John Cabot bio je prvi europski istraživač koji je stupio u kontakt s obalom New Jerseyja. Henry Hudson istraživao je i ovo područje dok je tražio sjeverozapadni prolaz. Područje koje će kasnije biti New Jersey bilo je dio Nove Nizozemske. Nizozemska kompanija zapadne Indije poklonila je Michaelu Pauwu pokroviteljstvo u New Jerseyju. Nazvao je svoju zemlju Pavoniju. Godine 1640. stvorena je švedska zajednica u današnjem New Jerseyju na rijeci Delaware. Međutim, tek je 1660. stvoreno prvo trajno europsko naselje Bergen.
Motivacija za osnivanje kolonije u New Jerseyju
1664. James, vojvoda Jork, dobio je kontrolu nad Novim Nizozemskim. Poslao je malu englesku silu da blokira luku u Novi Amsterdam. Peter Stuyvesant predao se Englezima bez borbe. Kralj Karlo II dodijelio je vojvodi zemlje između rijeke Connecticut i Delaware. Potom je dodijelio zemlju dvojici svojih prijatelja, lordu Berkeleyu i sir Georgeu Carteretu, koji će postati New Jersey. Ime kolonije dolazi od otoka Jerseyja, Carteretinog rodnog mjesta. Njih dvoje su oglašavali i obećavali doseljenicima brojne dobrobiti za kolonizaciju, uključujući predstavničku vlast i slobodu vjeroispovijesti. Kolonija je brzo rasla.
Richard Nicolls postavljen je za guvernera područja. Dodijelio je 400 000 hektara grupi baptista, kvekeri i puritanci. To je rezultiralo stvaranjem mnogih gradova, uključujući Elizabethtown i Piscataway. Doneseni su kneževi zakoni koji su dopuštali vjersku toleranciju za sve protestanti. Pored toga stvorena je i opća skupština.
Prodaja West Jerseyja Quakersima
Lord Berkeley je 1674. godine prodao svoje vlasništvo nekim Quakersima. Carteret pristaje podijeliti teritorij tako da su oni koji su kupili Berkeleyjevo vlasništvo dobili West Jersey, dok su njegovi nasljednici dobili East Jersey. U West Jerseyju, značajan razvoj događaja bio je kada su ga Quakeri učinili tako da su gotovo svi odrasli mužjaci mogli glasati.
1682. godine, East Jersey kupio je William Penn i skupina njegovih suradnika i dodao ih u Delaware za administrativne svrhe. To je značilo da su većinom zemlje između kolonija Maryland i New York upravljali Kvekeri.
Godine 1702. Istočni i Zapadni Jersey koje je kruna spojila u jednu koloniju s izabranom skupštinom.
New Jersey tijekom američke revolucije
Tijekom teritorija New Jerseyja dogodile su se velike bitke na teritoriji New Jerseyja Američka revolucija. Te su borbe uključivale bitku na Princetonu, bitku kod Trentona i bitku kod Monmouth-a.
Značajni događaji
- New Jersey je 1674. godine podijeljen na Istočni i Zapadni Jersey. Ponovno se ujedinjuje 1702. kada postaje kraljevska kolonija
- New Jersey je treća država koja je ratificirala EU Ustav
- New Jersey je bio prvi koji je to ratificirao Povelja o pravima