Kako je May Angelou prešla od prostitutke do priznatog autora?

Maya Angelou bila je afroamerička autorica, dramatičarka, pjesnikinja, plesačica, glumica i pjevačica. Njena slavna 50-godišnja karijera obuhvaćala je objavljivanje 36 knjiga, uključujući sveske poezije i tri knjige eseja. Angelou je zaslužan za produkciju i glumu u nekoliko predstava, mjuzikla, filmova i TV emisija. Najpoznatija je, međutim, po svojoj prvoj autobiografiji, Znam zašto ptica u kavezu pjeva (1969). Knjiga prikazuje tragedije Angelou-ovog traumatičnog djetinjstva, u kojem je opisano brutalno silovanje u dobi od 7 1/2, i rano odraslo doba koje je opterećeno tinejdžerskom trudnoćom.

datumi: 4. travnja 1928. do 28. svibnja 2014. godine

Također poznat kao: Marguerite Anne Johnson (rođena kao), Ritie, Rita

Maya Angelou rođena je Marguerite Anne Johnson 4. travnja 1928. u St. Louisu u Missouriju, od Bailey Johnson Sr., portirke i mornarice, dijetetičara, i Vivian "Bibbie" Baxter, medicinske sestre. Angelou je jedini brat, jednogodišnji brat Bailey Jr. nije mogao kao dijete izgovoriti Angelou svoje ime, "Marguerite", i tako je nadimak nazvala njegova sestra "Maya", izvedeno iz "Moja sestra". Promjena imena pokazala se korisnom kasnije u Maji život.

Nakon što su se roditelji razdvojili 1931., Bailey stariji poslao je trogodišnju Maju i Bailey Jr. da žive s njegovom majkom Annie Henderson, u segregaciju Marke, Arkansas. Mama, kako su je zvali Maya i Bailey, bila je jedina vlasnica crnih žena u ruralnim markama i bila je vrlo cijenjena. Unatoč činjenici da je ozbiljno siromaštvo obiluje, mama je prosperirala tijekom Velika depresija i Drugi svjetski rat opskrbljivanjem osnovnih spajalica. Pored vođenja trgovine, mama se pobrinula i za svog paraliziranog sina, kojeg su djeca zvala "ujak Willie."

Iako pametna, Maja je bila krajnje nesigurna kao dijete, gledajući sebe kao nespretno, neželjeno i ružno jer je bila crna. Povremeno je Maja nastojala sakriti noge, mazala ih vazelinom i prašila crvenom glinom - smatrajući bilo koji boja je bila bolja od crne. Bailey je, s druge strane, bio šarmantan, raspoložen i krajnje zaštitnički nastrojen prema svojoj sestri.

Mama je stavila unuke da rade u trgovini, a Maja je promatrala iscrpljene berače pamuka dok su koračali na posao i na posao. Mama je bila glavni stabilizator i moralni vodič u dječjim životima, dajući im dragocjene savjete u odabiru njihovih bitaka s bijelima. Mama je upozorila da bi najmanja nesmotrenost mogla rezultirati lincc.

Svakodnevna ogorčenost koja se manifestuje ukorijenjenim rasizmom učinila je život u Stampima jadnim za raseljenu djecu. Njihovo zajedničko iskustvo usamljenosti i čežnje za roditeljima dovelo je do snažne ovisnosti jedni o drugima. Dječja strast prema čitanju pružila je utočište od njihove oštre stvarnosti. Maja je svake subote provela u Stampsovoj knjižnici, na kraju čitajući svaku knjigu na svojim policama.

Nakon četiri godine u Stampsu, Maya i Bailey su se iznenadili kad se pojavio njihov zgodni otac koji je vozio otmjene automobile kako bi ih odveo natrag u St. Louis kako bi živjeli s majkom. Maja je znatiželjno promatrala kako Bailey, stariji, komunicira s majkom i bratom, ujakom Willieom, čineći ih osjećajem inferiornim zbog njegovog hvalisanja. Mayi se to nije svidjelo, pogotovo kad je Bailey Jr. - podijeljena slika oca - ponašala se kao da ih taj čovjek nikada nije napustio.

