David Koresh (17. kolovoza 1959. - 19. travnja 1993.) bio je karizmatični vođa religiozne sekte poznate kao Davidov Branch. Za vrijeme smrtonosnog sukoba u Wacu u Teksasu s uredom za alkohol, duhan i vatreno oružje (ATF), Koresh i više od 80 njegovih sljedbenika ubijeno je.
Rane godine
David Koresh (rođen Vernon Wayne Howell) rođen je u Teksasu četrnaestogodišnjoj majci. Nikad nije poznavao svog oca, koji je raskinuo s majkom prije nego što je ona rodila. Majka mlade Koresh Howell kasnije se uselila s nasilnim i nasilnim muškarcem. Kad je Koresh imao četiri godine, poslala ga je odgajati njegova baka po majci, ali kad mu je bilo sedam godina, majka se udala i on je otišao natrag živjeti s njom i njezinim novim suprugom. Međutim, još uvijek pohađao vjerske službe redovito s bakom koja ga je vodila u njenu adventističku crkvu sedmog dana.
Kao tinejdžer, Koresh se borio s disleksijom i bio je smješten u specijalne razrede obrazovanja. Smatran je nespretnim i nepopularnim. Napustio je školu prije srednje godine srednje škole, a u ranim dvadesetima počinio je zakonsko silovanje, što je rezultiralo trudnoćom 15-godišnje djevojčice. Kasnije su ga izbacili iz evangeličke crkve svoje majke nakon što je progonio pastorovu kćer tinejdžerku i rekao da mu je Bog naredio da je oženi.
Početkom osamdesetih preselio se u Waco, gdje se pridružio Davidovim granama u njihovom centru Mount Carmel. U roku od godinu dana ili više, Koresh je tvrdio da ima dar proročanstva.
Branch Davidians
Kad se Koresh pridružio ogranku Davidians, vjeruje se da je bio upleten u seksualni odnos Lois Roden, supruge osnivača Davida Branchina, Benjamina Rodena. Koresh je rekao da je Bog želio da on rodi dijete s Lois koja je tada imala 65 godina i da će to dijete biti "izabrani." Međutim, njegovo zanimanje za Lois ubrzo je nestalo i 1984. je tvrdio da je Bog želio da se oženi 14-godišnjakinjom po imenu Rachel Jones. Jonesovi roditelji su joj 1984. dali dozvolu za udaju za Koresh-a, koji je u tom trenutku usvojio ime "Koresh" (iako ga zakonski ne bi promijenio do 1990.).
Nakon eskalacije sukoba između Koresh-a i obitelji Roden, posebno Loisov sin George, Koresh i Jones napustili su 1995., zajedno s još 25 članova grupe. Preselili su se u Palestinu, Teksas, udaljenu 90 kilometara od Waca i živjeli u autobusima i šatorima nekoliko godina. Koresh je iskoristio ovo razdoblje za novačenje novih članova, ne samo iz Teksasa, već iz Kalifornije, Izraela i Ujedinjenog Kraljevstva.
Nakon smrti Lois Roden. Koresh i George Roden našli su se u borbi za kontrolu nad Wacovim spojem. George je izazvao Koresha na duhovni dvoboj, u koji je bilo uključeno i uskrsnuće leša. Koresh je iskoristio priliku da jednom i zauvijek skrene Georgea s takvog načina. Rečeno mu je da treba pružiti dokaze da je George ilegalno ekshumirao mrtvo tijelo, a kada su on i sedam pristalica stigli u taj objekat, izbila je pucnjava. George Roden je ozlijeđen, a Koresh i njegovi ljudi uhićeni. Kada su objasnili da su na imanju prikupljali dokaze o zlostavljanju leša, oslobođeni su optužbe za pokušaj ubojstva.
1989. George Roden optužen je za ubojstvo nakon što je sjekirom ubio jednog od svojih pristaša (čovjek je tvrdio da je pravi Mesija). Nakon što je Roden poslan u psihijatrijski zatvor, Koresh i njegovi sljedbenici uspjeli su sami prikupiti novac za kupnju imovine Waco.
Optužbe za zlostavljanje
Protiv Koreša ponavljale su se optužbe zbog zakonskog silovanja i „duhovnog braka“ s maloljetnim ženama. Koresh je tvrdio da ima rođenu djecu s nekoliko žena i djevojčica u grupi; rekao je da je primio otkrivenje od Boga, rekavši mu ocu dvije desetine djece da služe kao vođe nakon što dođe Uskrsnuće.
Bilo je i tvrdnji da su Koresh i ostali članovi grupe fizički zlostavljali djecu. Jedan incident uključio je premlaćivanje Koreševog trogodišnjeg sina Cyrusa.
Pokrenuta je dugotrajna istraga Dječjih zaštitnih službi. Michelle Jones, jednoj od navodnih žrtava, dodijeljena je surogatom suprugu kako bi izbacila istražitelje na trag. Istražitelji u konačnici nisu uspjeli iznijeti nikakve konkretne dokaze.
U međuvremenu, Koresh i njegovi sljedbenici započeli su s zalihama oružja, tvoreći "Armiju Božju", kako bi se pripremili za apokalipsu. Koresh je tvrdio da je provalio kod Knjige Otkrivenja i upozorio da su Kraj vremena blizu.
Stanica Waco
U veljači 1993. savezni agenti iz Ureda za alkohol, duhan i vatreno oružje (ATF) otišli su u sastav Waco kako bi poslužili nalog za ilegalnim oružjem i uzeli Koresh u pritvor. Napad se pretvorio u četverosatnu pucnjavu. Po njezinu zaključku mrtva su četiri ATF agenta i šest Korehovih sljedbenika. To je dovelo do a uzdržljivost, koji je trajao 51 dan.
Dali si znao?
U godinama od Wacoa, službenici za provedbu zakona su potrošili vrijeme proučavajući neuspjeli napad i sama suprotnost u nastojanju da utvrdi što je pošlo po zlu. Kao rezultat toga, nekoliko je promjena promijenjeno u saveznim protokolima za provedbu zakona u slučajevima talaca.
Pregovarači ATF-a i FBI-a beskrajno su radili na zaustavljanju suprotstavljanja, a nekolicina Davidovskih članova iz ogranka uspjeli su na sigurno izaći iz sastava. Međutim, više od 80 muškaraca, žena i djece ostalo je unutra. ATF i FBI upotrijebili su suzavac u nastojanju da okončaju opsadu. Kao odgovor, grana Davidians je nastavila pucnjavu. Kao rezultat toga, spoj se zapalio.
Nekoliko ljudi uspjelo je pobjeći od požara, ali 76 je ubijeno. Većina je umrla kad se spoj srušio tijekom paljenja, dok su drugi usmrtili rane od vatrenog oružja, uključujući Koresha, koji je pronađen ustrijeljen u glavu. Nikad nije utvrđeno je li se Koresh ubio ili je li ga ustrijelio drugi član grupe. Gotovo dvije desetine mrtvih bilo je mlađi od 17 godina.