Francuska revolucija započeo je 1789. godine s oluja Bastille 14. srpnja. Od 1790. do 1794. revolucionari su postajali sve radikalniji. Amerikanci su isprva bili oduševljeni podrškom revoluciji. Međutim, s vremenom su postojale podjele mišljenja između federalisti i anti-federalisti.
Podijelite između federalista i anti-federalista
Anti-federalisti u Americi na čelu s likovima kao što su Thomas Jefferson bili su za podršku revolucionarima u Francuskoj. Mislili su da Francuzi oponašaju američke koloniste u njihovoj želji za slobodom. Postojala je nada da će Francuzi osvojiti veći stupanj autonomije što je rezultiralo novim Ustavom i njegovom jakom saveznom vladom u Sjedinjenim Državama. Mnogi anti-federalisti radovali su se svakoj revolucionarnoj pobjedi kad su vijesti o njoj stigle do Amerike. Moda se promijenila kako bi odražavala republikansku odjeću u Francuskoj.
Federalisti nisu bili naklonjeni Francuskoj revoluciji, koju su predvodile figure poput Alexander Hamilton. Hamiltonci su se bojali vladavine mafijaša. Bojali su se egalitarističkih ideja što će uzrokovati daljnja previranja kod kuće.
Europska reakcija
U Europi vladarima nije nužno smetalo što se u početku događalo u Francuskoj. Kako se "evanđelje demokracije" širilo, Austrija se bojala. Francuska je do 1792. godine objavila rat Austriji želeći osigurati da ona ne pokuša izvršiti invaziju. Osim toga, revolucionari su željeli širiti vlastita uvjerenja u druge europske zemlje. Kao što je Francuska počela ostvarivati pobjede počevši s Bitka kod Valmyja u rujnu su se Engleska i Španjolska zabrinule. Tada je 21. siječnja 1793. pogubljen kralj Luj XVI. Francuska se osnažila i objavila rat Engleskoj.
Stoga se Amerikanci više nisu mogli oduprijeti, ali ako su željeli nastaviti trgovinu s Engleskom i / ili Francuskom. Morala je tvrditi strane ili ostati neutralna. Predsjednik George Washington izabrao je put neutralnosti, ali to bi bila teška poteznica za Ameriku.
Građanin Genêt
Francuzi su 1792. imenovali Edmonda-Charlesa Genêta, također poznatog kao Citizen Genêt, ministrom u Sjedinjenim Državama. Postavljalo se pitanje hoće li ga formalno primiti američka vlada. Jefferson je smatrao da bi Amerika trebala podržati revoluciju što bi značilo javno priznavanje Genêta kao legitimnog ministra Francuskoj. Hamilton je bio protiv primanja. Unatoč vezama Washingtona s Hamiltonom i federalistima, odlučili su ga primiti. Washington je na kraju naredio da se Genêt cenzurira, a Francuska ga je kasnije opozvala kad je otkriveno da je naredio privatnicima da se bore za Francusku u njegovom ratu protiv Velike Britanije.
Washington se morao pozabaviti svojim prethodno dogovorenim sporazumom o savezu s Francuskom koji je potpisan za vrijeme američke revolucije. Zbog vlastitih zahtjeva za neutralnošću, Amerika nije mogla zatvoriti svoje luke u Francuskoj, a da se nije postavila na stranu Britanije. Stoga je, iako je Francuska koristila situaciju koristeći američke luke za pomoć u ratu protiv Britanije, Amerika bila na teškom mjestu. Vrhovni sud na kraju je pomogao u djelomičnom rješenju sprečavajući Francuze da naoružaju privatnike u američkim lukama.
Nakon ovog proglašenja, ustanovljeno je da je građanin Genêt imao naoružani francuski vojni brod i isplovio je iz Philadelphie. Washington je zahtijevao da ga se povuče u Francusku. Međutim, ovo i druga pitanja s Francuzima koji se bore protiv Britanaca pod američkom zastavom doveli su do pojačanih problema i sukoba s Britancima.
Washington je poslao Johna Jaya da pronađe diplomatsko rješenje problema s Velikom Britanijom. Međutim, proizlazeći Jay-jev ugovor bio je prilično slab i na širokoj razini. Od Britanaca se tražilo da napuste utvrde koje su još uvijek zauzimale na američkoj zapadnoj granici. Također je stvorio trgovinski sporazum između dvije države. Međutim, morala se odreći ideje o slobodi mora. Također nije ništa zaustavilo dojam gdje Britanci mogu prisiliti američke građane na zarobljene jedrilice da služe na svojim brodovima.
Posljedica
Na kraju je francuska revolucija donijela pitanja neutralnosti i načina na koji će se Amerika odnositi prema ratobornim europskim zemljama. Također je u prvi plan doveo neriješena pitanja s Velikom Britanijom. Konačno, pokazao je veliku podjelu u načinu na koji su se federalisti i anti-federalisti osjećali prema Francuskoj i Velikoj Britaniji.