Feničani kuhanje na pijesku prvo je otkrilo staklo oko 3500. godine prije Krista, ali je trebalo još 5000 godina ili prije nego što je staklo oblikovano u leće da bi se stvorio prvi teleskop. Hans Lippershey Hollanda se ovaj izum često pripisuje negdje u 16th st. Gotovo sigurno nije prvi koji ga je napravio, ali bio je prvi koji je novi uređaj učinio široko poznatim.
Galileov teleskop
teleskop uveo je u astronomiju 1609. godine veliki talijanski znanstvenik Galileo Galilei - prvi čovjek koji je vidio kratere na mjesecu. Nastavio je otkrivati sunčeve pjege, četiri velika mjeseca Jupitera i prstenove Saturna. Teleskop mu je bio sličan opernim naočalama. Koristila je raspored staklenih leća za uvećavanje predmeta. To je omogućilo i do 30 puta uvećanje i usko vidno polje, tako da je Galileo mogao vidjeti ne više od četvrtine Mjesečevog lica bez ponovnog postavljanja svog teleskopa.
Dizajn sir Isaaca Newtona
Sir Isaac Newton predstavio novi koncept u dizajnu teleskopa 1704. Umjesto staklenih leća, koristio se zakrivljeno ogledalo kako bi sakupio svjetlost i odrazio je natrag u točku fokusa. Ovo ogledalo djelovalo je poput kante za prikupljanje svjetla - što je veća posuda, to je više svjetla moguće skupiti.
Poboljšanja prvih dizajna
Kratki teleskop stvorio je škotski optičar i astronom James Short 1740. godine. Bilo je to prvo savršeno parabolično, eliptično ogledalo bez izobličenja idealno za odraz teleskopa. James Short izgradio je preko 1360 teleskopa.
Teleskop reflektora koji je Newton dizajnirao otvorio je vrata povećavajućim objektima milijunima puta, daleko više što se ikada moglo postići lećom, ali drugi su se godinama izmišljali njegovim izumom, pokušavajući poboljšati to.
Newtonovo temeljno načelo korištenja jednog zakrivljenog zrcala za skupljanje na svjetlu ostalo je isto, ali u konačnici i veličina ogledala povećana je sa ogledala od šest inča koje Newton koristi u ogledalo od 6 metara - 236 inča u promjer. Ogledalo je pružila Specijalna astrofizička opservatorija u Rusiji, koja je otvorena 1974. godine.
Segmentirana zrcala
Ideja korištenja segmentiranog zrcala datira iz 19. stoljeća, ali eksperimenti s njim bili su mali i mali. Mnogi astronomi sumnjali su u njegovu održivost. Teck teleskop Keck napokon je gurnuo tehnologiju naprijed i ovaj inovativni dizajn doveo u stvarnost.
Uvođenje dalekozora
Binokular je optički instrument koji se sastoji od dva slična teleskopa, po jedan za svako oko, postavljenih na jedan okvir. Kad je Hans Lippershey prvi put prijavio patent na svoj instrument 1608. godine, zapravo je zatraženo da mu napravi dvogled verziju. Navodno je to učinio krajem te godine.
Binokularni zemaljski teleskopi u obliku kutije proizvedeni su u drugoj polovici 17. st prve polovice 18. stoljeća Cherubin d'Orleans u Parizu, Pietro Patroni u Milanu i I. M. Dobler u Berlin. To nisu bili uspješni zbog nespretnog rukovanja i loše kvalitete.
Zasluga za prvi pravi dvogledni teleskop pripada J. P. Lemiere koji ga je osmislio 1825. godine. Moderni dvogled s prizmom započeo je talijanskim patentom Ignazio Porro iz 1854. za sustav podizanja prizme.