Henri Charrière (1906. - 1973.) bio je francuski sitni zločinac koji je u zatvoru zatvoren u kaznenoj koloniji u Francuskoj Gvajani. Poznato je pobjegao iz brutalnog zatvora tako što je izgradio splav, a 1970. objavio je knjigu Papillon, detaljno opisujući svoja iskustva kao zatvorenika. Iako je Charrière tvrdio da je knjiga autobiografska, vjeruje se da su mnoga iskustva koja je opisao zapravo iskustva drugih zatvorenika, i tako Papillon smatra se fikcijskim djelom.
Ključni dijelovi: Henri Charrière
- Henri Charrière bio je malobrojni francuski zločinac osuđen za ubojstvo, možda nepravedno i osuđen na kaznu zatvora u trajanju od deset godina.
- Nakon uspješnog bijega, Charrière se nastanio u Venezueli i napisao poznati polu-biografski roman Papillon, detaljno (i uljepšavajući) njegovo vrijeme u zatvoru.
- Nakon objave knjige, izbila je polemika oko toga je li Charrière sebi pripisao događaje koji su uključivali druge zatvorenike.
Hapšenje i uhićenje
Charrière, koji je bio siroče u dobi od deset godina, upisao se u francusku mornaricu kao tinejdžer i služio dvije godine. Po povratku kući u Pariz, uronio je u francusko kriminalno podzemlje i ubrzo je napravio karijeru za sebe kao sitni lopov i zaštitnik. Po nekim je računima također mogao zaraditi novac i kao svodnik.
Godine 1932. gangster niske razine iz Montmartrea zvao se Roland Legrand - u nekim izvješćima je navedeno njegovo prezime Lepetit - ubijen, a Charrière uhićen zbog njegovog ubojstva. Iako je Charrière održavao svoju nevinost, ipak je osuđen za ubojstvo Legranda. Osuđen je na deset godina napornog rada u kaznenoj koloniji St. Laurent du Maroni u Francuskoj Gvajani, a tamo je prevezen iz Caena 1933. godine.
Uvjeti u kaznenoj koloniji bili su brutalni, a Charrière je sklopio tjeskobno prijateljstvo s dvojicom svojih zatvorenika, Joanesom Clousiotom i Andreom Maturetteom. U studenom 1933. trojica muškaraca pobjegla su iz St. Laurenta u malom otvorenom čamcu. Nakon plovidbe gotovo dvije tisuće kilometara tijekom sljedećih pet tjedana, oni su provaljeni brodom u blizini kolumbijskog sela. Ponovno su ih osvojili, ali Charrière je uspio još jednom skliznuti, izbjegavajući svoje straže u oluji.
U svom polu-biografskom romanu objavljenom kasnije, Charrière je tvrdio da je krenuo put Guajire Poluotok u Sjevernoj Kolumbiji, a potom nekoliko mjeseci živio s lokalnim autohtonim plemenom u džungla. Na kraju je Charrière odlučio da je vrijeme za polazak, ali jednom kad je izašao iz džungle, gotovo su ga odmah uhvatili i osuđen na dvije godine u samici.
Bijeg i književni uspjeh
Tijekom sljedećih 11 godina u kojima je Charrière bio zatvoren, učinio je brojne pokušaje bijega; vjeruje se da je čak osam puta pokušao pobjeći iz zatvora. Kasnije je rekao da je poslan na Đavolov otok, zatvorski logor poznat i po tome što je u potpunosti nemoguć i po stopi smrtnosti zarobljenika od zapanjujućih 25%.
Godine 1944. Charrière je napravio svoj posljednji pokušaj, pobjegao je na splav i sletio na obalu Gvajane. Zatvoren tamo godinu dana, konačno je pušten i dobio je državljanstvo, a na kraju je otputovao u Venezuelu. Burton Lindheim od New York Times napisao 1973,
"[Charrière] je pokušao pobjeći sedam puta i uspio je u svom osmom pokušaju - veslanje preko mora ispunjenog morskim psima na splavu osušenih kokosa. Našao je utočište u Venezueli, radio kao kopač zlata, tragač za naftom i trgovac biserom i radio je neke druge čudne slučajeve posao prije nego se skrasio u Caracasu, oženio se brakom, otvorio restoran i postao uspješan Venezuelanac građanin."
1969. objavio Papillon, koja je postala izuzetno uspješna. Naslov knjige dolazi od tetovaže koju je Charrière imao na prsima; Papillon je francuska riječ za leptira. 1970. francuska vlada pomilovala je Charrière zbog Legrandovog ubojstva i René Pleven, francuski ministar pravde, uklonila je ograničenja na Charrièreov povratak u Pariz kako bi promovirala knjigu.
Charrière je umro od raka grla 1973. godine, iste godine kada je objavljena filmska adaptacija njegove priče. U filmu su glumili Steve McQueen kao naslovni lik i Dustin Hoffman kao krivotvoritelj po imenu Louis Dega. 2018 verzija igra Rami Malek u ulozi Dega i zvijezde Charlie Hunnam kao Charrière.
Kasnija kontroverza
Georgesa Menager-a Les Quatre Vérités de Papillon ("Četiri istine Papillona") i Gérard de Villiers " Papillon épinglé ("Leptir prilijepljen") oboje su duboko ušli u pitanje nedosljednosti u Charrièreovoj priči. Na primjer, Charrière je tvrdio da je spasio kćerku čuvara od napada morskih pasa, ali dijete je u stvari spasio drugi zatvorenik koji je izgubio obje noge i umro uslijed incidenta. Također je tvrdio da je bio zatvoren na Đavoljevom otoku, ali francuski zapisi u kaznenim kolonijama ne govore o tome da je Charrière ikada poslan u upravo ovaj zatvor.
2005. god. Charles Brunier, koji je imao 104 godine, rekao je da je Charrière ispričala svoju priču Papillon. Brunier, koji je bio zatvoren u istoj kaznenoj koloniji kao i Charrière u istom vremenskom razdoblju, rekao je jednom francuskom listu da je nadahnuo Charrièrea da napiše knjigu. Brunier je čak imao i tetovažu leptira.