Booker T. Washington, rani vođa i crni vođa

Booker T. Washington (5. travnja 1856. - 14. studenog 1915.) bio je istaknuti crni odgojitelj, autor i vođa s kraja 19. i početka 20. stoljeća. Rođen ropstvo, Washington se uzdigao do položaja moći i utjecaja, utemeljio Institut Tuskegee u Alabami 1881. godine i nadgledao njegov rast na uglednom crnom sveučilištu. Washington je u svoje vrijeme bio kontroverzna figura i od tada ga je kritizirao da se previše "prilagođava" pitanjima segregacije i jednakih prava.

Brze činjenice: Booker T. Vašington

Booker T. Washington je rođen u travnju 1856. godine na maloj farmi u Hale's Fordu u Virginiji. Dodijeljeno mu je srednje ime "Taliaferro", ali bez prezimena. Njegova majka Jane bila je robinja i radila je kao kuharica u plantaži. U autobiografiji Washingtona napisao je da je njegov otac - koga nikad nije poznavao - bijelac, vjerojatno iz susjedne plantaže. Booker je imao starijeg brata Johna, također bebe.

Jane i njezini sinovi zauzeli su malenu, jednosobnu kabinu. Njihovom tmurnom domu nedostajali su odgovarajući prozori i nisu imali krevete za putnike. Obitelj Booker rijetko je imala dovoljno za jelo i ponekad je pribjegavala krađi kako bi nadopunila svoje blage odredbe. Oko 1860. Jane se udala za Washingtona Fergusona, roba iz obližnje plantaže. Booker je kasnije kao prezime uzeo ime očuha.

Tijekom Građanski rat, robovi na planti Booker, kao i mnogi robovi na Jugu, nastavili su raditi za vlasnika i nakon izdavanja Lincolnove 1863. godine Proglas o emancipaciji. 1865. nakon završetka rata, Booker T. Washington i njegova obitelj preselili su se u Malden, Zapadna Virdžinija, gdje je očuh Booker-a pronašao posao kao paker soli za lokalne tvornice soli.

Uvjeti života u njihovom novom domu nisu bili ništa bolji od onih na plantaži. Devetogodišnji Booker radio je zajedno sa očuhom spremajući sol u bačve. Prezirao je djelo, ali naučio je prepoznavati brojeve, bilježeći one napisane na bocama s solima.

Poput mnogih bivših robova tijekom poslije građanskog rata, Booker je čeznuo da nauči čitati i pisati. Kad se u obližnjoj zajednici otvorila crna škola, Booker je molio da krene. Očuh je odbio, inzistirajući da obitelj treba novac koji je donio iz pakiranja soli. Booker je na kraju pronašao način da pohađa školu noću. Kad mu je bilo 10 godina, očuh ga je izveo iz škole i poslao na posao u obližnje rudnike ugljena.

Godine 1868. 12-godišnji Booker T. Washington je posao pronašao kao kućanica u kući najbogatijeg para iz Maldena, generala Lewisa Ruffnera i njegove supruge Viole. Gđa. Ruffner je bila poznata po svojim visokim standardima i strogom maniru. Washington, odgovoran za čišćenje kuće i druge poslove, impresionirao je gđu. Ruffner, bivši učitelj, nastavnik, profesor, s njegovim osjećajem svrhe i predanošću da se poboljša. Dopustila mu je da pohađa školu sat vremena dnevno.

Odlučan da nastavi školovanje, 16-godišnji Washington napustio je domaćinstvo Ruffner 1872. godine kako bi pohađao Hampton Institute, crnu školu u Virginiji. Nakon prelaska vlaka, pješačkih staza i pješačenja preko 300 milja - Washington je stigao u Hampton Institute u listopadu te godine.

Gospođica Mackie, ravnateljica Hamptona, nije bila potpuno uvjerena da mladi seoski dečko zaslužuje mjesto u svojoj školi. Zamolila je Washington da očisti i pomiri sobu za recitacije za nju; obavio je posao tako temeljito da ga je gospođica Mackie proglasila prikladnim za prijem. U svom memoaru "Gore od ropstva" Washington je to iskustvo kasnije nazvao "fakultetskim ispitom".

Da bi platio sobu i pansion, Washington je radio kao domar u Hampton Institutu. Ustajući rano ujutro kako bi sagradio požare u školskim sobama, Washington je također ostajao kasno svake večeri kako bi dovršio svoje zadatke i radio svoje studije.

