Engleski teorijski fizičar Paul Dirac poznat je po širokom rasponu doprinosa kvantnoj mehanici, posebno za formaliziranje matematičkih koncepata i tehnika potrebnih za unutarnju izradu načela dosljedan. Paul Dirac nagrađen je 1933. godine Nobelova nagrada za fiziku, zajedno s Erwin Schrödinger, "za otkriće novih produktivnih oblika atomske teorije."
Opće informacije
- Puno ime: Paul Adrien Maurice Dirac
- Rođen: 8. kolovoza 1902. u Bristolu u Engleskoj
- Oženjen: Margit "Manci" Wigner, 1937
- djeca: Judith & Gabriel (Margitina djeca koju je Paul usvojio) slijede Mary Elizabeth i Florence Monica.
- Umro: 20. listopada 1984. u Tallahasseeu na Floridi
Rano obrazovanje
Dirac je stekao inženjersku diplomu na Sveučilištu u Bristolu 1921. godine. Iako je dobio najbolje ocjene i bio je primljen na koledž St. John u Cambridgeu, stipendija od 70 funti koju je zaradio nije bila dovoljna da bi mu pomogla živjeti u Cambridgeu. Depresija nakon Prvog svjetskog rata otežala mu je i posao kao inženjer, pa je odlučio prihvatiti ponudu da stekne prvostupnicu matematike na Sveučilištu u Bristolu.
Diplomirao je matematiku 1923. godine i dobio još jednu stipendiju, što mu je napokon omogućilo preseljenje u Cambridge za početak studija fizike, fokusirajući se na opća relativnost. Doktorirao je 1926. godine, s tim da je prvi doktorski rad o kvantnoj mehanici bio podnošen bilo kojem sveučilištu.
Glavni prilozi istraživanja
Paul Dirac imao je širok spektar istraživačkih interesa i bio je nevjerojatno produktivan u svom radu. Doktorsku disertaciju 1926. godine nadogradio je na radu Wernera Heisenberga i Edwina Schrodingera kako bi predstavio novu notacija za kvantnu valnu funkciju koja je bila analognija prethodnoj, klasičnoj (tj. ne-kvantnoj) metode.
Izgrađujući taj okvir, on je 1928. uspostavio Diracovu jednadžbu koja je predstavljala relativističku kvantno mehaničku jednadžbu elektrona. Jedan od artefakata ove jednadžbe je taj što je predvidio rezultat koji opisuje drugu potencijalnu česticu koja se činila kao da je bio potpuno identičan elektronu, ali posjedovao je pozitivnu, a ne negativnu električnu naplatiti. Na osnovu ovog rezultata, Dirac je predvidio postojanje pozitron, prvi antimaterija čestica, koju je 1932. godine otkrio Carl Anderson.
Dirac je 1930. objavio svoju knjigu Principi kvantne mehanike koja je postala jedno od najznačajnijih udžbenika na temu kvantne mehanike gotovo stoljeće. Osim pokrivanja različitih pristupa kvantne mehanike u to vrijeme, uključujući radove Heisenberg i Schrodinger, Dirac je također predstavio grudnjake s notama koji su postali standard na tom području i the Dirac delta funkcija, što je omogućilo matematičku metodu za rješavanje prividnih diskontinuiteta koje je kvantna mehanika uvela na upravljiv način.
Dirak je također razmatrao postojanje magnetskih monopola, s intrigantnim posljedicama za kvantnu fiziku, ako ikada promatramo kako postoje u prirodi. Do danas ih nema, ali njegov rad i dalje inspirira fizičare da ih potraže.
Nagrade i priznanja
- 1930. - izabran za člana Kraljevskog društva
- 1933. - Nobelova nagrada za fiziku
- 1939. - Kraljevska medalja (poznata i kao Kraljičina medalja) iz Kraljevskog društva
- 1948. - počasni suradnik Američkog fizičkog društva
- 1952 - Copley medalja
- 1952. - Medalja Maxa Plancka
- 1969. - J. Memorijalna nagrada Roberta Oppenheimera (nastupna)
- 1971 - počasni suradnik Instituta za fiziku u Londonu
- 1973 - Član Reda za zasluge
Paul Dirac je jednom prilikom ponuđen viteškim vodstvom, ali odbio ga je jer nije želio da mu se obraća imenom (tj. Sir Paul).