Vivian je bila razorno lijepa i djeca su se odmah zaljubila u nju, posebno Bailey Jr. Majko draga, kako su je djeca zvala, bila je sila prirode i živjela je život u najvećoj mjeri, očekujući da i svi drugi učine isto. Iako je Vivian imala diplomu medicinske sestre, lijepo se zarađivala igrajući poker u kockarskim salonima.

Sletanje u St. Louisu tijekom Zabrana, Maye i Bailey su bake majke („bake Baxter“) upoznale s podacima zločina iz podzemlja, koji su ih zabavljali. Imala je i sukob s gradskom policijom. Vivianin otac i četvero braće radili su u gradskim poslovima, rijetkost za crnce i imali su reputaciju zlog. Ali dobro su postupali s djecom i Maja ih je zadivila, konačno osjetivši osjećaj obiteljske pripadnosti.

Maya i Bailey ostali su kod Vivian i njenog starijeg dečka, gospodina Freemana. Vivian je bila snažna, živahna i neovisna poput mame, dobro je postupala sa svojom djecom. Međutim, bila je neustrašiva i Maja nije mogla uspostaviti blisku vezu.

Maya je toliko žudjela za majčinom naklonošću da se počela povjeravati Vivianovom nesigurnom dečku. Mayina 7/2-godišnja nevinost bila je srušena kad ju je Freeman u dva navrata maltretirao, a zatim je silovao - prijeteći da će ubiti Bailey ako joj kaže.

Iako je na ročištu proglašen krivim i osuđen na godinu dana zatvora, Freeman je privremeno pušten. Tri tjedna kasnije, Maya je slušala policiju kako govori baki Baxter da su Freemana pronašli smrtno pretučeni, vjerojatno njeni ujaci. Obitelj nikada nije spomenula incident.

Misleći da je odgovorna za Fremanovu smrt svjedočenjem, zbunjena Maya odlučila je zaštititi druge tako što ne govori. Postala je nema za pet godina, odbijajući razgovarati s bilo kim osim sa bratom. Nakon nekog vremena, Vivian se nije mogla nositi s Mayinim emocionalnim stanjem. Poslala je djecu natrag da žive s mamom u Stampsu, na veliko Baileyjevo nezadovoljstvo. Emotivne posljedice silovanja pratile su Mayu tijekom njezinog života.

Mama nije izgubila vrijeme za pomoć Mayi upoznavši je s Berthom Flowers, lijepom, profinjenom i obrazovanom crnkinjom. Veliki učitelj izložio je Maju klasičnim autorima, poput Shakespeare, Charles Dickens, i James Weldon Johnson, kao i crne autorice. Cvijeće je Maye upamtilo određene radove autora kako bi ih recitirali naglas - pokazujući joj da riječi imaju moć stvaranja, a ne uništavanja.

Preko gđe. Cvijeće, Maja je shvatila snagu, rječitost i ljepotu izgovorene riječi. Ritual je probudio Mayinu strast prema poeziji, izgradio samopouzdanje i polako ju je izbacio iz tišine. Nekad je knjige čitala kao utočište od stvarnosti, sada je čitala knjige kako bi je razumjela. Maya, Bertha Flowers bila je krajnji uzor - netko kome bi mogla težiti.

Maya je bila sjajna učenica i s odličjem je diplomirala 1940. godine u trenažnoj školi okruga Lafayette. Diploma iz osmog razreda bila je velika prilika u Stampsu, ali bijeli je govornik insinuirao da crni maturanti mogu uspjeti samo u sportu ili služenju, a ne akademicima. No, Maja je bila nadahnuta kada je razredni odgajatelj vodio maturante u programu "Diži glas i pjevaj", prvi put slušajući riječi pjesme.

Marke, Arkansas je bio grad uronjen u teški rasizam. Primjerice, jednog dana, kad je Maja imala jake zubobolje, mama ju je odvela jedinom zubaru u gradu, bijelom i kojem je posudila novac za vrijeme velike depresije. No, stomatolog je odbio liječiti Mayu, izjavivši da će radije zabiti ruku u pseća usta nego u crne Maye. Mama je izvela Mayu napolje i vratila se u čovjekov ured. Mama se vratila s 10 dolara, rekla je da joj stomatolog duguje kamate na njegov kredit i odvezla je Mayu 25 milja kako bi vidjela crnog zubara.

