Parfem je star tisućama godina, a dokaz su prvi parfemi koji datiraju još iz drevnog Egipta, Mesopotamija i Cipra. Engleska riječ "parfem" dolazi od latinske per fume, što znači "kroz dim".
Povijest parfema širom svijeta
Stari Egipćani prvi su u svoju kulturu ugradili parfem, a slijedili su ga Kinezi, hindusi, Izraelci, Kartažani, Arapi, Grci i Rimljani.
Na Cipru su arheolozi otkrili najstarije parfeme ikad pronađene. Bili su stari više od četiri tisuće godina. Cunoiformna tableta iz Mezopotamije, datirana više od tri tisuće godina, identificira ženu po imenu Tapputi kao prvi zabilježeni proizvođač parfema. Ali parfemi su se u to vrijeme mogli naći i u Indiji.
Najranije korištenje parfemskih bočica je egipatsko i datira oko 1000 prije Krista. Egipćani su izumili staklo i bočice parfema bili su jedna od prvih uobičajenih upotreba stakla.
Perzijski i arapski kemičari pomogli su kodificirati proizvodnju parfema i njegovu upotrebu proširila se svijetom klasične antike. Uspon kršćanstva, međutim, opazio je uporabu parfema za većinu proizvoda
Srednji vijek. Upravo je muslimanski svijet u to vrijeme održavao živu tradiciju parfema - i pomagao u pokretanju njenog oživljavanja početkom međunarodne trgovine.U 16. stoljeću popularnost parfema eksplodirala je u Francuskoj, posebno među višim slojevima i plemićima. Uz pomoć parfemskog suda, suda Luja XV, sve je dobilo miris: Namještaj, rukavice i ostala odjeća.
Izum eau de Cologne iz 18. stoljeća pomogao je industriji parfema da nastavi rasti.
Upotrebe parfema
Jedna od najstarijih primjena parfema dolazi od spaljivanja tamjana i aromatičnog bilja za vjerske službe, često aromatične gume, tamjan i mirta prikupljeni s drveća. Ipak nije trebalo dugo da ljudi otkriju romantični potencijal parfema, a on je korišten i za zavođenje i kao pripremu za vođenje ljubavi.
Dolaskom eau de Cologne, Francuska iz 18. stoljeća počela je koristiti parfem za širok raspon svrha. Koristili su ga u vodi za kupanje, u živinama i klistirima, a konzumirali su ga u vinu ili sušili na gutljaj šećera.
Iako proizvođači parfema u niši ostaju zadovoljiti vrlo bogate, danas parfemi uživaju široku upotrebu - i to ne samo među ženama. Prodaja parfema, međutim, više nije samo smisao proizvođača parfema. U 20. stoljeću, dizajneri odjeće započeli su s prodajom vlastitih linija mirisa, a gotovo se svaka poznata osoba sa lifestyle brendom može pronaći kako u nju vuče parfem s njihovim imenom (ako ne i mirisom).