autori poput John Muir postao popularan i Thoreau je ponovno otkriven.

Književni ugled Thoreaua uživao je veliki preporod u šezdesetima, kad je protukultura prihvatila Thoreaua kao ikonu. Njegovo remek-djelo Walden danas je široko dostupan i često se čita u srednjim školama i fakultetima.