Visinomjer je instrument koji mjeri vertikalnu udaljenost u odnosu na referentnu razinu. Može dati nadmorsku visinu kopnene površine ili nadmorsku visinu aviona. Francuski fizičar Louis Paul Cailletet izumio je visinomjer i visokotlačni manometar.
Cailletet je bio prvi koji je ukapšao kisik, vodik, dušik i zrak 1877. godine. Proučavao je sastav plinova ispušenih željezom u visokoj peći očeve željezare. Istovremeno, švicarski liječnik Raoul-Pierre Pictet ukapšao je kisik drugom metodom. Cailletet je imao zanimanje za zrakoplovstvo, što je dovelo do razvoja visinomjera za mjerenje nadmorske visine zrakoplov.
Verzija 2.0 AKA Kollsman prozor
Godine 1928. njemačko-američki izumitelj Paul Kollsman izumio je svijet zrakoplovstva izumom prvog točnog na svijetu barometrijski visinomjer, koji se također nazivao "Kollsman prozor". Njegov visinomjer pretvorio je barometarski tlak u udaljenost iznad razine mora u nogama. To je čak dopustilo da piloti slijepe.
Kollsman je rođen u Njemačkoj, gdje je studirao građevinarstvo. Emigrirao je u Sjedinjene Države 1923. godine i radio u New Yorku kao vozač kamiona za Pioneer Instruments Co. Osnovao je kompaniju Kollsman Instrument Company 1928. godine, kada Pioneer nije prihvatio njegov dizajn. Tada je poručnik Jimmy Doolittle proveo probni let s visinomjerom 1929. i na kraju ih je mogao prodati mornarici Sjedinjenih Država.
Kollsman je svoju kompaniju Square D prodao 1940. godine za četiri milijuna dolara. Tvrtka Kollsman Instrument na kraju je postala podjela Sun Chemical Corporation. Kollsman je također podnio stotine drugih patenata, uključujući one za pretvaranje slane vode u slatku vodu i za kupaonicu otporan na klizanje. Čak je posjedovao jedno od najranijih skijališta u Sjedinjenim Državama, Snow Valley u Vermontu. Oženio se glumicom barunice Julie "Luli" Deste i kupio imanje The Enchanted Hill u Beverly Hillsu.
Radio visinomjer
Lloyd Espenschied izumio je prvi radio visinomjer 1924. godine. Espenschied je rodom iz St. Louisa, Missouri, koji je diplomirao na institutu Pratt, a diplomirao je elektrotehniku. Zanimao ga je bežični i radio komunikacija i radio za telefonske i telegrafske tvrtke. Na kraju je postao direktor razvoja visokofrekventnog prijenosa u Bell Telephone Laboratories.
Princip rada funkcionira uključuje nadgledanje snopa radio valova koje zrakoplov prenosi i njihovo vrijeme povratka, odraženo od tla, za izračun visine iznad tla. Radio visinomjer se razlikuje od barometrijskog visinomjera po tome što pokazuje visinu iznad zemlje, a ne iznad razine mora. To je kritična razlika za poboljšanu sigurnost leta. Godine 1938. visinomjer FM radija prvi je put u New Yorku demonstrirao Bell Labs. U prvom javnom prikazu uređaja, radio signali su odbijeni od tla da piloti prikazuju visinu zrakoplova.
Osim visinomjera, bio je i ko-tvornik koaksijalnog kabela, važne komponente televizije i telefonska usluga na daljinu. Imao je preko 100 patenata u komunikacijskoj tehnologiji.