Predenje mule je uređaj koji je bitan dio tekstilna industrija. Inovativni stroj izumio je u 18. stoljeću Samual Crompton, inovativni stroj vrtio je tekstilna vlakna u pređu koristeći povremeni proces koji je transformirao način na koji je pređa izrađena, čineći postupak mnogo bržim, jednostavnijim i više isplativo.
Povijest predenja vlakana u predivu
U ranim civilizacijama, pređa se vrtila pomoću jednostavnih ručnih alata: distaff, koji je držao sirovo vlaknasti materijal (poput vune, konoplje ili pamuka) i vreteno na koje su bila upletena vlakna rana. Kotač za predenje, izum sa Bliskog istoka, čije porijeklo seže do 11. stoljeća, bio je prvi korak ka mehanizaciji tekstilne industrije predenja.
Smatra se da je tehnologija putovala od Irana do Indije i na kraju je predstavljena Europi. Prva ilustracija uređaja datira iz oko 1270. godine. Dodavanje nožne papučice pripisano je radniku iz grada Brunswick, koji se nalazi u njemačkoj saksonskoj regiji 1533. godine. To je omogućilo centriralu da jednom nogom pokrene kotač, a ruke su slobodne za predenje. Još jedno poboljšanje u 16. stoljeću bio je letak koji je uvrtao pređu dok se vrtio, znatno ubrzavši proces. Europljani, međutim, nisu bili jedini koji su smislili inovacije za predenje tekstila. Predenje kotača na vodu bilo je uobičajeno u Kini već u 14. stoljeću.
Samuel Crompton stavlja novi spin na predenje
Samuel Crompton rođen je 1753. godine u Lancashireu u Engleskoj. Nakon što mu je otac preminuo, pomogao je uzdržavati obitelj vrteći pređu. Uskoro se Crompton previše upoznao s ograničenjima industrijske tekstilne tehnologije koja se trenutno koristi. Počeo je smišljati načine na koje bi mogao poboljšati postupak kako bi ga učinio bržim i učinkovitijim. Crompton je podržao svoje istraživanje i razvoj radeći kao violinist u Bolton Theatreu za jedan peni show, puštajući sve svoje plaće u realizaciju svog izuma.
1779. godine Crompton je nagrađen izumom koji je nazvao predenje mule. Stroj je kombinirao kolica koja se kreću vrti se jenny s valjcima od a vodeni okvir. Naziv "mula" dobio je od činjenice da je poput mula - koji je križ između konja i magaraca - njegov izum također bio hibrid. Pri radu vijugavog mula, tijekom poteza vučenja, veslanje (dugačka, uska hrpa kardiziranih vlakana) provlači se i uvija; na povratku je omotan na vreteno. Nakon što je usavršen, prednica munje dala je predionici veliku kontrolu nad postupkom tkanja i moglo se proizvesti mnogo različitih vrsta pređe. 1813. mula je nadograđena dodatkom varijabilne kontrole brzine koju je izumio William Horrocks.
Mazga je bila izmjenjivač divljači za tekstilnu industriju: mogao je vrteti niti mnogo finije, bolje kvalitete, i pri većem volumenu nego što se nit vrti ručno - i što je konac bolji, to je veći profit u tržište. Fine niti su se vrtele na mazgi koja je prodana najmanje tri puta od cijene grubih niti. Uz to, mazga je mogla držati više vretena, što je znatno povećalo izlaz.
Patentne nevolje
Mnogi su izumitelji 18. stoljeća naišli na poteškoće oko svojih patenata i Crompton nije bio iznimka. U više od pet godina koliko je Comptonu bilo potrebno da izmisli i usavrši svoje predenje mule, nije uspio dobiti patent. Iskoristivši priliku, slavni industrijalac Richard Arkwright uzeo je svoj patent na okretnom macu iako nije imao nikakve veze s njegovim stvaranjem.
Crompton je 1812. godine podnio prigovor na svoj patentni zahtjev Britanskom komitetu. Odbor je zaključio da je "način nagrađivanja izumitelja, kao što je općeprihvaćeno u osamnaestom stoljeću, to stroj itd. treba javno objaviti i zainteresovani treba podići pretplatu kao nagradu za izumitelj."
Takva je filozofija mogla biti praktična u danima kada je za izume bilo potrebno malo kapitala da bi se razvio, međutim, jednom je odlučno bila neprimjerena Industrijska revolucija započeo s radom, a investicijski kapital postao je presudan za razvoj i proizvodnju svih značajnih tehničkih poboljšanja. Nažalost za Crompton, britanski je zakon daleko zaostajao za novom paradigmom industrijskog napretka.
Crompton je na kraju uspio dokazati financijsku štetu koju je pretrpio prikupljanjem dokaza o svim tvornicama koje oslanjao se na svoj izum - tada je bilo u upotrebi više od četiri milijuna mula - za koje nije primio br naknadu. Parlament je pristao na nagodbu u iznosu od 5000 funti. Crompton je pokušao započeti posao s sredstvima koja su mu na kraju dodijeljena, ali njegovi napori nisu bili uspješni. Umro je 1827. godine.