James Oglethorpe bio je jedan od osnivača Colonia Georgia. Rođen 22. prosinca 1696. godine, postao je poznat kao vojnik, političar i socijalni reformator.
Vođen u život vojnika
Oglethorpe je započeo svoju vojnu karijeru kao tinejdžer kada se uključio u borbu protiv Turaka sa Svetim Rimskim Carstvom. 1717. bio je pomoćnik princa Eugena Savojskog i borio se u uspješnoj opsadi Beograda.
Godinama nakon toga, kada je pomagao u pronalasku i kolonizaciji Gruzije, služit će kao general njenih snaga. 1739. uključen je u Rat Jenkinova uha. Dva puta je bezuspješno pokušao oteti Svetog Augustina iz Španjolca, iako je uspio poraziti veliki protunapad Španjolca.
Povratak u Englesku, Oglethorpe se borio u pobuni Jacobite 1745. godine, za koju je gotovo pao u zatvor zbog nedostatka uspjeha svoje jedinice. Pokušao se boriti u Sedmogodišnjem ratu, ali su ga odbili Britanci. Da ne bude izostavljen, u ratu je uzeo drugo ime i borio se s Prusima.
Duga politička karijera
1722. Oglethorpe je napustio svoje prvo vojno povjerenstvo koje se pridružilo Parlamentu. Sljedećih 30 godina služio bi u Zastupničkom domu. Bio je fascinantan socijalni reformator, pomagao je mornarima i istraživao strašno stanje u zatvorima dužnika. Ovaj posljednji uzrok bio mu je osobito važan, jer je u takvom zatvoru umro njegov dobar prijatelj.
Postao je odlučni protivnik ropstvo u ranoj karijeri, stav koji će zauzeti do kraja života. Iako je bio izabrani član parlamenta, odlučio je pratiti prve doseljenike u Gruziju 1732. godine. Dok je tamo putovao nekoliko puta, u Englesku se trajno nije vratio sve do 1743. godine. Tek nakon pokušaja borbe na sudu izgubio je mjesto u Parlamentu 1754. godine.
Osnivanje Gruzije kolonije
Ideja za osnivanje Gruzije bila je stvaranje utočišta za siromašne Engleze, zajedno s stvaranjem tampon između francuskog, španjolskog i ostalih engleskih kolonije. Tako je 1732. osnovana Gruzija. Oglethorpe nije bio samo član Nadzornog odbora, već je bio i među prvim doseljenicima. Osobno je izabrao i osnovao Savannah kao prvi grad. Preuzeo je neslužbenu ulogu guvernera kolonije i usmjeravao većinu odluka o lokalnoj upravi i obrani nove kolonije. Novi doseljenici uzeli su naziv nazvati Oglethorpea "ocem". Međutim, na kraju su se kolonisti uzrujali protiv njegove krme vladavine i njegova stava protiv ropstva, što su smatrali da ih je stavilo u ekonomski nepovoljni položaj u odnosu na ostatak kolonije. Osim toga, troškovi vezani za novu koloniju doveli su u pitanje drugi skrbnici još u Engleskoj.
Do 1738. godine dužnosti Oglethorpea su umanjile i ostao mu je general kombinirane Gruzije i Južna Karolina sile. Kad nije uspio zauzeti svetog Augustina, vratio se u Englesku - nikad se više nije vratio u Novi svijet.
Stariji državnik
Oglethorpe se nikada nije bunio u svojoj podršci za prava američkih kolonista. U Engleskoj se sprijateljio s mnogim koji se zalagao za njihov slučaj, poput Samuela Johnsona i Edmunda Burkea. Nakon što Američka revolucija, kada John Adams poslan je u Englesku kao veleposlanik, Oglethorpe se s njim susreo unatoč svojim naprednim godinama. Umro je ubrzo nakon ovog sastanka, u dobi od 88 godina.