Nakon što se Bailey jednog dana vratio kući strašno potresen, kad ga je bijelac primorao da pomogne ukrcati crnaca čovječino mrtvo, trulo tijelo na vagonu, mama se pripremila da svoje unuke udalji dalje opasnosti. Nikad nije otputovala više od 50 milja od svog rodnog mjesta, mama je napustila Willie i njezinu trgovinu kako bi odveli Maye i Bailey svojoj majci u Oakland, u Kaliforniji. Mama je ostala šest mjeseci da se djeca nastane prije povratka u Marke.

Iskreno drago što joj se djeca vraćaju, Vivian je u ponoć organizirala Mayu i Bailey na dobrodošlici. Djeca su otkrila da je njihova majka popularna i zabavna, s mnogim muškim odvjetnicima. Ali Vivian se odlučila udati za "tatu Clidell", uspješnog biznismena koji je obitelj preselio u San Francisco.

Nakon ulaska Maye u srednju školu Mission, upisala je višu ocjenu te je kasnije prebačena u školu u kojoj je bila jedna od samo tri crnke. Mayi se svidjela jedna učiteljica, gospođica Kirwin, koja je sve tretirala jednako. S 14 godina, Maya je dobila punu stipendiju na kalifornijskoj laburističkoj školi za studij drame i plesa.

Tata Clidell bio je vlasnik nekoliko stambenih zgrada i bazenskih dvorana, a Maya je bila očarana njegovim tihim dostojanstvom. Bio je jedini pravi očev lik koji je ikad poznavala, čineći da se Maja osjeća kao njegova njegovana kći. Ali kad ju je Bailey stariji pozvao da ljeto ostane s njim i njegovom mnogo mlađom djevojkom Dolores, Maya je to prihvatila. Kad je stigla, Maya je šokirano otkrila da žive u kući s prikolicom niske klase.

Dvije se žene od početka nisu slagale. Kad je Bailey stariji odveo Mayu u Meksiko u šoping, katastrofalno je završilo to što je 15-godišnja Maja odvezla svog oca natrag na meksičku granicu. Po povratku, ljubomorna Dolores suočila se s Majom optužujući je da je ušla među njih. Maya je ošamarila Dolores zbog naziva Vivian kurvom; Dolores je zatim škakljala Mayu u ruku i trbuh.

Maja je pobjegla iz kuće krvareći. Znajući da ne može sakriti rane od Vivian, Maya se nije vratila u San Francisco. Također se bojala da će Vivian i njezina obitelj stvoriti probleme Bailey-u. Sjećajući se onoga što se dogodilo s gospodinom Freemanom. Sestra Bailey odvela je Mayu da joj rane umoti u kuću prijatelja.

Odlučna da više nikada ne bude žrtva, Maja je pobjegla iz kuće oca svog prijatelja i provela noć u smeću. Sljedećeg jutra otkrila je da u njoj živi nekoliko bijega. Tijekom višemjesečnog boravka s bježaljkama, Maja je naučila ne samo plesati i baviti se, već je cijeniti i različitost, što je utjecalo na ostatak njezina života. Na kraju ljeta, Maja se odlučila vratiti majci, ali iskustvo joj je omogućilo da osnaži.

Maja je sazrela od plašne djevojke u snažnu mladu ženu. Njezin brat Bailey, s druge strane, mijenjao se. Bio je opsjednut osvajanjem naklonosti svoje majke, čak je počeo oponašati način života muškaraca s kojima je Vivian nekoć bila u društvu. Kad je Bailey donio bijelu prostitutku kući, Vivian ga je izbacila. Ozlijeđen i razočaran, Bailey je na kraju napustio grad kako bi preuzeo posao sa željeznicom.

Kad je škola započela u jesen, Maja je uvjerila Vivian da je pusti na pola semestra da radi. Užasno joj je nedostajala Bailey, tražila je distrakciju i prijavila se za posao konduktora, unatoč rasističkim politikama zapošljavanja. Maya je ustrajala tjednima, da bi na kraju postala prvi prijevoznik crnih ulica u San Franciscu.

Po povratku u školu, May je počela mentalno pretjerivati ​​u svojim muškim crtama i postala zabrinuta da bi mogla biti lezbijka. Maja je odlučila dobiti dečka kako bi se uvjerila u suprotno. Ali svi Mayini muški prijatelji željeli su vitke, svijetlooke djevojke ravno kose, a ona nije posjedovala nijednu od tih osobina. Maya je potom položila zgodnog susjedovog dječaka, ali nezadovoljavajući susret nije ublažio njezine strepnje. Tri tjedna kasnije, međutim, Maja je otkrila da je trudna.

