Prvi povijesni hobi i kućna računala

"Prvi Apple bio je vrhunac cijelog mog života." Steve Wozniak, suosnivač Apple Computers-a

1975. god. Steve Wozniak radio je za Hewlett Packard, proizvođače kalkulatora, danju i noću igrajući računalne hobiste, družeći se s ranim računalnim setovima poput Altaira. "Svi mali kompjutorski kompleti koji su 1975. oglašavani hobistima bile su kvadratne ili pravokutne kutije s nerazumljivim prekidačima", rekao je Wozniak. Shvatio je da cijene nekih dijelova računala vole mikroprocesori i memorijski čipovi pao je tako nisko da ih je mogao kupiti s možda mjesecnom plaćom. Wozniak je odlučio da on i kolega hobist Steve Jobs mogu sebi priuštiti izgradnju vlastitog kućnog računala.

Wozniak i Jobs izdali su Apple Apple računalo na April Fools 'Day 1976. Apple I bio je prvo kućno računalo s jednostrukim pločama. Došao je s video sučeljem, 8k RAM-a i tipkovnicom. Sustav je ugradio neke ekonomične komponente poput dinamičke RAM-a i 6502 procesor, koji je dizajnirao Rockwell, proizveo MOS Technologies i koštao je tada oko 25 dolara.

Par je pokazao prototip Apple I na sastanku Homebrew Computer Club, lokalne grupe računalnih hobista sa sjedištem u Palo Altu, u Kaliforniji. Postavljen je na šperploču sa svim vidljivim komponentama. Lokalni prodavač računala, Byte Shop, naručio je 100 jedinica ako Wozniak i Jobs pristanu skupiti komplete za svoje kupce. Oko 200 Apple Is izgrađeno je i prodano tijekom 10-mjesečnog razdoblja za supersvjesnu cijenu od 666,66 USD.

Apple Computers je osnovan 1977, a te godine objavljen je računalni model Apple II. Kada se u San Franciscu održao prvi računalni sajm West Coast, sudionici su vidjeli javni debi Applea II, dostupan za 1,298 dolara. Apple II se također temeljio na procesoru 6502, ali imao je grafiku u boji - prvo za osobno računalo. Za pohranu je koristio audio kasetu. Njegova prvotna konfiguracija dolazi s 4 kb RAM-a, ali ovo je povećano na 48 kb godinu dana kasnije i kasetonski pogon zamijenjen je disketnim pogonom.

Commodore PET - osobni elektronički poslužitelj ili, kako se priča, nazvan po fadu „kućnih ljubimaca“ dizajnirao je Chuck Peddle. Prvi je put predstavljen na Zimskom sajmu potrošačke elektronike u siječnju 1977., a kasnije na sajmu računala West Coast. Pet Computer također je imao čip 6502, ali koštao je samo 795 dolara - upola manje od cijene Apple II. Sadržao je 4 kb RAM-a, jednobojnu grafiku i audio kasetu za pohranu podataka. Uključena je verzija BASIC-a u 14 k ROM-u. Microsoft je razvio svoj prvi bazični model 6502 za PET i prodao izvorni kod Apple-u za Apple BASIC. Tipkovnica, kasetofon i mali jednobojni prikaz svi se uklapaju u istu samostalnu jedinicu.

Jobs i Wozniak pokazali su prototip Apple I Commodoreu, a Commodore je pristao kupiti Apple u jednom trenutku, ali Steve Jobs je na kraju odlučio ne prodati. Commodore je umjesto toga kupio MOS tehnologiju i dizajnirao PET. Commodore PET je u to vrijeme bio glavni suparnik Apple-a.

Radio Shack predstavio je mikroračunalo TRS-80, također nadimak "Trash-80", 1977. Zasnovan je na Zilog Z80 procesoru, 8-bitnom mikroprocesoru, čiji je skup alata superset Intel-ovog 8080. Došao je s 4 kb RAM-a i 4 kb ROM-a s BASIC-om. Za pohranu podataka korišteni su dodatni okvir s mogućnostima proširenja memorije i audio kasete, slično kao u PET-u i prvim Jabukama.

Preko 10.000 TRS-80 prodanih je tijekom prvog mjeseca proizvodnje. Kasniji TRS-80 Model II isporučen je s diskovnim pogonom za pohranu programa i podataka. Samo su Apple i Radio Shack imali uređaje sa diskovi u to vrijeme. Uvođenjem pogona diska, aplikacije za osobno kućno računalo su se širile kako je distribucija softvera postala lakša.