Harry Houdini: Veliki umjetnik bijega

Harry Houdini ostaje jedan od najpoznatijih magova u povijesti. Iako je Houdini mogao izvoditi trikove s kartama i tradicionalna čarobna djela, bio je najpoznatiji po svojoj sposobnosti da pobjegne od onoga što se činilo kao išta sve, uključujući užad, lisice, ravne jakne, zatvorske ćelije, kante s mlijekom napunjenim vodom, pa čak i kutije sa zatvorenim navojem koje su bačene u Rijeka. Nakon 1. svjetskog rata, Houdini je usmjerio svoje znanje o obmani protiv duhovnika koji su tvrdili da mogu stupiti u kontakt s mrtvima. Tada je, u 52. godini, Houdini misteriozno umro nakon što ga je udario u trbuh.

datumi: 24. ožujka 1874. - 31. listopada 1926. godine

Također poznat kao: Ehrich Weisz, Ehrich Weiss, Veliki Houdini

Kroz svoj život, Houdini je propagirao mnoge legende o svojim počecima, koje su često postojale ponovio je da je povjesničarima bilo teško sastaviti istinitu priču o Houdinijevoj povijesti djetinjstvo. Međutim, vjeruje se da Harry Houdini rođen je Ehrich Weisz 24. ožujka 1874. godine u Budimpešti, Mađarska. Njegova majka Cecilia Weisz (rođena Steiner) imala je šestero djece (pet dječaka i jedna djevojčica), od kojih je Houdini četvrto dijete. Houdinijev otac, rabin Mayer Samuel Weisz, također je imao sina iz prethodnog braka.

S obzirom da su Židovi u istočnoj Europi izgledali sumorno, Mayer je odlučila emigrirati iz Mađarske u Sjedinjene Države. Imao je prijatelja koji je živio u vrlo malom gradu Appletonu, Wisconsinu, i tako se Mayer preselio tamo, gdje je pomogao u formiranju male sinagoge. Cecilia i djeca uskoro su slijedili Mayer u Ameriku, kad je Houdini imao oko četiri godine. Tijekom ulaska u SAD, imigracijski dužnosnici promijenili su obiteljsko ime iz Weisz u Weiss.

Nažalost za obitelj Weiss, Mayerova je zajednica uskoro odlučila da je previše staromodna za njih i pustila ga je nakon samo nekoliko godina. Iako nije mogao govoriti tri jezika (mađarski, njemački i jidiš), Mayer nije mogao govoriti engleski - ozbiljan nedostatak čovjeka koji pokušava naći posao u Americi. U prosincu 1882., kad je Houdini imao osam godina, Mayer je obitelj preselio u mnogo veći grad Milwaukee, nadajući se boljim mogućnostima.

Budući da je obitelj u teškim financijskim poteškoćama, djeca su dobila posao kako bi pomogli u obitelji. To je uključivalo Houdinija, koji je radio neobične poslove prodavajući novine, sjajne cipele i vodeći narudžbe. U slobodno vrijeme Houdini je čitao knjižnične knjige o magičnim trikovima i kontortionističkim pokretima. U dobi od devet godina, Houdini i neki prijatelji osnovali su cirkus od pet centi, u kojem je nosio crvenu vunu čarape i nazvao sebe "Ehrich, Princ zraka." S jedanaest godina Houdini je radio kao bravar učenik.

Kad je Houdini imao oko 12 godina, obitelj Weiss preselila se u New York City. Dok je Mayer učio studente na hebrejskom jeziku, Houdini je pronašao posao rezanja tkanina u pruge za kravate. Unatoč napornom radu, obitelji Weiss uvijek je nedostajalo novca. To je prisililo Houdinija da iskoristi i svoju pamet i pouzdanost kako bi pronašao inovativne načine kako zaraditi malo dodatnog novca.

U slobodno vrijeme Houdini se pokazao prirodnim sportašem, koji je uživao u trčanju, plivanju i biciklizmu. Houdini je čak primio i nekoliko medalja na trkačkim utrkama.

