1861. godine smrt Kraljica Viktorijavoljeni suprug princa Alberta zadivio je svijet. Sa samo 42 godine, Albert je bio bolestan dva tjedna prije nego što je konačno udahnuo posljednji dah. Njegova bi udovica ostala na prijestolju još pedeset godina, a njegova je smrt gurnula kraljicu u tako snažnu tugu da je promijenila tijek svijeta. Ostatak njezine vladavine, sve do 1901., Engleska i mnoga druga mjesta usvojila su neobičnu smrt i pogrebne prakse, na koje je sve utjecalo Viktorijino javno oplakivanje pokojnog princa Albert. Zahvaljujući kraljici Viktoriji, tuga i tuga postali su prilično modni.
U godinama nakon građanskog rata, fotografija je postala popularan i pristupačan trend. Obitelji koje nisu mogle priuštiti cijenu dagerotipija prije nekoliko desetljeća mogli su sada platiti razumnu svotu da profesionalni fotograf posjeti njihov dom i napravi obiteljski portret. Prirodno, ljudi viktorijanskog doba pronašli su način da to povezu u svoju fascinaciju smrću.
Fotografija smrti ubrzo je postao vrlo popularan trend. Za mnoge obitelji bila je prva i jedina prilika za fotografiranje s voljenom osobom, posebno ako je pokojnik bio dijete. Obitelji su često imale fotografije snimljenih tijela ležećih u lijesovima ili u krevetima u kojima je osoba preminula. Nisu rijetkost da su snimljene fotografije na kojima je mrtva osoba izginula među preživjelim članovima obitelji. U slučajevima dojenčadi roditelji su često fotografirani kako drže svoje mrtvo dijete.
Trend je postao poznat kao memento mori, latinska fraza koja znači zapamti, moraš umrijeti. Kako se zdravstvena zaštita poboljšavala, a stopa smrtnosti u djetinjstvu i nakon porođaja smanjivala se, tako je povećala i potražnju za oboljelim fotografijama.
Viktorijanci su bili veliki obožavatelji pamćenja svojih mrtvih na načine koji nam se danas mogu činiti malo neprijatnima. Konkretno, nakit smrti bio je popularan način u spomen na nedavno preminule. Kosa je bila ošišana od leša, a zatim se pretvorila u broševe i veste. U nekim se slučajevima koristilo kao ukras na fotografiji umrlih.
Nažalost, stopa smrtnosti u djetinjstvu tijekom viktorijanskog razdoblja bila je prilično visoka. Nije bilo rijetkost da obitelji izgube više djece; u nekim je područjima više od 30% djece umrlo prije svog petog rođendana. Mnogo je žena umrlo i kod porođaja, pa su viktorijanska djeca bila izložena stvarnosti smrti u vrlo mladoj dobi.
Grobne lutke bile su popularan način da se roditelji i braća i sestre sjećaju izgubljenog djeteta. Ako si je obitelj mogla to priuštiti, dijete je napravilo dječji vosak u veličini voska i obuklo ga u odjeću pokojnika, a zatim bilo prikazano na sprovodu. Ponekad su to ostavljali na grobnom mjestu, ali često su ih donosili kući i čuvali na časnom mjestu u kući obitelji; voštane lutke preminulih novorođenčadi držale su se u krevetićima, a odjeća se redovito mijenjala.
Pored toga, djevojčice su se pripremale za svoje moguće uloge obiteljskog oplakivanja priređivanjem složenih pogreba za svoje lutke i "igranjem" obreda sahrane.
Profesionalni ožalošćeni zapravo nisu ništa novo u pogrebnoj industriji - obitelji koje su bile izložene tugama koriste ih tisućama godina - ali viktorijanci su to pretvorili u umjetničku formu. Za ljude iz viktorijanskog razdoblja bilo je važno da javno pokažu svoju tugu s puno plača i žalosnih izraza. Međutim, sjajan način prikazivanja nečije tuge bio je zaposliti još više ljudi koji bi bili tužni zbog pokojnika - i tu su stigli plaćeni ožalošćeni.
Pozvani su viktorijanski profesionalni ožalošćeni isključi zvuki tiho je krenula iza čula odjevena u crno i izgledala tmurno. Jednom kad su motorizirana vozila stigla na mjesto događaja, a poslušnici su imali motore umjesto konja, posao je bio profesionalni tugovanje uglavnom je otišao usput, mada neke kulture zadržavaju usluge plaćenih danas ožalošćeni.
