WSPU Osnovala Emmeline Pankhurst

Kao osnivačica Ženske socijalne i političke unije (WSPU) 1903. sufragist Emmeline Pankhurst donio je vojsku britanskom biračkom pokretu u ranom dvadesetom stoljeću. WSPU je postao najsporniji od sufragističkih skupina tog doba, s aktivnostima u rasponu od razornih demonstracija do uništavanja imovine korištenjem požara i bombi. Pankhurst i njezine kohorte izdržale su ponovljene kazne u zatvoru, gdje su izveli štrajkove glađu. WSPU je bila aktivna od 1903. do 1914., kada je Engleska bila uključena u prvi svjetski rat zaustavili su ženski izborni napori.

Emmeline Goulden Pankhurst rođena je 1858. godine u Manchesteru, Engleska, roditeljima liberalnih misli koji su podržavali i jedno i drugo. antislavery i žensko biračko pravo pokreti. Pankhurst je sudjelovala u prvom izbornom susretu s majkom u dobi od 14 godina, čime se u ranoj dobi posvetila vođenju ženskog glasa.

Pankhurst je svoju srodnu dušu pronašla u Richardu Pankhurstu, radikalnom Manchesteru odvjetniku dvostruko starijem, za kojeg se udala 1879. godine. Pankhurst je dijelio odlučnost svoje žene da dobije glasovanje za žene; on je čak izradio i ranu verziju zakona o ženskom izbornom zakonu, koji je bio

Pankhursti su bili aktivni u nekoliko lokalnih biračkih organizacija u Manchesteru. Preselili su se u London 1885. godine kako bi omogućili Richardu Pankhurstu da se kandiduje za Parlament. Iako je izgubio, u Londonu su ostali četiri godine, a za to vrijeme formirali su Žensku ligu franšiza. Liga se raspustila zbog unutarnjih sukoba i Pankhursts se vratio u Manchester 1892. godine.

Pankhurst je 1898. doživjela iznenadni gubitak svog supruga od perforiranog čira na mjestu gdje je postala udovica u dobi od 40 godina. Ostavljen s dugovima i četvero djece za uzdržavanje (njezin sin Francis umro je 1888.), Pankhurst se zaposlio kao matičar u Manchesteru. Zaposlena u okrugu radničke klase, bila je svjedokom rodne diskriminacije - što joj je samo ojačalo odlučnost da stekne jednaka prava žena.

U listopadu 1903. Pankhurst je osnovala Žensku socijalnu i političku uniju (WSPU), koja je održavala tjedne sastanke u svom domu u Manchesteru. Ograničavajući svoje članstvo samo na žene, biračka skupina tražila je uključivanje žena radničke klase. Pankhurstove kćeri Christabel i Sylvia pomogle su majci da upravlja organizacijom, kao i da održavaju govore na skupovima. Grupa je izdala svoje novine, imenujući jepobornica ženskog prava nakon ponižavajućeg nadimka koji je tisak dodijelio sufragistima.

Rane pristalice WSPU-a uključivale su mnoge žene iz radničke klase, poput radnice mlinova Annie Kenny i šivaonice Hannah Mitchell, koje su obje postale istaknuti javni govornici za organizaciju.

WSPU je usvojio slogan "Glasovanje za žene" i kao službene boje odabrao zelenu, bijelu i ljubičastu boju, koja simbolizira nadu, čistoću i dostojanstvo. Parola i trobojnica (koji su ih članovi nosili kao pokrivač preko bluza) postali su čest prizor na skupovima i demonstracijama širom Engleske.

U svibnju 1904., članovi WSPU-a prepunili su se Domu zajednica da bi saslušali raspravu o zakonu o ženskom izbornom zakonu unaprijed uvjerena od Laburističke stranke da će nacrt zakona (koji je nacrtao godinama ranije Richard Pankhurst) predložiti za raspravu. Umjesto toga, zastupnici u Parlamentu (MP) organizirali su "razgovor", strategiju koja je trebala biti pokrenuta tako da ne ostane vremena za raspravu o zakonu o izboru.

Članice Unije upaljene su odlučile da moraju poduzeti drastičnije mjere. Budući da demonstracije i skupovi nisu urodili plodom, iako su pomogli povećanju članstva u WSPU-u, Unija je usvojila novu strategiju - ogovaranje političara tijekom govora. Tijekom jednog takvog incidenta u listopadu 1905., Pankhurstova kći Christabel i članica WSPU Annie Kenney uhićeni su i poslani u zatvor na tjedan dana. Uslijedila bi još mnoga uhićenja žena prosvjednika - gotovo tisuću - prije nego što je borba za glasanje okončana.

U lipnju 1908., WSPU je održao najveću ikad političku demonstraciju u povijesti Londona. Stotine tisuća ljudi okupilo se u Hyde Parku dok sufragistički govornici čitali rezolucije koje pozivaju na glasovanje žena. Vlada je prihvatila rezolucije, ali je odbila postupiti po njima.

WSPU je primjenjivao sve militantniju taktiku tijekom sljedećih nekoliko godina. Emmeline Pankhurst u ožujku 1912. organizirali su kampanju razbijanja prozora po čitavim londonskim trgovačkim okruzima. U određeno vrijeme, 400 žena uzelo je čekiće i istovremeno počelo razbijati prozore. Pankhurst, koja je u rezidenciji premijera razbila prozore, ušla je u zatvor zajedno s mnogim njezinim saučesnicima.

Stotine žena, uključujući Pankhurst, štrajkovale su glađu tijekom svojih brojnih zatvora. Zatvorski službenici pribjegli su nasilnom hranjenju žena, od kojih su neke zapravo umrle zbog postupka. Novinski izvještaji o takvom maltretiranju pomogli su stvoriti simpatiju sufragista. Kao odgovor na negodovanje, Parlament je usvojio Zakon o privremenom otpuštanju za zdravstveno stanje (neslužbeno poznat kao "Zakon o mačkama i mišima"), koji je dozvolio da se žene koje su postile puštaju dovoljno dugo da se oporave, samo da budu ponovno uhvaćene.

Unija je dodala uništavanje imovine svom rastućem arsenalu oružja u svojoj borbi za glasanje. Žene su uništile igrališta za golf, željezničke automobile i vladine urede. Neki su otišli toliko daleko da su u poštanske sandučiće zapalili zgrade i postavili bombe.

Godine 1913. jedna članica Unije, Emily Davidson, privukla je negativan publicitet bacivši se pred kraljevog konja tijekom trke u Epsom. Umrla je danima kasnije, nikad se nije osvijestila.

1914. sudjelovanje Britanije u Prvom svjetskom ratu dovelo je zapravo do kraja WSPU-a i biračkog pokreta općenito. Pankhurst je vjerovao da je služio svojoj zemlji u doba rata i proglasio primirje s britanskom vladom. Zauzvrat, svi zatvoreni sufragisti pušteni su iz zatvora.

Žene su se pokazale sposobnima obavljati tradicionalne muške poslove dok su muškarci bili u ratu i čini se da su zaslužili više poštovanja. Do 1916. borba za glasovanje je okončana. Parlament je usvojio Zakon o zastupanju naroda, kojom se daje glasovanje svim ženama starijim od 30 godina. Glasanje su dobili sve žene starije od 21 godine 1928. godine, samo nekoliko tjedana nakon smrti Emmeline Pankhurst.