S petnaest godina Houdini je otkrio knjigu mađioničara, Memoari Roberta-Houdina, veleposlanika, autora i dovodeća, napisao sam. Houdini je očaran knjigom i ostajao je čitavu noć čitajući je. Kasnije je izjavio da je ova knjiga uistinu pobudila njegovo oduševljenje magijom. Houdini bi na kraju pročitao sve knjige Roberta Houdina upijajući priče i savjete sadržane u njima. Kroz ove knjige Robert-Houdin (1805-1871) postao je Herodin uzor i uzor.

Da bi započeo s ovom novom strašću, mladom Ehrichu Weissu bilo je potrebno scensko ime. Jacob Hyman, Houdinijev prijatelj, rekao je Weissu da postoji francuski običaj da ako na ime imena vašeg mentora dodate slovo "ja", to pokazuje divljenje. Dodavanje "I" u "Houdin" rezultiralo je "Houdinijem." Ehrich Weiss za ime je odabrao "Harry", amerikaniziranu verziju svog nadimka "Ehrie." Zatim je kombinirao "Harry" s "Houdini", stvoriti sada poznato ime "Harry Houdini." Sviđajući im se ime, Weiss i Hyman udružili su se i nazivali "Braća Houdini „.

Braća Houdini su 1891. izveli trikove s kartama, prebacivanje novčića i nestajuće radnje u muzeju Huber u New Yorku, a također i na otoku Coney tijekom ljeta. Otprilike je to vrijeme Houdini kupio mađioničarski trik (mađioničari su često kupovali trikove trgovine od svakog drugi) nazvan Metamorphosis koji je uključivao dvoje ljudi koji su trgovali na mjestima u zaključanom prtljažniku iza pozornice zaslon.

1893. braći Houdini je bilo dopušteno mjesto za nastup izvan svjetskog sajma u Chicagu. U to je vrijeme Hyman napustio glumu i zamijenio ga je Houdinijev pravi brat Theo ("Dash").

Nakon sajma, Houdini i njegov brat vratili su se na otok Coney, gdje su nastupili u istoj dvorani kao i pjevali i plesali sestre Floral. Bilo je puno vremena prije nego što je rasplamsala romansa između 20-godišnje Houdini i 18-godišnje Wilhelmine Beatrice ("Bess") Rahner iz sestara Cvjetnice. Nakon trotjednog udvaranja, Houdini i Bess vjenčali su se 22. lipnja 1894. godine.

Budući da je Bess bio sitnog stasa, uskoro je zamijenila Dash-a kao Houdinijevog partnera jer se bolje mogla sakriti unutar različitih kutija i sanduka u nestajanju. Bess i Houdini nazivali su se monsieur i Mademoiselle Houdini, tajanstvenim Harryjem i LaPetite Bessie ili The Great Houdinis.

Houdinis je nekoliko godina nastupao u muzejima dimea, a zatim su 1896. godine Houdinis otišli raditi u Putnički cirkus braće Welsh. Bess je pjevao pjesme dok je Houdini činio čarobne trikove, a zajedno su izveli glumu Metamorfoze.

1896. godine, kada je završila sezona cirkusa, Houdinis se pridružio putujućoj predstavi vaudeville. Tijekom ove emisije, Houdini je dodao trik-bijeg lisicama na čin Metamorfoze. U svakom novom gradu Houdini bi posjetio lokalnu policijsku postaju i najavio da može pobjeći od svih lisica koje mu nataknu. Gužve bi se okupile da bi motrile kako Houdini lako bježi. Ovim su se predusretljivim podvizima često pokrivale lokalne novine, stvarajući javnost za emisiju vaudeville. Kako bi publiku dodatno zabavio, Houdini je odlučio pobjeći iz tijesne jakne, koristeći svoju spretnost i fleksibilnost da se makne iz nje.

