Babilonija (otprilike, moderni južni Irak) naziv je drevnog mezopotamijskog carstva poznatog po matematici i astronomiji, arhitektura, literatura, kinografske tablice, zakoni i uprava, ljepota, kao i višak i zlo biblijskih proporcije.
Kontrola Sumer-Akkad
Budući da je područje Mezopotamije blizu mjesta gdje su se rijeke Tigris i Eufrat ispraznile u Perzijski zaljev imale dvije dominantne skupine, Sumerani i Akkadijanci, to se naziva Sumer-Akkadom. Kao dio gotovo beskonačnog obrasca, drugi su ljudi pokušavali preuzeti kontrolu nad zemljom, mineralnim sirovinama i trgovačkim putovima.
Na kraju su uspjeli. Semitski Amoriti s Arapskog poluotoka stekli su kontrolu nad većim dijelom Mezopotamije oko 1900. godine prije Krista. Oni su centralizirali svoje monarhijska vlada iznad gradova-država sjeverno od Sumera, u Babilonu, nekadašnjem Akkadu (Agade). Tri stoljeća njihove dominacije poznato je kao staro babilonsko razdoblje.
Babilonski kralj-Bog
Babilonci su vjerovali da kralj drži vlast zbog bogova; štoviše, mislili su da je njihov kralj bog. Da bi se maksimizirala njegova moć i kontrola, uspostavljena je birokracija i centralizirana vlada, uz neizbježne adunkte, poreze i nehotičnu vojnu službu.
Božanski zakoni
Sumerani su već imali zakone, ali zajednički su ih vodili pojedinci i država. S božanskim monarhom došli su božanski nadahnuti zakoni, čije kršenje je bilo uvreda za državu kao i bogove. Babilonski kralj (1728.-1686. Pr. Kr.) Hamurabi kodificirali zakone u kojima (za razliku od sumerskih) država može procesuirati u svoje ime. Hammurabijev zakonik poznat je po zahtjevu kazne za uklapanje u zločin ( lex talionisili oka za oko) s različitim tretmanom za svaku društvenu klasu. Smatra se da je Kodeks sumerski po duhu, ali s babilonskom nadahnutom oštroumnošću.
Babilonsko carstvo i religija
Hammurabi je također ujedinio Asirce na sjeveru i Akkađane i Sumerane na jugu. Trgovina s Anatolijom, Sirijom i Palestinom dalje je širila babilonski utjecaj. Dalje je učvrstio svoje mezopotamsko carstvo izgradnjom mreže cesta i poštanskog sustava.
U religiji se nije mnogo promijenilo od Sumer / Akkada do Babilonije. Hammurabi je dodao Babilonca Marduk, kao glavni bog, u Sumerski panteon. Epa o Gilgamešu je babilonska zbirka sumerskih priča o legendarnom kralju grada-države Uruk, s pričom o poplavi.
Kada su u vrijeme vladavine sina Hammurabija, osvajači konja poznatiji kao Kasiti, izvršili upade na babilonski teritorij, Babilonci su mislili da je to božja kazna, ali uspjeli su oporaviti i ostati u (ograničenoj) moći sve do početka 16. stoljeća B.C. kad su Hetiti opustili Babilon, da bi se kasnije povukli jer je grad bio predaleko od njihove prijestolnice. Na kraju su ih Asirci potisnuli, ali ni to nije bio kraj Babilonaca, jer su se ponovno pojavili u kaldejskoj (ili neobabilonskoj) eri iz 612-539. Godine koju je proslavio njihov veliki kralj, Nabukodonozor.