Jedan od najvažnijih elemenata klasične literature je glavni lik, odnosno junak i junakinja. U ovom članku istražujemo pet heroina iz klasičnih romana. Svaka od tih žena možda je na neki način nekonvencionalna, ali upravo je njihova "drugačnost" u mnogočemu ono što im omogućuje da budu herojske.
Grofica Ellen Olenska iz "Doba nevinosti" (1920) Edith Wharton
Grofica Olenska jedan je od naših omiljenih ženskih likova jer je utjelovljenje snage i hrabrosti. Uoči stalnim socijalnim napadima, od obitelji i stranaca, ona drži visoko podignutu glavu i živi za sebe, a ne za druge. Njena prošla romantična povijest tračevi su New Yorka, ali Olenska zadržava istinu za sebe, usprkos činjenici da bi joj otkrivanje istine moglo učiniti "boljim" u očima drugih. Ipak, ona zna da su privatne stvari privatne i da bi ljudi trebali naučiti to poštivati.
Ovo je za mene smiješno, jer Marijanu doživljavam kao feministkinju, iako ona zapravo nije. Ali ona je. Ako ćemo suditi samo o izgledima i primjerima, činilo bi se da je Marian Forrester zapravo prilično staromodna u pogledu rodne uloge i pokornosti žena. No pomnom čitanjem vidimo da Marijanu muče njezine odluke i čini ono što mora učiniti kako bi preživjela i zadržala svoje lice među građanima. Neki to mogu nazvati neuspjehom ili joj vjeruju da je „popustila“, ali vidim sasvim suprotno - mislim da je hrabro nastaviti preživjeti, na bilo koji drugi način, i biti dovoljno pametan i pametan da čita ljude kako se to čini, da se prilagodi okolnostima limenka.
Ah, prelijepa Zenobija. Tako strastven, tako jak. Gotovo volim Zenobiju jer pokazuje suprotno onome što pokazuje Marian Forrester u "Izgubljena dama". Čitav roman čini se da je Zenobia snažna, moderna feministkinja. Održava predavanja i govore žensko izborno pravo i jednaka prava; ipak, kad se prvi put suoči s pravom ljubavlju, pokazuje vrlo iskrenu, dirljivu stvarnost. Ona na neki način postaje plijen samim simptomima ženskosti protiv kojih se znalo boriti. Mnogi ovo čitaju kao Hawthorneovu osudu feminizma ili kao komentar da je projekt besplodan. Ja to vidim sasvim drugačije. Za mene Zenobia predstavlja ideju osobnosti, a ne samo ženskost. Ona je jednakih dijelova tvrda i meka; ona može ustati i javno se boriti za ono što je ispravno, a ipak, u intimnim odnosima može se prepustiti i biti osjetljiva. Može htjeti pripadati nekome ili nečemu. To nije toliko žensko podnošenje, koliko romantični idealizam, i postavlja pitanja o prirodi javne i privatne sfere.
Antoinette iz "Širokog Sargassovog mora" (1966) Jean Rhys
Ovo ponovno kazivanje „ludnice na tavanu“ od „Jane Eyre"(1847.) apsolutno mora svima koji su uživali u klasiku Charlotte Brontë. Rhys stvara čitavu povijest i personalu za tajanstvenu ženu koju malo tko vidimo ili čujemo u originalnom romanu. Antoinette je strastvena, intenzivna karipska žena koja ima snagu svojih uvjerenja i koja čini sve napore da zaštiti sebe i obitelj, da se suprotstavi tlačiteljima. Ne odvaja se od nasilnih ruku, već trlja unatrag. Na kraju, kako ide klasična priča, ona završava zaključana, skrivena od pogleda. Ipak, shvatili smo (preko Rhys-a) da je to gotovo Antoanetin izbor - radije bi živjela u osamljenosti nego voljnom podvrgavanju volji "gospodara".
Lorelei Lee iz filma "Gospodo preferiraju plavuše" (1925.) Anita Loos
Jednostavno moram uključiti Lorelei jer je apsolutno smiješna. Pretpostavljam da, govoreći samo u pogledu samog lika, Lorelei nije baš velika heroina. Uključujem je, ipak, jer mislim da je ono što je Anita Loos napravila s Lorelei, i s duetom „Gentlemen Prefer Blondes“ / „Ali Gentlemen Marry Brunettes“, za to vrijeme bila nevjerojatno hrabra. Ovo je obrnuto feministički roman; parodija i satira su nadmoćne. Žene su nevjerojatno sebične, glupe, neznalice i nevine za sve stvari. Kad Lorelei ode u inozemstvo i naleti na Amerikance, jednostavno je oduševljena jer, kako sama kaže, "koji je smisao putovanja drugim zemljama ako ne možete razumjeti što narod kaže? " Muškarci su, naravno, galantni, viteški, dobro obrazovani i dobro vaspitan. Dobre su u svom novcu, a žene samo žele potrošiti sve ("dijamanti su najbolji prijatelj djevojke"). Loos udari kod kuće s malom Lorelei, potukavši njujorško visoko društvo i sva očekivanja klasne i ženske „stanice“ na glave.