Kad je show vaudeville završio, Houdinis je uskočio pronaći posao, razmišljajući čak i o radu osim o magiji. Stoga, kad im je ponuđena pozicija s Kalifornijskom koncertnom kućom dr. Hilla, stara putujuća ljekarna koja prodaje tonik koji "može izliječiti gotovo sve", prihvatili su.

U medicinskom showu Houdini je još jednom izveo svoja djela bijega; međutim, kad je broj dolazaka počeo smanjivati, dr. Hill je pitao Houdinija može li se transformirati u medij duhova. Houdini je već bio upoznat s mnogim trikovima u duhu medija pa je počeo voditi seanse dok je Bess nastupio kao vidovnjak tvrdeći da ima psihičke darove.

Houdinci su se vrlo uspješno pretvarali da su spiritualisti jer su uvijek radili svoja istraživanja. Čim su ušli u novi grad, Houdinis bi pročitao nedavne osmrtnice i obilazio groblja kako bi tražio imena tek mrtvih. Oni bi također suptilno slušali gradske tračeve. Sve im je to omogućilo da sakupe dovoljno informacija kako bi uvjerili gomilu da su Houdinci pravi duhovnici sa nevjerojatnim moćima da kontaktiraju mrtve. Međutim, osjećaji krivnje zbog laganja ljudima koji su pogođeni tugom na kraju su postali neodoljivi i Houdinji su na kraju napustili show.

Budući da nisu imali nikakve druge izglede, Houdinis se vratio na nastup sa Putujući cirkus braće Welsh Brothers. Za vrijeme nastupa u Chicagu 1899. Houdini je još jednom izveo svoju policijsku postaju usred bijega u lisicama, ali ovaj put je bilo drugačije.

Houdini je bio pozvan u sobu punu 200 ljudi, uglavnom policajaca, i proveo je 45 minuta šokirajući sve u sobi dok je bježao od svega što je policija imala. Sljedeći dan, Chicago Journal izveo je naslov „Čudi zadatke“ velikim crtežom Houdinija.

Javnost oko Houdinija i njegov čin lisice ugledali su Martina Becka, šefa kazališnog kruga Orfeum, koji ga je potpisao na jednogodišnji ugovor. Houdini je trebao izvesti glumu za bijeg i metamorfozu u klasičnim kazalištima Orpheum u Omahi, Bostonu, Philadelphiji, Torontu i San Franciscu. Houdini se napokon dizao iz nejasnoće i u središte pozornosti.

U proljeće 1900., 26-godišnji Houdini, izražavajući samopouzdanje kao "kralj lisica", otišao je u Europu u nadi da će pronaći uspjeh. Prvo zaustavljanje bilo mu je London, gdje je Houdini nastupio u kazalištu Alhambra. Dok je bio tamo, Houdini je bio izazovan da pobjegne iz lisica Scotland Yarda. Kao i uvijek, Houdini je pobjegao, a kazalište se mjesecima punilo svake večeri.

Houdinis je nastupio u Dresdenu u Njemačkoj, u Centralnom kazalištu, gdje je prodaja ulaznica oborila rekorde. Houdini i Bess su pet godina nastupali diljem Europe pa čak i u Rusiji, a ulaznice su često rasprodane prije vremena za njihove nastupe. Houdini je postao međunarodna zvijezda.

1905. godine Houdinci su se odlučili vratiti u Sjedinjene Države i pokušali tamo osvojiti slavu i bogatstvo. Houdinijevi specijaliteti postali su bijeg. Houdini je 1906. pobjegao iz zatvorskih ćelija u Brooklynu, Detroitu, Clevelandu, Rochesteru i Buffalu. U Washingtonu, D.C., Houdini je izveo široko reklamirani čin bijega koji je uključivao bivšu zatvorsku ćeliju Charlesa Guiteaua, atentatora na Predsjednik James A. Garfield. Skinuta i obučena u lisice, koje im je dostavila tajna služba, Houdini se oslobodio zaključane ćelije, a zatim otključao susjednu ćeliju u kojoj ga je čekala odjeća - i to sve u roku od 18 minuta.