Washington se silno divio ravnatelju Hamptona, generalu Samuelu C. Armstrong i smatrali su ga svojim mentorom i uzorom. Armstrong, veteran građanskog rata, upravljao je institutom poput vojne akademije, izvodeći svakodnevne vježbe i inspekcije.

Iako su se u Hamptonu nudile akademske studije, Armstrong je stavio naglasak na predavanje. Washington je prigrlio sve što mu je ponudio Hampton Institut, ali njega su privukli vlč nastava karijere a ne trgovine. Bavio se oratorijskim vještinama, postajući cijenjenim članom školskog debatnog društva.

Na svoj početak 1875. Washington je bio među onima koji su pozvani na govor. Izvjestitelj iz New York Times bio prisutan na početku i pohvalio govor koji je sljedećeg dana u svojoj koloni održao 19-godišnji Washington.

Booker T. Washington se nakon diplome vratio u Malden sa svojim novim stečenim učiteljskim certifikatom. Angažiran je da predaje u školi u Tinkersvilleu, istoj školi koju je i sam pohađao prije Hampton instituta. Do 1876. Washington je podučavao stotine učenika - djeca danju i odrasli noću.

Tijekom svojih ranih godina predavanja, Washington je razvio filozofiju prema napredovanju crnaca. Vjerovao je u postizanje poboljšanja u svojoj rasi jačajući karakter svojih učenika i podučavajući ih korisnoj trgovini ili zanimanju. Samim time, vjerovao je Washington, crnci bi se lakše asimilirali u bijelo društvo, pokazavši se bitnim dijelom tog društva.

Nakon tri godine podučavanja, čini se da je Washington prošao razdoblje neizvjesnosti u svojim ranim 20-ima. Naglo je i neobjašnjivo napustio svoje mjesto, upisujući se na baptističku teološku školu u Washingtonu, D. C. Washington je napustio nakon samo šest mjeseci i rijetko je ikad spomenuo ovo razdoblje svog života.

U veljači 1879., general Armstrong je Washington pozvao na proljetni uvodni govor te godine u Institut Hampton. Njegov govor bio je toliko impresivan i tako dobro prihvaćen da mu je Armstrong ponudio učiteljsko mjesto u svojoj alma mater. Washington je počeo podučavati noćne časove u jesen 1879. godine. U nekoliko mjeseci od njegovog dolaska u Hampton, noćni se upis utrostručio.

1881. godine, generala Armstronga zatražila je grupa povjerenika za obrazovanje iz Tuskegeeja u Alabami za ime kvalificiranog bijelca koji će voditi njihovu novu školu za crnce. General je umjesto toga predložio Washington za posao.

Sa samo 25 godina, bivši rob Booker T. Washington je postao glavni direktor onoga što će postati Tuskegee Normal and Industrial Institute. Kada je u lipnju 1881. stigao u Tuskegee, Washington je utvrdio da škola još nije izgrađena. Državna sredstva bila su namijenjena samo za plaće nastavnika, a ne za zalihe ili izgradnju ustanove.

Washington je brzo pronašao odgovarajuću parcelu poljoprivrednog zemljišta za svoju školu i prikupio je dovoljno novca za predujam. Dok nije mogao osigurati djelo u toj zemlji, održavao je časove u staroj kolibi uz crnu metodističku crkvu. Prvi časovi započeli su zapanjujuće 10 dana nakon Washingtona. Postupno, nakon što je farma bila isplaćena, učenici upisani u školi pomagali su popraviti zgrade, očistiti zemlju i zasaditi povrtnjake. Washington je u Hamptonu primio knjige i zalihe koje su mu donirali prijatelji.

Kako su riječi širile velike korake Washingtona u Tuskegeeju, donacije su počele pristizati, uglavnom od ljudi sa sjevera koji su podržavali obrazovanje oslobođenih robova. Washington je krenuo u obilazak sredstava po sjevernim državama, razgovarajući s crkvenim skupinama i drugim organizacijama. Do svibnja 1882. prikupio je dovoljno novca za izgradnju velike nove zgrade u kampusu Tuskegee. (Tijekom prvih 20 godina škole bilo bi izgrađeno 40 novih zgrada na kampusu, od kojih je većina studentskim radom.)

U kolovozu 1882. godine Washington se oženio Fanny Smith, mladom ženom koja je upravo diplomirala u Hamptonu. Fanny je bila sjajna imovina za supruga, koja je postala vrlo uspješna u prikupljanju novca za Tuskegee Institute i priređivala je brojne večere i pogodnosti. 1883. godine Fanny rodila je kćer bračnog para Portia. Nažalost, Washingtonova supruga umrla je sljedeće godine od nepoznatih uzroka, ostavivši ga udovicu s samo 28 godina.

