"Majmunska šapa", napisao W.W. Jacobs 1902. godine, poznati je nadnaravna priča izbora i tragičnih posljedica koje su prilagođene i oponašane i za pozornicu i za ekran. Priča se vrti oko obitelji White - majke, oca i njihovog sina Herberta - koji imaju sudbonosnu posjetu prijatelja, narednika-bojnika Morrisa. Morris, pokojni iz Indije, pokazuje bijelcima fetiš na majmunske šape koje je stekao kao suvenir na svojim putovanjima. On govori bijelcima da šapa treba dati tri želje svakoj osobi koja je posjeduje, ali također upozorava da je talisman proklet i da oni koji prihvaćaju želje koje mu ispuni to dobro rade trošak.
Kad Morris pokuša bacati majmunovu šapu u kamin, gospodin White ga brzo povuče, usprkos iskrenim prosvjedima svog gosta, da stvar ne smije biti sitnica:
"Na njega je čaroliju stavio stari fakir", reče narednik, "vrlo sveti čovjek. Htio je pokazati da je sudbina presudila životima ljudi i da su oni koji su se u nju upustili učinili to na njihovu žalost. "
Zanemarujući Morrisova upozorenja, gospodin White odluči zadržati šapu, a na Herbertov prijedlog, on želi 200 funti da otplati hipoteku. Dok ostvaruje želju, White tvrdi da osjeća kako se majmunove šape stežu u stisku, međutim, novac se ne pojavljuje. Herbert zadirkuje oca vjerujući da šapa može imati čarobna svojstva. "Ne vidim novac i kladim se da nikad neću", kaže, malo znajući koliko je istinita njegova izjava.
Dan kasnije, Herbert je ubijen u nesreći na poslu, izgrižen do smrti u iskrivljenom stisku stroja. Tvrtka odustaje od odgovornosti, ali nudi bijelima plaćanje 200 funti za njihov gubitak. Više od tjedan dana nakon sprovoda, uznemirena gđa. White moli svog supruga da im poželi povratka u život, na što on na kraju pristaje. Tek kad par zakuca na vrata, shvate da ne znaju je li Herbert, koji je mrtav i pokopan 10 dana, vratit će se njima kao što je bio prije nesreće - ili u obliku oštećenog, raspadajućeg vampir. Gospodin White u očaju koristi svoju posljednju želju... i kad gđa. White napokon otvori vrata, tamo nema nikoga.
Pitanja za studij i raspravu
- Ovo je vrlo kratka priča, a Jacobs mora učiniti puno u vrlo malo vremena kako bi postigao svoje ciljeve. Kako otkriva koji su likovi pouzdani i pouzdani, a koji ne?
- Zašto mislite da je Jacobs odabrao majmunovu šapu za talisman? Postoji li simbolika vezana za majmuna koji nije povezan s drugom životinjom?
- Je li središnja tema priče jednostavno "Pazite što želite" ili postoje šire informacije?
- Ova je priča uspoređena s djelima iz Edgar Allan Poe. Postoji li djelo Poea u kojoj se ova priča usko odnosi? Koja još djela iz fikcije "Majmunova šapa" pobuđuju?
- Kako se Jacobs koristi nagovještaj u ovoj priči? Je li bila učinkovita u stvaranju osjećaja straha ili ste je smatrali melodramatičnom i predvidivom?
- Jesu li likovi dosljedni u svojim djelima? Jesu li potpuno razvijeni?
- Koliko je bitno postavljanje priče? Je li se priča mogla dogoditi bilo gdje drugdje?
- Kako bi se ova priča razlikovala da je postavljena u današnji dan?
- "Majmunska šapa" smatra se djelom nadnaravne fikcije. Slažete li se s klasifikacijom? Zašto ili zašto ne?
- Što mislite, kako bi izgledao Herbert kad bi gđa. White je otvorio vrata prije nego što je gospodin White iskoristio konačnu želju? Da li bi to bio neumorni Herbert stajao na pragu?
- Završava li priča onako kako ste očekivali? Mislite li da čitatelj treba vjerovati da je sve što se dogodilo samo niz slučajnosti ili da su stvarno bile upletene metafizičke sile?