Aleksandar Veliki osnovao ono što bi krajem 4. st. pr. Kr. postalo kozmopolitski, kulturno bogat i bogat grad Aleksandrija u Egiptu. Nakon Aleksandrove smrti, njegovi su generali podijelili carstvo. U Egiptu je bio zadužen general Ptolomej. Njegova dinastija Ptolemaja vladala je Aleksandrijom i ostatkom Egipta sve dok rimski car Augustus nije porazio svoju najpoznatiju kraljicu (Kleopatra).
Imajte na umu da su Aleksandar i Ptolomej bili Makedonci, a ne Egipćani. Aleksandrova vojska bili su uglavnom Grci (uključujući Makedonce), od kojih su se neki nastanili u gradu. Osim Grka, Aleksandrija je imala i uspješnu židovsku zajednicu. Do trenutka kada je Rim preuzeo kontrolu, Aleksandrija je bila najveće kozmopolitsko područje mediteranskog primorja.
Prvi Ptolomeji stvorio centar za učenje u gradu. Ovo je središte držalo kultni hram Serapisu (Serapeum ili Sarapeion) s najvažnijim svetištem Aleksandrije, muzejom (muzejem) i knjižnicom. Koji je Ptolomej imao hram izgrađen je diskutabilno. Kip je bio drapirani lik na prijestolju sa skiptrom i kalathosom na glavi. Cerberus stoji kraj njega.
Iako ovaj centar učenja nazivamo Aleksandrijskom knjižnicom ili Knjižnicom u Aleksandriji, to je bila više od knjižnice. Studenti su dolazili iz cijelog mediteranskog svijeta kako bi naučili. Kultivirao je nekoliko najpoznatijih svjetskih učenjaka.
Euklid (c. 325-265 B.C.) bio je jedan od najvažnijih matematičara ikada. Njegovi "Elementi" traktat je o geometriji koji koristi logičke korake aksioma i teorema za formiranje dokaza u geometriji ravnina. Ljudi još uvijek uče euklidsku geometriju.
Ovaj Ptolomej nije bio jedan od vladara drevni Egipt tijekom rimske ere, ali važan učenjak u Aleksandrijskoj knjižnici. Klaudije Ptolomej (c. 90-168 A.D.) napisao je astronomski traktat poznat kao Almagest, poznati geografski traktat jednostavno kao Geographia, četvero knjiga o astrologiji poznata kao Tetrabiblios i druga djela o različitim teme.
Hypatija (355. ili 370. - 415./416. A.D.), kći Theona, učiteljica matematike u Aleksandrijskom muzeju, bila je posljednji veliki aleksandrijski matematičar i filozof koji je napisao komentar geometrije i podučavao joj neoplatonizam studenti. Brutalno su je ubili zaluđeni kršćani.
Eratosten (c. 276-194 B.C.) poznat je po svojim matematičkim proračunima i zemljopisu. Bio je treći knjižničar u poznatoj aleksandrijskoj knjižnici. Studirao je kod stoičkih filozofa Zenoa, Aristona, Lysanija i pjesnika-filozofa Callimacha.