1885. Washington se ponovno oženio. Njegova nova supruga, 31-godišnja Olivia Davidson, bila je "glavna dama" Tuskegeeja u vrijeme njihovog braka. (Washington je imao naslov "administrator.") Imali su dvoje djece zajedno - Booker T. Jr. (rođen 1885.) i Ernest (rođen 1889.)

Olivia Washington razvila je zdravstvene probleme nakon rođenja svog drugog djeteta i umrla je od respiratornog oboljenja 1889. u 34. godini. Washington je u samo šest godina izgubio dvije žene.

Washington se oženio svojom trećom ženom, Margaret Murray, 1892. god. I ona je bila "glavna dama" u Tuskegeeju. Pomogla je Washingtonu da vodi školu i brine se o njegovoj djeci i popratila ga na njegovim mnogobrojnim turnejama za prikupljanje sredstava. U kasnijim godinama bila je aktivna u nekoliko crno ženskih organizacija. Margaret i Washington bili su u braku do njegove smrti. Nisu imali biološku djecu, ali su 1904. Usvojili Margaretinu sirotu nećakinju.

Kao tuskegee Institut je nastavio rasti i pri upisu i po ugledu, Washington se ipak našao u stalnoj borbi pokušavajući prikupiti novac kako bi škola ostala u pokretu. Postupno, međutim, škola je stekla državno priznanje i postala je ponos za Alabamance, što je dovelo zakonodavstvo Alabame da izdvoji više sredstava za plaće instruktora. Škola je također primala stipendije od filantropskih zaklada koje su podržavale obrazovanje crnaca.

Tuskegee Institut ponudio je akademske tečajeve, ali je najveći naglasak stavio na industrijsko obrazovanje, usredotočujući se na praktične vještine koje bi se mogle cijeniti u južnoj ekonomiji, kao što su poljodjelstvo, stolarija, kovaštvo i građevinarstvo gradnja. Mlade žene učile su se kućanstvu, šivanju i izradi madraca.

Uvijek u potrazi za novim pothvatima koji zarađuju novac, Washington je zamišio ideju da Tuskegee Institut bi mogao podučavati izradu cigle svojim studentima i na kraju zaraditi prodajući svoje cigle zajednica. Unatoč nekoliko neuspjeha u ranim fazama projekta, Washington je ustrajao - i na kraju uspio.

Washington je do 1890-ih postao poznati i popularan govornik, iako su neki njegovi govori smatrali kontroverznim. Primjerice, održao je govor na Sveučilištu Fisk u Nashvilleu 1890. godine u kojem je kritizirao crne ministre kao neobrazovane i moralno nepodobne. Njegove su primjedbe stvorile vatru kritika crne zajednice, ali on je odbio povući bilo koju svoju izjavu.

1895. Washington je održao govor koji mu je donio veliku slavu. Govoreći u Atlanti u državi Cotton and International Exposition, Washington se bavio pitanjem rasnih odnosa u Sjedinjenim Državama. Govor je postao poznat kao "Kompromis u Atlanti."

Washington je izrazio čvrsto uvjerenje da crno-bijeli trebaju raditi zajedno kako bi postigli ekonomski prosperitet i rasnu harmoniju. Pozvao je južne bijelce da daju crnim gospodarstvenicima šansu da uspiju u svojim nastojanjima.

Međutim, Washington nije podržao bilo koji oblik zakonodavstva koji bi promovirao ili odobrio rasnu integraciju ili jednaka prava. Kimnuvši na segregaciju, Washington je izjavio: "U svim stvarima koje su čisto društvene, možemo biti razdvojeni kao prsti, a opet jedno kao ruka u svim stvarima bitnim za međusobni napredak."

Njegov govor široko su hvalili južni bijelci, ali mnogi u crnoj zajednici bili su kritični prema njegovom poruku i optužio Washington da se previše susretljiv s bijelcima, stekavši mu ime "Veliki Accommodator.”

Washington je stekao međunarodno priznanje tijekom turneje Europom 1899. godine. Washington je održao govore o raznim organizacijama i družio se s liderima i slavnim ličnostima, uključujući Kraljica Viktorija i Mark Twain.