Nakon što je nazvala Bailey, Maja je odlučila trudnoću zadržati u tajnosti. U strahu da će joj Vivian napustiti školu, Maya se bacila na studije, a nakon što je 1945. diplomirala na Mission High School, priznala je svoju osmomjesečnu trudnoću. Claude Bailey Johnson, koji je kasnije promijenio ime u Guy, rođen je nedugo nakon diplome 17-godišnje Maye.

Maja je obožavala svog sina i prvi put se osjećala potrebnim. Život joj je postao živopisniji dok se trudila da mu osigura pjevanje i ples u noćnim klubovima, kuhanje, konobarica koktela, prostitutka i gospođa u bordelu. 1949. Maja se udala za Anastasiosa Angelopulosa, grčko-američkog mornara. Ali međurasni brak u pedesetima Amerika je bio osuđen od samog početka, pa sve do 1952. godine.

Godine 1951., Maya je studirala moderni ples kod velikana Alvina Aileyja i Marthe Graham, čak se udružujući s Ailey kako bi obavljala lokalne funkcije kao Al i Rita. Radi kao profesionalni plesač na kalifornijskoj sceni Ljubičasti luk u San Franciscu se Maja još zvala Marguerite Johnson. Ali to se ubrzo promijenilo kada je, na inzistiranje svojih menadžera, Maya kombinirala prezime svog bivšeg supruga i Baileyjev nadimak Maye, kako bi stvorila razlikovito ime, Maya Angelou.

Kad je Angelou voljena mama preminula, Angelou su poslali u repu. Rastužena, ali obećala da će živjeti u potpunosti, Angelou je odbila ugovor za predstavu u Broadwayu, ostavila sina s Vivian i krenula na turneju s 22 nacije s operom Porgy i Bess (1954-1955). No Angelou je i dalje putovala tijekom pisanja, dok je pronalazila utjehu u stvaranju poezije. Godine 1957. Angelou je snimila svoj prvi album, Toplinski val Calypso.

Angelou je plesala, pjevala i glumila u cijelom San Franciscu, ali potom se preselila u New York i pridružila se glazbenom Harlem pisaca ceha krajem 1950-ih. Dok je bila tamo, sprijateljila se s književnim sjajnim Jamesom Baldwinom, koji je potaknuo Angelou da se usredotoči izravno na spisateljsku karijeru.

1960. nakon saslušanja građanska prava lider Dr. Martin Luther King, Jr. govori, Angelou je napisao zajedno s Godfreyem Cambridgeom, Kabaret za slobodu, u korist Kraljevske konferencije vođa južnog kršćanstva (SCLC). Angelou je bio veliko dobro sredstvo prikupljanja sredstava i organizatora; tada je dr. King imenovao sjevernog koordinatora SCLC-a.

Također 1960. godine, Angelou je uzela supruga izvanbračne zajednice, Vusumzi Make, južnoafrički vođa protiv aparthejda iz Johannesburga. Maja, njen 15-godišnji sin Guy i novi suprug preselili su se u Kairo u Egiptu, gdje je Angelou postao urednik za Arapski promatrač.

Angelou je nastavila sa predavanjem i pisanjem poslova dok su se ona i Guy prilagođavali. No kako je došlo do njezine veze s Makeom u 1963. Angelou je napustio Egipat sa sinom zbog Gane. Tamo je postala administratorica na Muzičkoj i dramskoj školi Sveučilišta u Gani, urednik za The African Review, i pisac dugometražnih djela za Ghanaian Times. Kao rezultat svojih putovanja, Angelou je tečno govorila francuski, talijanski, španjolski, arapski, srpskohrvatski i Fanti (zapadnoafrički jezik).

Dok je živio u Africi, Angelou je uspostavio veliko prijateljstvo sa Malcolm X. Po povratku u Sjedinjene Države 1964. godine kako bi mu pomogao u izgradnji novoformirane Organizacije afroameričkog jedinstva, Malcolm X je ubrzo nakon toga ubijen. Razorena, Angelou je otišla živjeti sa svojim bratom na Havaje, ali vratila se u Los Angeles tijekom ljeta trkaćih nereda 1965. godine. Angelou je pisala i glumila u predstavama sve dok se nije vratila u New York 1967. godine.