Tijekom viktorijanske ere, kada je umro član obitelji, preživjeli su zaustavili sve satove u kući u čas smrti. Tradicija koja je poticala iz Njemačke, vjerovalo se da će, ako se satovi ne zaustave, biti loše sreće za ostatak obitelji. Također postoji teorija da bi zaustavljanjem vremena, makar privremeno, omogućilo da se duh pokojnika krene dalje, umjesto da se pridržava proganjati svoje preživjele.
Zaustavljanje satova imalo je i praktičnu primjenu; obitelji je omogućilo mrtvozorniku mrtvozornika, u slučaju da je netko pozvan da potpiše umrlu.
Osim što su zaustavljali satove, viktorijanski ljudi prekrivali su ogledala u kući nakon smrti. Postoje neka nagađanja zašto se to događa - moglo bi biti tako da ožalošćeni ne moraju vidjeti kako izgledaju dok plaču i tuguju. Također može biti dopuštenje duhu novonastalih da pređu u sljedeći svijet; neki ljudi vjeruju da ogledalo može zarobiti duha i držati ih na ovoj ravnini. Postoji i praznovjerje da ako se vidite u ogledalu nakon što netko umre, vi ste sljedeći; većina viktorijanskih obitelji držala je ogledala prekrivena do pogreba, a zatim ih otkrila.
Iako je kraljica Viktorija nosila crne haljine za oplakivanje ostatak svog života nakon Albertove smrti, većina ljudi nije tako dugo krpala. Međutim, postojali su određeni protokoli kojih je bilo potrebno slijediti odjeću oplakivanja.
Tkanina koja se koristila za odjeću za oplakivanje bila je prljava nijansa - oblik svile koja nije bila sjajna - a crni cijevi su korištene za rub manšeta i ovratnika muške košulje. Crne kape su nosili i muškarci, zajedno s crnim gumbima. Bogate žene su si mogle priuštiti vrlo bogatu jet crnu svilu koja se koristila za šivanje odjeće poznate kao udovski korov -riječ plijeviti u ovom kontekstu dolazi od starogrčke riječi koja znači odjeća.
Da ste bili dovoljno bogati da imate sluge, cijelo će vaše kućno osoblje nositi odjeću za oplakivanje, iako ne od svile; sluge će nositi haljine od crnog bombazina, pamuka ili vune. Muške sluge obično su imale potpuno crno odijelo u slučaju smrti svog poslodavca. Većina ljudi nosila je crnu vrpcu, u najmanju ruku, kad je netko napomenuo umro; to je bio slučaj s Albertom, za kojim je cijela zemlja tugovala.
Nije samo odjeća postala crna; kuće su bile ukrašene crni vijenci, zavjese su bile obojene u crno, a nepokretni crni rubovi korišteni su za prenošenje poruke prolaska voljene osobe.
Viktorijanci su imali vrlo stroga društvena pravila, a smjernice oko tugovanja nisu bile iznimka. Žene su općenito smatrane strožim standardima od muškaraca. Očekivalo se da udovica ne samo da navlači crnu haljinu najmanje dvije godine - a često i mnogo duže - već mora ispravno vršiti svoje žalovanje. Žene su bile socijalno izolirane prve godine nakon muževe smrti i rijetko su napuštale kuću osim da bi mogle ići u crkvu; ne bi sanjali da sudjeluju na društvenoj funkciji u ovom razdoblju.
Jednom kad su se konačno vratile u civilizaciju, od žena se očekivalo da nose velove i oplakuju haljinu, ako izađu na javnost. Međutim, bilo im je dopušteno dodati malo malih, diskretnih ukrasa, poput jet-perlica ili perlica od oniksa ili memorijskog nakita.
Periodi žalosti bili su malo kraći za one koji su izgubili roditelja, dijete ili braću i sestre. Za muškarce su standardi bili malo opušteniji; često se očekivalo da će se muškarac uskoro morati ponovno vjenčati, pa će imati nekoga tko bi mu pomogao u odgoju djece.
Na kraju, kako su se viktorijanski standardi smanjivali, ove su se smjernice za etiket smanjivale, a crna je postala modna boja.