Kriza poništavanja nastala je 1832. godine kada su čelnici Južne Karoline napredovali ideju da država ne mora slijediti savezne zakone i mogla bi, ustvari, „poništiti“ zakon. Država je u studenom 1832. godine usvojila Zakon o poništavanju Južne Karoline, koji je zapravo govorio da Južna Karolina može ignorirati savezni zakon ili ga poništiti ako država utvrdi da zakon nanosi štetu njegovim interesima ili ga smatra neustavan. To je zapravo značilo da država može nadjačati bilo koji savezni zakon.
Ideju da "državna prava" zamijene savezni zakon promovirala je Južna Karolina John C. Calhoun, potpredsjednik u prvom mandatu Andrewa Jacksona kao predsjednik, jedan od najiskusnijih i najmoćnijih političara u zemlji u to vrijeme. A rezultirajuća kriza je u određenoj mjeri bila prethodnica secesijska kriza to bi pokrenulo Građanski rat 30 godina kasnije, u kojoj je Južna Karolina također bila glavni igrač.
Calhoun i kriza ništavanja
Calhoun, kojeg se najviše pamti kao branitelja institucije ropstva, postao je ogorčen u kasnim 1820-ima uvođenjem carina zbog kojih je osjećao nepravedno kažnjavanje Juga. Posebna tarifa usvojena 1828. povećala je porez na uvoz i ogorčila Južnjake, a Calhoun je postao snažni zagovornik nove tarife.
Tarifa iz 1828. godine bila je toliko kontroverzna u raznim regijama zemlje da je postala poznata i kao Tarifa odvratnosti.
Calhoun je rekao kako vjeruje da je zakon dizajniran tako da iskoristi prednosti južnih država. Jug je u velikoj mjeri bio poljoprivredno gospodarstvo s relativno malo proizvodnje. Tako je gotova roba često bila uvezena iz Europe, što je značilo da će carina na inozemnu robu pasti teže Jug, a također je smanjila potražnju za uvozom, što je potom smanjilo potražnju za sirovim pamukom koji je Jug prodao Britanija. Sjever je bio mnogo više industrijaliziran i proizveo je mnogo vlastite robe. U stvari, carinski zaštićena industrija na sjeveru od inozemne konkurencije jer je uvoz skuplji.
Prema Calhounovoj procjeni, južne države, prema njima nepošteno, nisu bile dužne slijediti zakon. Ta je argumentacija, naravno, bila vrlo kontroverzna, jer je potkopala tu tvrdnju Ustav.
Calhoun je napisao esej unapređujući teoriju o poništavanju u kojoj je pokrenuo pravni slučaj da države zanemaruju neke savezne zakone. Isprva je Calhoun svoje misli napisao anonimno, u stilu mnogih političkih pamfleta tog doba. Ali s vremenom je njegov identitet autora postao poznat.
U rano 1830, s tim da je carina ponovno postala istaknuta, Calhoun je podnio ostavku na mjesto vlč predsjednika, vratio se u Južnu Karolinu i izabran je u Senat, gdje je promovirao svoju ideju poništenje.
Jackson je bio spreman za oružani sukob - Kongres je donio zakon koji mu je omogućio korištenje saveznih trupa za provođenje saveznih zakona ako je potrebno. Ali na kraju je kriza riješena bez upotrebe sile. 1833. kompromis koji je vodio legendarni Sen. Henry Clay iz Kentuckyja postignut je po novoj tarifi.
Ali kriza poništavanja otkrila je duboke podjele između Sjevera i Juga i pokazala da mogu uzrokovati ogromne probleme ― i na kraju su podijelili Uniju i uslijedila je secesija, prva država koja se odvojila bila je Južna Karolina u prosincu 1860., a umro je odbačen za Građanski rat koja je uslijedila.