Doktor Martin Luther King, 1968., zamolio je Angelou da organizira marš, ali planovi su bili prekinuti kada King je ubijen 4. travnja 1968. - na 40. rođendan Angeloua. Živeći i zavjetujući se da nikad više neće proslaviti datum, James Baldwin je ohrabrio pisanje da savlada tugu.

Radeći najbolje što je radila, Angelou je pisala, producirala i pripovijedala Crnci, blues, crni!, desetodijelna dokumentarna serija o povezanosti žanra blues glazbe i crne baštine. Također 1968. godine, sudjelujući na večeri s Baldwinom, Angelou je bio postavljen izazov da napiše autobiografiju urednika Random Housea Roberta Loomisa. Znam zašto ptica u kavezu pjeva, Angelouova prva autobiografija, objavljena 1969., postala je neposredni bestseler i donijela Angelou cijelom svijetu.

Godine 1973. Angelou se oženio velškim piscem i karikaturistom Paul du Feu. Iako Angelou nikad nije otvoreno govorila o svojim brakovima, oni koji su je najbliži smatrali su njezinim najdužim i najsretnijim savezom. Međutim, okončan je prijateljskim razvodom 1980. godine.

Angelou je nominirana za nagradu Emmy 1977. godine za ulogu bake Kunta Kinte u televizijskim miniserijima Alex Haley, Korijenje.

Godine 1982. Angelou je započeo predavanje na Sveučilištu Wake Forest u Winston-Salemu u Sjevernoj Karolini, gdje je održao prvo životno Reynoldsovo profesorstvo američkih studija.

Dosadašnji predsjednici Gerald Ford, Jimmy Carter i Bill Clinton zatražili su od Angeloua da radi u raznim odborima. Godine 1993. od Angeloua je zatraženo da napiše i recitira pjesmu (Na jutarnji puls) za inauguraciju Clintona, osvojio je nagradu Grammy i bio drugi pojedinac nakon Roberta Frosta (1961.) koji je toliko zaslužan.

Angelou brojne nagrade uključuju predsjedničku medalju za umjetnost (2000), Lincoln medalju (2008), predsjedničku medalju za slobodu Predsjednik Barack Obama (2011), književna nagrada Nacionalne zaklade za knjigu (2013.) i Mailerova nagrada za životno djelo (2013). Iako su njezine obrazovne aktivnosti bile ograničene na srednju školu, Angelou je dobila 50 počasnih doktorata.

Milioni su cijenili Mayu Angelou kao zapanjujuću autoricu, pjesnicu, glumca, predavača i aktivistu. Počevši od devedesetih godina prošlog vijeka i malo prije svoje smrti Angelou je održao najmanje 80 nastupa godišnje u predavačkom krugu.

Njeno opsežno djelo objavljenih radova uključuje 36 knjiga, od kojih je sedam autobiografija, brojne zbirke poezije, knjiga eseja, četiri predstave, scenarij - oh, i kuharica. Angelou je jednom imao tri knjige -Znam zašto ptica u kavezu pjeva, Srce žene, i Čak su i zvijezde izgledale usamljeno—Popisom bestselera New York Timesa šest uzastopnih tjedana istovremeno.

Bilo kroz knjigu, predstavu, pjesmu ili predavanje, Angelou je nadahnuo milijune, posebno žene, da iskoriste negativna iskustva koja su preživjeli kao katapult do nemogućih dostignuća.

Ujutro 28. svibnja 2014. godine, slaba i patila od proširene bolesti srca, 86-godišnju Maju Angelou njegovateljica je našla u nesvijesti. Navičena raditi stvari na svoj način, Angelou je uputila osoblje da je ne oživljava u takvom stanju.

Memorijalna ceremonija u čast Maye Angelou, koju je organiziralo Sveučilište Wake Forest, obuhvatila je mnogo svjetiljki. Medijski mogul Oprah Winfrey, Angelouova dugogodišnja prijateljica i zaštitnica, planirala je i usmjerila srdačnu počast.

Grad Stamps preimenovan je u jedini park u Angelou u čast u lipnju 2014. godine.