Jedan od Ezopove najpopularnija priča o životinjama je ova, o žednoj i genijalnoj vrani. Tekst pripovijesti Georgea Fylera Townsenda, čiji je prijevod Aesopovih basni standardni na engleskom jeziku od 19. stoljeća, glasi:
Vrana koja je umrla od žeđi vidjela je vrč i nadajući se da će pronaći vodu s njom je oduševila. Kad ga je stigao, na svoju je žalost otkrio da sadrži toliko malo vode da ga nikako nije mogao dobiti. Pokušao je sve što je mogao pomisliti da dosegne vodu, ali sav je njegov trud bio uzaludan. Konačno je sakupio što više kamenja i bacio ih jedno po jedno kljunom u vrč, sve dok mu nije donio vodu koja mu je bila na dosegu i tako spasila život.
Potreba je majka izuma.
Povijest fabule
Eesop je, ako je postojao, bio rob u Grčkoj u sedmom stoljeću. Prema Aristotel, rođen je u Trakiji. Njegova je bajka Vrana i vrč bila dobro poznata u Grčkoj i Rimu, gdje su pronađeni mozaici koji ilustriraju lukavu vranu i stoički vrč. Fabula je bila tema poeme Bianor, starogrčkog pjesnika iz Bithynije, koji je živio pod carevima
August i Tiberius u prvom stoljeću A. D. Avianus spominje priču 400 godina kasnije i dalje se citira u Srednji vijek.Tumačenja basne
Prevoditelji su oduvijek dodavali "moral" Aesopove basne. Townsend, iznad, tumači priču o Vrani i bacaču da znači da ta teška okolnost daje inovaciju. Drugi su u priči vidjeli vrlinu upornosti: vrana mora spustiti mnogo stijena u vrč prije nego što može piti. Avianus je fabulu uzeo kao reklamu za nauke o uzvišenju, a ne kao silu, napisavši: "Ova nam basna pokazuje da je promišljenost bolja od grube snage."
Vrana i vrč i znanost
Ponovno i ponovno povjesničari s čuđenjem primjećuju da takva drevna priča - već stotine godina u rimsko doba - treba dokumentirati stvarno ponašanje vrana. Plinij stariji, u svom Prirodna povijest (77 A. D.) spominje vranu koja je ostvarila isti podvig kao i onaj u Aesopovoj priči. Eksperimenti sa srcima (kolege) 2009. godine pokazali su da su ptice, predstavljene s istom dilemom kao vrane u basni, koristile isto rješenje. Ovi nalazi utvrdili su da je upotreba alata kod ptica češća nego što se pretpostavljalo i da bi je ptice imale shvatiti prirodu krutih i tekućih tvari i dalje, neki predmeti (na primjer, kamenje) tone, dok drugi plutaju.
Još basova Aesopa:
- Mrav i golub
- Pčela i Jupiter
- Mačka i Venera
- Lisica i majmun
- Lav i miš