Aspirin ili acetilsalicilna kiselina derivat je salicilne kiseline. To je blagi, ne-opojni analgetik koji je koristan u ublažavanju glavobolje, kao i kod bolova u mišićima i zglobovima. Lijek djeluje tako što inhibira proizvodnju tjelesnih kemikalija poznatih kao prostaglandini, koje su neophodne za zgrušavanje krvi i za senzibiliziranje živčanih završetaka na bol.
Rana povijest
Otac od moderna medicina je bio Hipokrat, koji su živjeli negdje između 460 B.C i 377 B.C. Hipokrat je ostavio povijesne zapise o postupcima za ublažavanje boli uključivala je uporabu praha napravljenog od kore i lišća stabla vrbe kako bi se olakšale glavobolje, bolovi i groznice. Međutim, tek su 1829. znanstvenici otkrili da je spoj nazvan salicin u biljkama vrbe koji je ublažio bol.
U "Od čudotvornog lijeka" Sophie Jourdier iz Kraljevskog društva za kemiju napisala je:
"Nedugo je izoliran aktivni sastojak kore vrbe; 1828. Johann Buchner, profesor farmacije na Sveučilištu u Münchenu, izolirao je malu količinu gorkog okusa žutog iglastog kristala, koju je nazvao salicin. Dvojica Talijana, Brugnatelli i Fontana, zapravo su već dobili alkohol 1826. godine, ali u vrlo nečistom obliku. Do 1829. [francuski kemičar] Henri Leroux poboljšao je postupak ekstrakcije kako bi dobio oko 30 g kore od 1,5 kg kore. 1838. Raffaele Piria [talijanski kemičar], tada radeći na pariškoj Sorbonni, podijelio je salicin u šećer i aromatičnu komponentu (salicilaldehid) i pretvarao ih je hidrolizom i oksidacijom u kiselinu kristaliziranih bezbojnih igala, koju je nazvao salicilnom kiselina."
Dakle, dok je Henri Leroux prvi put izvadio salicin u kristalnom obliku, Raffaele Piria je uspio dobiti salicilnu kiselinu u svom čistom stanju. Međutim, problem je bio u tome što je salicilna kiselina tvrdo želudac i bilo je potrebno sredstvo za "puferiranje" spoja.
Pretvaranje ekstrakta u lijek
Prva osoba koja je postigla potrebno puferiranje bio je francuski kemičar Charles Charles Frederic Gerhardt. Godine 1853. Gerhardt je neutralizirao salicilnu kiselinu puferiranjem s natrijevim (natrijevim salicilatom) i acetil kloridom kako bi stvorio acetilsalicilnu kiselinu. Gerhardtov proizvod djelovao je, ali nije imao želju plasirati ga na tržište i odustao je od otkrića.
Godine 1899. njemački kemičar Felix Hoffmann, koji je radio za njemačku tvrtku Bayer, ponovno je otkrio Gerhardtovu formulu. Hoffmann je sastavio dio formule i dao ga svom ocu koji je bolovao od artritisa. Formula je funkcionirala i tako je Hoffmann tada uvjerio Bayer da plasira na tržište novo čudo droga. Aspirin je patentiran 27. veljače 1900. godine.
Ljudi iz Bayera smislili su ime Aspirin. Potječe od "A" u acetil kloridu, "duhova" unutra spiraea ulmaria (biljka iz koje su dobili salicilnu kiselinu), a "in" je bio tada poznati naziv koji se završava za lijekove.
Prije 1915. Aspirin je prvi put prodan u obliku praha. Te godine napravljene su prve tablete Aspirina. Zanimljivo je da su imena Aspirin i Heroin nekad bili zaštitni znaci koji su pripadali Bayeru. Nakon što je Njemačka izgubila Prvi svjetski rat, Bayer je bio prisiljen odustati od obe zaštitne marke kao dio Versajskog ugovora 1919. godine.