U svojoj igri Richard III, Shakespeare se oslanja na povijesne činjenice o nekoliko povijesnih žena kako bi ispričao svoju priču. Njihove emocionalne reakcije pojačavaju da je Richard zločinac logičan zaključak višegodišnjeg sukoba u obitelji i obiteljske politike. Ratovi ruža bile oko dvije grane Plantagenet obitelj i nekolicina drugih bliskih obitelji koje se međusobno bore, često do smrti.
U predstavi
Te su žene do kraja predstave izgubile muževe, sinove, očeve ili volju. Većina je bila zalagaonica u bračnoj igri, ali gotovo svi oni koji su prikazani imali su izravan utjecaj na politiku. Margaret (Margareta od Anjoua) predvodio vojske. Kraljica Elizabeth (Elizabeth Woodville) promovirala je bogatstva vlastite obitelji, čineći je odgovornom za neprijateljstvo koje je zaradila. Vojvotkinja od Yorka (Cecily Neville) i njen brat (Warwick, Kingmaker) bili su dovoljno ljuti kad se Elizabeth udala za Edwarda taj je Warwick promijenio potporu Henryu VI., a vojvotkinja je napustila dvor i imala malo kontakta sa svojim sinom Edwardom prije njegova smrt. Brakovi Anne Neville povezivali su je najprije s nasljednikom Lancastrijem, a zatim s jorkističkim nasljednikom. Čak i mala Elizabeth (Elizabeth od Yorka) svojim postojanjem drži moć: jednom njezina braća, "Prinčevi u Toranj ", otpremaju se kralj koji se oženi s njom zaključio je stroži zahtjev na kruni, iako Richard ima proglašen
Elizabeth Woodvilleženidba s Edwardom IV. nevažeća i zato Elizabeth od Yorka nelegitimni.Je li povijest zanimljivija od predstave?
No, povijesti tih žena mnogo su zanimljivije od čak i priča koje Shakespeare pripovijeda. Richard III u mnogočemu je propagandni komad, koji opravdava preuzimanje dinastije Tudor / Stuart, još uvijek na vlasti u Shakespeareovoj Engleskoj i istodobno ukazujejući na opasnosti borbe među kraljevima obitelj. Tako Shakespeare sažima vrijeme, pripisuje motivaciju, prikazuje kao činjenice neke incidente koji su stvar čiste nagađanja i pretjeruje u događajima i karakterizacijama.
Anne Neville
Vjerojatno najviše promijenjena životna priča je ona o Anne Neville. U Shakespeareovoj drami pojavljuje se na početku na sprovodu svog svekrva (i Margarete Anjouove suprug), Henry VI, ubrzo nakon što je u bitci s Edwardovim ubijen i njezin vlastiti suprug, princ od Walesa sile. To bi bila 1471. godina u stvarnoj povijesti. Povijesno, Anne se udaje za Richarda, vojvode od Gloucestera, sljedeće godine. Imali su sina, živog 1483., kad je iznenada umro Edward IV. - Smrt Shakespeare brzo je uslijedila nakon Richardovog zavođenja Anne, a prije je, umjesto da slijedi, njen brak s njim. Richardovu i Aninu sinu bilo bi previše teško objasniti u promijenjenoj vremenskoj traci, pa sin nestaje u Shakespeareovoj priči.
Margareta od Anjoua
Tu je i priča Margarete iz Anjoua: povijesno je zapravo bila već mrtva kad je Edward IV umro. Zatvorila se odmah nakon ubistva supruga i sina, a nakon toga zatvor nije bio na engleskom sudu da bi nikoga psovao. Tada ju je zapravo otkupio francuski kralj; završila je život u Francuskoj, u siromaštvu.
Cecily Neville
Vojvotkinja od Yorka, Cecily Neville, ne samo da nije prva identificirala Richarda kao negativca, ona je vjerojatno radila s njim na stjecanju prijestolja.
Gdje je Margaret Beaufort?
Zašto je Shakespeare izostavio vrlo važnu ženu, Margaret Beaufort? Majka Henrika VII provela je veći dio vladavine Richarda III organizirajući protivljenje Richardu. Bila je u kućnom pritvoru zbog velikog dijela Richardove vladavine, kao rezultat rane pobune. Ali možda Shakespeare nije smatrao političkim podsjećati publiku na vrlo važnu ulogu žene u dovođenju Tudorja na vlast?