Prije odlaska na putovanje, Washington je izazvao kontroverzu kada su ga pitali da komentira ubojstvo crnca u Gruziji, koji je ubijen i živo izgorio. Odbio je komentirati stravičan incident dodajući da vjeruje da će obrazovanje pokazati lijek za takve akcije. Njegov su gipki odgovor osudili mnogi crni Amerikanci.

1900. u Washingtonu je osnovana Nacionalna crnačka poslovna liga (NNBL), s ciljem promicanja poduzeća u crnom vlasništvu. Sljedeće godine Washington je objavio svoju uspješnu autobiografiju "Gore iz ropstva". Popularna knjiga našao je u rukama nekolicine filantropa, što je rezultiralo mnogim velikim donacijama Tuskegeeju Institut. Washingtonska autobiografija ostaje do danas u tisku i mnogi povjesničari smatraju je jednom od najinspirativnijih knjiga koju je napisao crni Amerikanac.

Zvjezdani ugled instituta donio je mnoge ugledne govornike, uključujući industrijaliste Andrew Carnegie i feministička Susan B. Antonije. Poznati poljoprivredni znanstvenik George Washington Carver postao je član fakulteta i predavao u Tuskegeeu gotovo 50 godina.

Washington se ponovno našao u središtu polemike u listopadu 1901., kada je prihvatio poziv predsjednika Theodore Roosevelt večerati u Bijeloj kući. Roosevelt se dugo divio Washingtonu i čak je u nekoliko navrata tražio njegov savjet. Roosevelt je smatrao da mu odgovara samo što je pozvao Washington na večeru.

Ali sama predodžba da je predsjednik večerao s crncem u Bijeloj kući stvorila je bijes među bijelcima - i sjevernjacima, i južnjacima. (Međutim, mnogi crnci shvatili su to kao znak napretka u potrazi za rasnom ravnopravnošću.) Roosevelt, ošamućen kritikom, nikada više nije objavio pozivnicu. Washington je imao koristi od iskustva, koje kao da je zapečatio njegov status najvažnijeg crnaca u Americi.

Washington je i dalje crtao kritike zbog svoje smještajne politike. Dvojica njegovih najvećih kritičara bila su William Monroe Trotter, uglednog urednika i aktivista crnih novina, i MREŽA. Du Bois, član crnog fakulteta na Sveučilištu Atlanta. Du Bois je kritizirao Washington zbog njegovih uskih pogleda na problematiku rase i zbog nesklonosti promicanju akademsko jakog obrazovanja crnaca.

U svojim kasnijim godinama Washington je vidio kako snaga i relevantnost opadaju. Dok je putovao širom svijeta održavajući govore, čini se da Washington ignorira goruće probleme Amerika, poput rasnih nereda, linča i omalovažavanja crnačkih glasača na mnogim južnima Države.

Iako se kasnije Washington snažnije borio protiv diskriminacije, mnogi crnci mu nisu oprostili spremnost na kompromis s bijelcima po cijenu rasne jednakosti. U najboljem slučaju na njega su gledali kao na relikviju iz drugog doba; u najgorem slučaju prepreka za napredovanje njegove rase.

Washingtonova česta putovanja i užurban životni stil na kraju su odmorili njegovo zdravlje. U svojim 50-ima razvio je visoki krvni tlak i bolesti bubrega te se ozbiljno razbolio dok je bio u putovanju u New York u studenom 1915. godine. Inzistirajući da umre kod kuće, Washington se sa suprugom ukrcao u vlak za Tuskegee. Bio je u nesvijesti kad su stigli i umro nekoliko sati kasnije, 14. studenog 1915., u dobi od 59 godina. Booker T. Washington je sahranjen na brdu iznad kampusa Tuskegee u ciglanoj grobnici koju su sagradili studenti.

Od roba do osnivača crnačkog sveučilišta, Booker T. Život Washingtona prati ogromne promjene koje su pretrpjele i udaljenosti koje su prošli crni Amerikanci nakon građanskog rata i dvadesetog stoljeća. Bio je odgojitelj, plodan pisac, oratorij, savjetnik predsjednika, a na vrhuncu karijere smatrao se najistaknutijim crnim Amerikancem. Njegov "smještajistički" pristup unapređenju ekonomskih života i prava crnaca u Americi bio je kontroverzan čak i u svoje vrijeme i ostaje kontroverzan do danas.

• Harlan, Louis R. Booker T. Washington: Stvaranje crnog vođe, 1856. - 1901.Oxford, 1972.
• Pa, Jeremy. “Booker T. Washington (1856-1915)„. Enciklopedija Virginia.