Međutim, bijeg iz lisica ili zatvora više nije bio dovoljan da privuče pažnju javnosti. Houdiniju su bili potrebni novi uskoci koji su prkosili smrti. Houdini je 1907. otkrio opasan štos u Rochesteru, u državi New York, gdje je s lisicama na rukama za leđa skočio s mosta u rijeku. Tada je 1908. Houdini predstavio dramatični Milk Can Escape, gdje je bio zatvoren unutar zatvorene kante mlijeka napunjene vodom. Nastupi su bili ogromni hitovi. Drama i koketiranje sa smrću učinili su Houdinija još popularnijim.

Houdini je 1912. stvorio Escape Underwater Box. Ispred velike gomile duž njujorške istočne rijeke, Houdiniju su lisice i izmanipulirani, stavljeni u kutiju, zaključani i bačeni u rijeku. Kad je samo nekoliko trenutaka kasnije pobjegao, svi su se razveselili. Čak i časopis Znanstveni američki impresioniran i proglašen Houdinijevim podvigom "jednim od najistaknutijih trikova ikad izvedenih."

U rujnu 1912. Houdini je u Cirkus Buschu u Berlinu debitirao u svom poznatom kineskom bijegu iz ćelije za mučenje. Za ovaj trik, Houdini su bili lisice i okovani, a zatim spušteni, glavom najprije, u visoku staklenu kutiju koja je bila napunjena vodom. Tada bi pomoćnici povukli zavjesu pred čašu; nekoliko trenutaka kasnije Houdini će se pojaviti, mokar, ali živ. Ovo je postao jedan od najpoznatijih trikova Houdinija.

Činilo se kao da ništa od čega Houdini ne može pobjeći i ništa što nije moglo natjerati publiku da povjeruje. Čak je uspio natjerati Jennie da slon nestane!

Kad se SAD pridružio prvi svjetski rat, Houdini se pokušao upisati u vojsku. Međutim, budući da je već imao 43 godine, nije prihvaćen. Unatoč tome, Houdini je ratne godine provodio zabavljajući vojnike slobodnim nastupima.

Kad se rat bližio kraju, Houdini je odlučio pokušati glumiti. Nadao se tome filmovi bio bi mu novi način da dosegne masovnu publiku. Potpisan od strane poznatih igrača-Lasky / Paramount Pictures, Houdini je glumio u svojoj prvoj kinematografiji 1919., serijskoj epizodi od 15 epizoda Gospodarska misterija. Glumio je i u Grim igra (1919), i Otok terora (1920). Međutim, dva igrana filma nisu se dobro snašla na blagajni.

Uvjereni da su loši menadžeri uzrokovali floskulu filmova, Houdinis se vratio u New York i osnovao vlastitu filmsku kompaniju, Houdini Picture Corporation. Houdini je potom producirao i glumio u dva svoja filma, Čovjek odnekud (1922.) i Haldane iz Tajne službe (1923). Ova dva filma također su bombardirana na blagajni, što je navelo Houdinija do zaključka da je vrijeme da se odustane od filmova.

Na kraju Prvog svjetskog rata došlo je do velikog naleta ljudi koji su vjerovali u duhovnost. S milijunima mladića umrlih od rata, njihove su ožalošćene obitelji tražile načine kako da ih kontaktiraju "izvan groba". Psihičari, duhovni mediji, mistici i drugi pojavili su se kako bi ispunili ovu potrebu.

Houdini je bio znatiželjan, ali i skeptičan. On se, naravno, u svojim danima kao liječnik dr. Hill-a pretvarao da je nadareni medij duha i tako je poznavao mnoge trikove lažnih medija. Međutim, kad bi bilo moguće kontaktirati mrtve, volio bi još jednom razgovarati sa svojom voljenom majkom, koja je preminula 1913. godine. Tako je Houdini posjetio veliki broj medija i prisustvovao stotinama seansi nadajući se da će pronaći istinskog vidovnjaka; nažalost, otkrio je da je svaki od njih lažan.

