Tko je izmislio puške, puške i mitraljeze?

Od uvođenja mušketića od kremena u 17. stoljeće, vojno malo oružje tijekom godina prolazilo je kroz niz značajnih promjena.

Jedno od prvih većih napredovanja bio je pištolj za pucanje. Godine 1718. James Puckle iz Londona u Engleskoj demonstrirao je svoj novi izum, "Puckle Gun", tronožni pištolj s flintlockom, montiran na stativ, opremljen okretnim cilindrom sa više metaka. Oružje je ispaljivalo devet hitaca u minuti u trenutku kada se standardni vojnički muket mogao puniti i pucati, ali tri puta u minuti.

Puckle je demonstrirao dvije verzije osnovnog dizajna. Jedno oružje, namijenjeno za uporabu protiv kršćanskih neprijatelja, ispalilo je konvencionalne okrugle metake. Druga varijanta, dizajnirana da se koristi protiv muslimanskih Turaka, ispalila je kvadratne metke, za koje se vjerovalo da nanose teže i bolne rane od sfernih projektila.

"Puckle Gun", međutim, nije uspio privući investitore i nikad nije ostvario masovnu proizvodnju ili prodaju britanskim oružanim snagama. Nakon neuspjeha poslovnog pothvata, jedna je novina tog razdoblja primijetila da su "samo ranjeni koji imaju dionice".

Prema patentnom uredu Ujedinjenog Kraljevstva, "U vrijeme kraljice Anne, Krunski odvjetnici postavili su kao uvjet za patent da su izumitelj mora pismeno opisati izum i način na koji to djeluje. "Patent Jamesa Puclea iz 1718. za pištolj bio je jedan od prvih izuma koji je pružio opis.

Od napretka koji su uslijedili, izum i razvoj revolvera, pušaka, mitraljeza i prigušivača bili su među najznačajnijim. Evo kratke kronologije kako su se razvijali.

• Samuel Colt izmislio prvi revolver- nazvan po okretnom cilindru. Objavljen je američki patent 1836. za oružje Colt opremljeno okretnim cilindrom koji sadrži pet ili šest metaka s inovativnim sredstvom za spajanje.

• Pušku za punjenje papira izumio je kapetan Patrick Ferguson iz Pitfoursa u Škotskoj.
• John Moses Browning bio je plodan dizajner pištolja koji je izumio Winchester pušku (30/30), pušku sa pumpama i automatski automat Colt 45. Najpoznatiji je po svojim automatskim pištoljima i prvi je izumio klizač, koji je zatvarao cijev pištolja i mehanizam za ispaljivanje.
• Samuel Gardiner Jr. dobio je američki patent 1863. godine na "metak sa eksplozivnom puškom" kalibra .54, .58 i .69. Spojen eksplodiranjem za manje od tri sekunde nakon ispaljivanja, osigurao je da se bilo koji vojnik pogođen projektilom u dometu od 400 metara suoči s opasnošću da metak eksplodira unutar udarne rane. Američka vlada kupila je 110.000 metaka takve municije za izdavanje tijekom Građanski rat. Kritizirajući uporabu sličnog streljiva od strane konfederata, general Ulysses S. Grant se požalio da je "njihova upotreba barbarasta jer proizvode povećanu patnju bez ikakvih većih prednosti za njihovo korištenje".
• Opseg puške je teleskop refraktora koji se koristi na puški. 1880. godine August Fiedler (Stronsdorf), povjerenik za šumarstvo princa Reussa, uspio je sagraditi prvi teleskopski nišan koji je stvarno uspio.
• Kanađanin John Garand izumio je poluautomatsku pušku M1 1934. godine.
• Razvoj jurišnih pušaka započeo je tijekom Drugog svjetskog rata, počevši od njemačkog Sturmgewehr, prva puška koja je mogla ispaliti metak srednje veličine pri velikim količinama paljbe. Kao odgovor, američka vojska započela je s razvijanjem vlastite jurišne puške, što je rezultiralo jurišnom puškom M16. Prvi put je izdan američkim vojnicima u Vijetnamu 1968. godine, a dizajnirao ga je Eugene Stoner, veteran marinaca.
• Johnson Model Puška iz 1941. jedna je od najinovativnijih pušaka svog vremenskog razdoblja. Johnsonovu pušku izumio je Melvin M. Johnson Jr.

• Richard Gatling patentirao je svoj dizajn "Gutling Gun, "oružje sa šest metaka koje može ispaliti (tadašnjih) fenomenalnih 200 metaka u minuti.
• Hiram Maxim rođen je 1840. godine u Sangersvilleu u Maineu i bio je izumitelj strojnice Maxim i Maxim Silencer. 1881. prijatelj američkog izumitelja Hirama Maxima rekao mu je: "Ako želite zaraditi puno novca, izmislite nešto što će omogućiti tim Europljanima da se prerezuju grlom jedni drugima."
• Thompsonov pištolj ili strojnica Tommy izumio je general John T. Thompson. Bio je to prvi ručni mitraljez. Thompsona je poticala pomisao na stvaranje ručnog mitraljeza koji bi pomogao okončanju Prvog svjetskog rata. Međutim, prva pošiljka prototipa pištolja namijenjena Europi stigla je na dokove u New York, 11. studenoga 1918., na dan kada je car završio. Kad je britanskoj vojsci ponestalo oružja za vođenje rata, STEN strojnica brzo je puštena u proizvodnju za opskrbu vojnika.

• Hiram Maxim (rođen 1853.) izumio je Maximovu prigušivačicu ili suzbijanje. Pričvrstio se na prednjoj strani cijevi pištolja i omogućio ispaljivanje vatrenog oružja bez glasnog praska. Izumljen 1909. godine, Maxim Supresor bio je prvi komercijalno uspješni prigušivač.