Tijekom ove potrage, Houdini se sprijateljio s poznatim autorom Sir Arthur Conan Doyle, koji je bio predani vjernik u duhovnost nakon što je u ratu izgubio sina. Dvojica velikih ljudi razmijenili su mnogo pisama, raspravljajući o istinitosti duhovnosti. U njihovoj vezi, Houdini je bio taj koji je uvijek tražio racionalne odgovore iza susreta, a Doyle je ostao vjerni vjernik. Prijateljstvo je završilo nakon što je Lady Doyle održala sjednicu u kojoj je tvrdila da šalje automatsko pisanje od Houdinijeve majke. Houdini nije bio uvjeren. Između ostalih problema s pisanjem bilo je to što je sve na engleskom, jezik koji Houdini nikada nije govorila. Prijateljstvo između Houdinija i Doylea ogorčeno je završilo i dovelo do mnogih neprijateljskih napada jedni protiv drugih u novinama.

Houdini je počeo otkrivati ​​trikove koje su koristili mediji. Predavao je temu i često uključivao demonstracije tih trikova tijekom vlastitih nastupa. Pridružio se odboru koji je organizirao Znanstveni američki koji je analizirao zahtjeve za nagradom od 2.500 dolara za istinsku psihičku pojavu (nagradu još nitko nije dobio). Houdini je govorio i pred američkim Zastupničkim domom, podržavajući predloženi prijedlog zakona kojim bi se zabranila kazna sudbine za plaće u Washingtonu.

Rezultat je bio da se, iako je Houdini ponudio neki skepticizam, činilo da stvara više interesa za spiritizam. Međutim, mnogi su duhovnici bili izuzetno uznemireni zbog Houdinija, a Houdini je primio niz prijetnji smrću.

22. listopada 1926. Houdini se u svojoj svlačionici pripremao za nastup na Sveučilištu McGill u Montrealu, kada od tri studenta koje je pozvao u zakulisje pitao je li Houdini doista mogao izdržati snažan udarac u gornji dio torzo. Houdini je odgovorio da može. Student, J. Gordon Whitehead, a zatim je pitao Houdinija može li ga udariti. Houdini se složio i počeo ustati s kauča kad ga je Whitehead tri puta udario po trbuhu prije nego što je Houdini imao priliku zategnuti trbušne mišiće. Houdini se vidno blijed pretvorio, a učenici su otišli.

Houdiniju emisija uvijek mora trajati. Patio od jake boli, Houdini je nastupio na Sveučilištu McGill, a zatim je sljedećeg dana radio još dva.

Krenuvši dalje u Detroit, Houdini je oslabio i patio od bolova u trbuhu i groznice. Umjesto da ode u bolnicu, još jednom je nastavio s predstavom i srušio se uzastopno. Prevezli su ga u bolnicu i otkriveno je da ne samo da mu je puknuo prilog, nego je pokazivao i znakove gangrene. Sljedećeg poslijepodneva kirurzi su mu uklonili dodatak.

Sutradan mu se stanje pogoršalo; ponovno su ga operirali. Houdini je rekao Bessu da će je pokušati kontaktirati s groba, ako ona umre, dajući joj tajni kod - "Rosabelle, vjeruj." Houdini je umro u 13:26. na dan vještica, 31. listopada 1926. godine. Imao je 52 godine.

Naslovi su odmah glasili: "Je li Houdini ubijen?" Je li stvarno imao upala slijepog crijeva? Je li bio otrovan? Zašto nije bilo obdukcije? Houdinijevo životno osiguranje istraživalo je njegovu smrt i isključilo lažnu igru, ali za mnoge je neizvjesnost u vezi s uzrokom Houdinijeve smrti.

Godinama nakon njegove smrti Bess je pokušavao kontaktirati Houdinija putem seansa, ali Houdini je nikad nije kontaktirao s groba.